Сдыхают сразу все изображения на всех консолях.

Смолкают машины и сигналы тревоги.

Включается над головой тусклое аварийное освещение.

У терранских штурмовиков имеется четыре отдельных реактора, сотни предохранителей и десяток резервных систем. Но как бы ни было это невозможно, сейчас я вижу, что весь корабль потерял питание целиком и полностью. Тишина после всех этих шумов оглушает, и я смотрю в коридор, гадая, что за чертовщина там происходит. Через одну из выбитых дверей вытекает длинная, темно-серая, тягучая поблескивающая струя, и это может быть только…

– Кровь, – шепчет офицер и тянется к кобуре.

Кэл пользуется возможностью, срывает с себя магнитные наручники и бьет ими офицера в горло. Тот падает, ловя ртом воздух, Кэл перескакивает через конторку, бьет дважды и оставляет офицера в луже крови на полу. Младший офицер с криком оборачивается, вскидывая пистолет, Кэл ему ломает запястье и локоть, потом оглушает – у меня не было даже шанса спустить курок.

Сильдратиец выпрямляется, отбрасывая длинные косы за спину, лицо его абсолютно спокойно, будто он всего лишь обед заказал.

Великий Творец, как он это умеет…

Я понятия не имею, что отрубило питание, но времени исследовать глобальные вопросы у нас нет. Над головой начинают мигать вспышки будто от стробоскопа, и я прихожу в себя, перепрыгиваю через конторку вслед за Танком. Бежим по коридору и резко тормозим возле скользкой от крови двери. Я поднимаю пистолет, чувствуя, как колотится сердце, и киваю Кэлу. Хотя он сильнее человека, для него это тоже нагрузка, но в конце концов он со скрежетом отодвигает металлическую дверь.

Я делаю шаг вперед, держа оружие наготове.

– Дух Творца! – вырывается у меня шепот.

Аврора скорчилась на одиноком металлическом стуле, руки у нее связаны. Глаза закрыты, из носа капает кровь, заливая подбородок. Пол, потолок, стены выгнуты наружу, почти до сферической формы. На полу два безлицых шлема, два угольно-серых костюма лежат за ними, скомканные, а содержимое тех и других размазано по стене странной смесью серого с черным, текстуру не разобрать. Пятна тянутся до самого потолка, будто эти костюмы были тюбиками с пастой, и кто-то их… выдавил.

– Амна диир!.. – выдыхает Кэл.

– Бери Аврору, – говорю я, подавляя спазм в животе. – Надо идти.

Он с угрюмым лицом кивает, склоняется к остаткам костюмов, обшаривает размокшие карманы и достает наконец ключ-карту. Одним движением размыкает оковы Авроры и без каких-либо усилий бережно берет ее на руки. Мы идем по окровавленному полу наружу, в мигающий свет, оставляя за собой влажные следы. У моего дезинтегратора небольшой фонарик под стволом, и полоска света показывает нам путь сквозь мигающую тьму.

Лифты стоят без электричества, поэтому мы выскакиваем на лестницу, почти скатываемся на уровень пять. Вываливаясь из дверей, вижу четырех солдат АОТ. Они столпились вокруг консоли системной связи, пытаются вызвать мостик.

Понимаю, что или они, или мы, понимаю, что выбора у меня нет, но все равно живот сводит судорогой, когда я падаю на колено и стреляю. Они кричат и бросаются в укрытие, как никогда не делали мишени на тренировках, а я поворачиваюсь к Кэлу и ору:

– Вперед! Вперед!

Он вылетает с лестничной клетки и через стыковочный ангар «Беллерофонта» рвется к нашему «Лонгбоу», неся на руках Аврору. Солдаты в ангаре оборачиваются на звук пальбы.

Скар выскакивает из-за штабеля грузовых поддонов и тоже стреляет; огонь пистолета прорезает темноту белым. Вглядываясь в противоударный экран нашего «Лонгбоу», я вижу, что Кэт в этом хаосе сумела забраться на борт. Успеваю выдохнуть молитву Творцу, чтобы авария питания штурмовика не затронула наш корабль, и выдыхаю с облегчением, когда Кэт врубает двигатели.

Искры отскакивают от палубы – это солдаты стреляют в Кэла. Я палю по ним остатками энергии дезинтегратора, стараясь Кэла прикрыть. Кэт стреляет из гауссовых пушек «Лонгбоу», и солдаты вынуждены отступить в укрытия под градом взрывающихся ультразвуковых снарядов.

Скар выскакивает из укрытия и бежит к кораблю, я тоже пользуюсь возможностью и мчусь вслед за Кэлом, сердце колотится молотом. Двигатели «Лонгбоу» рычат громче, корабль поднимается с палубы. Скарлетт прыгает в корабль, Финиан стоит на стыковочном трапе и отчаянно мне машет. Кэл тремя длинными прыжками вспрыгивает на трап, я почти вплотную за ним, вокруг меня вспыхивают выстрелы. Бросаясь вперед, на животе въезжаю в корабль и кричу:

– КЭТ, ДАВАЙ!

Трап поднимается, наш корабль резко разворачивается влево. Тихое жужжание и вспышка шипения – Кэт двумя плазменными ракетами бьет по внутренним дверям ангара, расплавляя их насквозь. По нашей обшивке стучит град пуль, а Кэт снова стреляет, на этот раз плавя пластисталь внешнего люка, впуская внутрь внешнюю бесцветную пустоту Складки.

Из-за внезапной взрывной декомпрессии атмосфера ангара вырывается наружу, и солдатам остается лишь бежать или задохнуться. Орут сигналы тревоги, ревут наши двигатели, по внутренней трансляции трещит голос Кэт:

– Ребята, крепче держите подштанники!

Мы вырываемся из ангара, несколько пуль АОТ летят нам вслед прощальным поцелуем. Левые двигатели задевают края расплавленной двери, и мы вылетаем в Складку.

Я оглядываю всех – кажется, никто не ранен. Кэл склонился над Авророй, держит ее, чтобы не болтало. Она в полной отключке – глаза закрыты, губы и подбородок в крови, лицо такое же безмятежное, как когда я нашел ее в криомодуле.

Всего три дня назад.

– Все там живы? – спрашивает Кэт по трансляции.

Я включаю унигласс для ответа.

– Вас понял, – говорю со вздохом. – Вроде все в норме.

Скарлетт с другого конца отсека глядит на меня долгим взглядом.

– У тебя интересные понятия о норме, малыш.

Я знаю ее мысли не хуже, чем если бы она их сказала вслух:

Мы только что подняли вооруженное восстание на штурмовике Армии Обороны Терры.

Мы за несколько минут нарушили больше сотни пунктов устава Легиона.

Мы напали на солдат АОТ.

Творец наш…

Двигатели ревут, мы прорываемся сквозь Складку, подальше от изувеченного «Беллерофонта», места наших преступлений, вперед через мерцающую тьму.

Может, мы смогли уйти живыми, но чистыми нам точно не уйти – после того, что сделала Аврора в той камере. Убить оперативников ГРУ и жить дальше – не получится.

И только вопрос времени, когда Глобальное Разведывательное Управление и вся Армия Обороны Терры будут дышать нам в спину. Они были настроены нас убить, это точно, но…

Но мы беглецы, соображаю я. Бежим от собственного народа.

Скар закусывает губу и кивает.

Что бы сказал папа?

Финиан оглядывает отсек, большие черные глаза останавливаются на мне.

– Ну, Золотой Мальчик, – спрашивает он, – что мы, ради Творца, будем делать дальше?

Я перевожу дыхание, убираю волосы с глаз.

– А вот это, – говорю я со вздохом, – интереснейший вопрос.

Часть II

Полное небо призраков

ЭКИПАЖИ ЛЕГИОНА АВРОРЫ

► Члены экипажа

► Лики

Если встретите легионера бархатного, как стакан односолодового ларасского семптара, то, скорее всего, перед вами Лик. Лики – дипломаты по природе и по образованию, их работа