— Интересно. Правда, алхимия не моё — не уверен, что справлюсь.

— Не переживай, это не сложнее заварки чая. Ну, может чуть сложнее.

Лана уже задремала за время нашего разговора, но мне пришлось её разбудить. Нужно было поесть, да и пол в подвале был всё-таки прохладным. После позднего обеда или раннего ужина, как вам будет угодно, я отправил Лану наверх. Кабинет был самой верхней комнатой и самой теплой. Ближайшие месяцы для Ланы будут самыми скучными со времени нашего знакомства, поэтому в качестве хоть какой-то компенсации мне пришлось уступить единственную кровать. На всякий случай проверил и чердак, в прошлый раз я туда не заглядывал. Маленькая комнатка была абсолютно пустой. В ней были только небольшие смотровые отверстия по всему периметру — наблюдательный пункт, не иначе.

Оставив Лану в кабинете, я спустился этажом ниже. В лаборатории, под присмотром Гилберта, я стал приводить её в порядок. Доставая и разбирая нужные нам вещи, и, наоборот, убирая подальше то, что точно в ближайшем будущем не пригодится. Кстати, о присмотре. Оказалось, что мой отец в качестве духа-хранителя мог перемещаться по башне и недалеко за её пределы. Даже мог сделать себя видимым! Но на деле он выглядел просто как светящаяся сфера. Правда, на всё это требовалась мана. Минимальное потребление он совершал, только если был невидим и находился возле активирующего заклинания рядом со своим телом. Конечно видеть, в нашем понимании, он всё же не мог, но зато отчетливо ощущал мельчайшие частицы магической энергии. Но были и магические способы увидеть. Заклинание эхолокации, наподобие зрения у летучих мышей, помогало ему составить изображение внутри помещения. Так что к вечеру мы смогли привести лабораторию в надлежащее состояние, и даже сделать первую порцию зелья регенерации маны. Когда у тебя есть опытный наставник, а все ингредиенты аккуратно подготовлены, то это, как и говорил Гилберт, не сложнее, чем заварить ароматный чай. Действие этого напитка позволяло ускорить естественное восполнение маны, но требовало значительного времени. А если вы при этом хорошенько выспитесь, то эффект будет исключительный — весь запас маны восстановится. Правда, тут мнения расходились, изысканий по этому поводу было немного, но были случаи, когда при полном опустошении мана всё-таки не успевала восстановиться. Но у этого зелья было одно неоспоримое преимущество перед другими, которые могли восполнять ману мгновенно — это простота его изготовления. Требовалось гораздо меньше ингредиентов и времени. По нашим подсчётам, запасов в башне хватит порций на тридцать. В общем, выпив приготовленный эликсир, я отправился спать.

Следующее утро, как и большинство последующих, у меня началось с процедуры передачи энергии и изготовления очередной порции зелья. Таким образом, мы планировали зарядить кристаллы хотя бы наполовину (с учетом постоянных расходов Гильберта на моё обучение). А потом следовал магический практикум.

Остановились мы на трансформации материалов. Все нужные формулы уже были известны. К тому же, за время практики я смог возвести небольшую пристройку для Кейвана. Погода в пустыне не отличалась разнообразием, но пылевые бури были серьезной угрозой. Разобравшись с песчаником, не знаю, как его называют ученые мужи, но мы его так обозвали, так как его основным компонентом являлся песок, мы принялись за более сложные элементы. Объяснялось это просто. Гилберт мне сразу предложил восстановить портал на севере, раз уж я и так туда отправляюсь. Я, как минимум, сокращу время на возвращение, да и горные источники помогут легко пополнять запасы пресной воды. Но восстановить портал мало, нужно его ещё и защитить от посторонних. Так как поднимать скелетов мне не хотелось — обычные, особой угрозы не представляют, а сложных, с подсаженными навыками сделать ой, как не просто. Поэтому мы придумали завалить пещеру, а проход сделать сверху, и его уже прикрыть чисто символически — чтобы не бросался в глаза. Для людей будет достаточно, они не шибко часто лазают по горам. Их поселения ещё довольно далеко от горного массива, а от охотников и других одиночек этого пока будет достаточно. А гномам нечего делать на поверхности, их шахты уходят куда глубже. Правда, порталом мог воспользоваться только маг, да и то знакомый с перемещениями, но Гилберт всё равно настаивал на защите в виде нежити или магических ловушек. Он боялся, что непонятные сооружения вместе с непонятными иероглифами могут привлечь ненужное внимание. Но времени на обучение у меня было мало, поэтому я пока штудировал трансформацию и левитацию. Без перемещения массивных объектов что-то сделать с этими булыжниками трудновато. Прошла пара недель, и вот из объединения этих двух заклинаний родилась и разновидность боевого применения. Точнее, о ней проведал я, так как мой отец и так всё прекрасно знал. Как-то я поделился идеей метнуть крупный булыжник во врага, на что мне сказали, что можно, но не очень эффективно. Подобные мысли в разное время рождали заклинания по стрельбе без лука, и не обычными стрелами, а металлическими прутами, например. Но всё это упиралось в одно «но» — объект разгонялся магией и, соответственно, если против вас выступал другой маг, то он просто ставил щиты от проявлений магии воздуха, тем самым лишая ваш снаряд источника ускорения. И, если щиты были достаточно большими, то такой снаряд просто не долетал до цели, быстро теряя скорость. Через некоторое время были применены модификации этих заклинаний. Снаряды поднимали вверх и отпускали, корректируя траекторию полета. Щиты от магии воздуха в таком случае уже не помогали. Снаряды падали и приобретали естественное ускорение, но и их удавалось отклонить специальными щитами. Правда, это заклинание уже можно было назвать эффективным, так как на подъем и сброс снарядов тратилось чуть меньше маны, чем на поддержание щитов «отклонения». И завершающим штрихом в этих заклинаниях стало рождение искусственного метеорита или просто заклинание «метеорит». Созданный камень, что сложнее, или обычный камень, размером, что называется, чем больше, тем лучше, поднимался на высоту. Опять же, чем выше, тем лучше, и так же сбрасывался. Отклонить магическим щитом такую каменюку крайне сложно, а точнее, практически невозможно. Если при маленьких объектах и не слишком большой высоте, разница между затратами маны ещё не сильно заметна, то, в таком случае, расхождение сильно не в пользу защищающихся. Правда, как оказалось, полевых испытаний было немного. Такими разрушительными заклинаниями пользовались только люди, а когда были разработаны заклинания, воевать, по сути, уже было не с кем. К тому же у обычного мага получалось запустить максимум один метеорит! По передвигающимся войскам попасть сложно — нужно время для поднятия снаряда, но для разрушения крепостей подходило отлично. К тому же, впоследствии доработали заклинание сюрпризами. Внутри камня-снаряда помещалось другое заклинание, которое активировалось при раскалывании. Например: сфера с «облаком яда» или заклинанием «огненный шар». Да даже просто избыточное давление внутри камня, что при взрыве разбрасывало осколки камня не хуже «шрапнели». Не сложно догадаться, что вещь убойная. Но самое главное, что всё необходимое я уже знал! Нужно только скорректировать заклинание и попрактиковаться в метании! Как показала практика, не всё так радужно. Затраты маны и вправду были колоссальные. Камни приходилось формировать — поблизости из твердых предметов была только башня. К тому же, чем выше поднимался снаряд, тем больше требовалось времени — поднимать приходилось без сильного ускорения, иначе энерго-затраты возросли бы ещё. А после подъёма не так уж просто попасть в цель. Хотя, с непривычки — любое дело покажется сложным. Так как камень двигался вверх без ускорения, и фактически падал вертикально вниз, то значит самый простой способ — это размещать снаряд прямо над целью! А дальше просто чуток вычислений по смещению булыжника при транспортировке.