Ещё три дня потребовалось, чтобы пересечь горы. К этому моменту топаз был заполнен где-то наполовину. Глава, посвященная описанию изъятия маны из накопителя, оказалась гораздо меньше. Ограничений или сложностей тут особых не было, кроме очередного предупреждения о проблемном усваивании такой энергии.

Покинув перевал, я отправился уже проверенной дорогой на запад вдоль гор. По прямой, через пустыню может и было бы быстрее, но тяжеловоз мог и не осилить такую дорогу. Предстояло ещё около трёх недель пути, и теперь приходилось уже тратить припасы. Но всё-таки телега позволяла везти достаточное их количество. Я надеялся, что мне их хватит, как минимум, на три месяца. Делая эти подсчеты и вспоминая записи дневника, выходило, что мой отец питался только травами и кашей — по крайне мере пока не получилось телепортироваться. Объем и вес груза должен был быть гораздо меньшим, чем сейчас, чтобы его можно было транспортировать с помощью левитации.

За время пути я прочитал книгу от корки до корки, а некоторые главы перечитывал по несколько раз. В последней её части объяснялся простой и элегантный способ решения многих проблем, и теперь я точно знал, что накопитель — вещь полезная. Можно было, наверное, и самому дойти до этого способа, но я всё ещё не мог привыкнуть к тому, что магию можно было использовать столь разнообразно! Материал хорошо отдает или принимает ману из рук мага, и ведь хорошо, что у нас их две! Описывалось совмещенное заклинание для одной части тела и руки для получения маны, а другое для её отдачи! Касаясь разных накопителей, вы легко могли зарядить любой артефакт! И если другой маг с трудом мог воспользоваться вашим накопителем, то его артефакт или заклинание спокойно использует вашу энергию! В принципе, он даже смог её с течением времени перекачать себе, но такой метод, как мы знаем, малоэффективен, даже если энергия его собственная. Но с обычной зарядкой артефактов — работает отлично. И что ещё хорошо, маг не обязательно должен быть сильным (в смысле большого запаса маны) для работы с серьёзными заклинаниями или артефактами. Достаточно знаний! Ведь легко можно понемножку заряжать накопитель, чтобы потом использовать полный его объем!

Из полученных мною сведений, я теперь просто не мог понять, как и почему, при нашем обучении об этом не упоминалось ни слова! Тут же просто безграничные возможности открывались! У меня возникала просто куча идей, как это можно было использовать! Да при таких возможностях эту пустыню можно было выжечь и без жертв вообще! Хотя вот он и ответ на вопрос. Старые маги наверняка знали об этой возможности, но ведь это сулило совсем другие сроки выполнения — могли и не успеть. А сейчас никто, похоже, и не хотел по-настоящему обучать магов. Интересно…

— Да, я с тобой согласна, — в последнее время мы мало общались с Ланой, но больше мне рассказать было всё равно некому, — раз уж у твоего отца были подобные книги, наверняка они были и у тех предателей, о которых он писал в дневнике. А они, в свою очередь, вероятно, как-то участвовали в открытии храмов для стихийных магов.

— Зачем же тогда снова начинали обучение? Зачем выпускать заранее ограниченных в возможностях магов?

— Не знаю, тебе виднее! Но логично предположить, что это нужно было тому, кто просил об этом, или тем, кто согласовывал!

— Х-м-м, звучит более чем здраво. Откуда такие умозаключения?!

— Я где-то слышала, что девочки взрослеют быстрее…

Я улыбнулся и почесал Лане шею.

— Было бы неплохо сообщить об этом Софи. Она могла бы разузнать детали, и, может быть, это подтолкнуло бы нас к решению главного вопроса — кто за этим всем стоит.

— Ага, ты только научись сперва телепортироваться, а то боюсь, в следующий раз я предпочту остаться у эльфов.

Лане категорически разонравилась пустыня. Ей и в первый раз не особо понравилось, но тогда мы тут были недолго, да и двигались куда быстрее. К тому же, новые впечатления… А сейчас душно, жарко и деревьев нет, даже поохотится не на кого! И это мы ещё большую часть пути шли в относительном комфорте рядом с горами!

— Не волнуйся, нам ещё предстоит путешествие на север! Может, пару тебе найдём?

— Я одна такая!

Как бы ни было, а хорошо всё-таки, когда есть с кем пообщаться!

Отступление 6

Архиепископ Аннелий возвращался с очередного совещания, и его настроение было крайне хорошим! Ещё полгода назад можно было только надеяться на такой успех, а сейчас уже всё идёт к своему завершению! Король Зоран наконец-то согласился с доводами и отправил запрос в Рейнгарт. Оставалось только немного подождать.

Аннелий зашел в свой кабинет, и подошёл к кристаллу связи:

— Есть новые сведения? — он знал, что с другой стороны его уже ждали.

— Как мы и договаривались, магов я разделил. Большую часть нежити оставил на юге — там длинная граница. Люди не знают, что мы не можем контролировать всех поднятых, так что пока хватает одного вида нашей армии, чтобы предотвратить возможную атаку.

— Одного вида будет маловато. Рано или поздно — они осмелятся.

— Согласен, но думаю, нам будет достаточно этого времени. А пока мы иногда отправляем им десяток-другой скелетов, чтобы не скучали — особенно по ночам! Правда, Харн насобирал баллист, и вылазки становятся бесполезными, но хоть видимость активности с нашей стороны.

— Этого будет достаточно, а что с эльфами?

— Пока ясности нет. Мы засели в старом форте, где ранее проводили эксперименты — недалеко от развалин Льянована. Если честно, не уверен, что мы сможем удержать эти позиции.

— Не волнуйся — скоро я смогу тебе прислать подарочек, эльфы будут ему «рады». А теперь главное — корабли готовы?

— Ещё нет — всё же не рыбацкую шхуну делаем… Но через два месяца один уйдет к Затерянному континенту — сейчас как раз готовим и снаряжаем отряд. Я думаю, месяцев через десять закончим и ваш корабль.

— Это долго, почему так поздно начали?

— Раньше и не могли — нежить строить не умеет. А местные князья только начали сотрудничать. Да и крестьяне ещё иногда оружие в руки берут. Как по мне — это очень хорошие сроки. И так больше ни на что не отвлекаемся. Хорошо, если ещё каких форс-мажоров не будет.

— Не будет. Другой храм пока сопротивляется, так что к вам подкреплений не перекинут. Да, «подарочек» сразу не используйте — приберегите. Желательно, чтобы к этому времени был готов корабль — события завертятся быстро, что-то исправить уже не будет возможности.

Разговор закончился. Десять месяцев — это много. Но у архиепископа не было выбора — он должен дождаться.

Вот я снова стою у башни и сейчас, возникшие у меня чувства были совсем другими нежели в первый раз. Для начала, убедившись, что новых тел вокруг башни не прибавилось, я стал разгружать свои вещи. Лану удержать не удалось, и она несколько раз, вверх и вниз, пронеслась по башне. Я её предупреждал быть крайне осторожной, и всё это время с замиранием сердца прислушивался, как бы ни взорвалось что-нибудь. А после выслушивал, как здесь «миленько», но места мало. После Эльфийского леса для Ланы тут действительно негде развернуться. К тому же, у нас теперь было две лошади, которые также требовали пространства. Пока перетаскивал ящики, у меня родилась кардинальная идея. Не то, чтобы я был кровожаден, но вторая лошадь мне была ни к чему, а конина — тоже мясо.