– Кэт, – говорю я, вставая. – Ну-ка, переведи дыхание.

– Тайлер, они их стерли! – кричит она, оборачиваясь ко мне.

– Кто? – моргаю я. – Кого?

– Беженцев! – Кэт снова стучит кулаками в дверь. – Танета и остальных! Как только я пристыковалась, АОТ всю станцию уничтожила! Ее больше нет!

– Великий Творец… – шепчет Финиан.

Я снова моргаю, пытаясь понять, что она говорит.

Скарлетт опускается на скамью, лицо ее побелело.

Все глаза устремляются на Кэла.

Традиционное сильдратийское хладнокровие не покидает нашего Танка, но зубы у него стиснуты стальной хваткой. Он встает, идет через всю камеру, упирается руками в стену, опускает голову и что-то говорит тихо. Я сильдратийского и вполовину не знаю так, как Скар, но ругательства узнать могу.

– Кэл? – тихо окликает его Скар. – Ты в порядке?

Он оборачивается к ней, в глазах его гнев. Я вижу, какая идет у него внутри борьба. Но голос его так же пуст и холоден, как вакуум снаружи.

– Сотня из моего народа, – говорит он. – Сотня оборванных песен. Сто жизней, тысячи лет ухнули в Пустоту. Мало было того, что нас истребляют собственные братья, так теперь еще Земля решила помочь Несломленным в этой бойне?

– Какое-то объяснение наверняка есть, – говорит Скарлетт.

– Это были Путеходцы, – отвечает Кэл, делая к ней шаг. – Мудрецы и ученые. Какое тут может быть объяснение?

– Полегче, легионер, – предостерегаю я.

– Де'саи! – шипит он, переводя взгляд между мной и Скар. – Де'саи си аламм тиир'на!

Некоторые слова я узнаю, и от них у меня сжимаются челюсти.

– Я правильно понял, что он сказал…

– Позор, – переводит Скарлетт, дрожа от злости. – Позор дому твоего отца.

Этого хватает. Последняя капля.

Потеря первенства в Наборе. Никудышное задание. Никудышный экипаж. Вранье от командования, взгляд Аври, когда ее уводили, – а теперь еще драчун-пиксеныш отца моего поносит?

От этой искры вспыхивает пламя.

Первый мой удар он блокирует – оказывается быстрее меня. Но я захватываю его руку, делаю подсечку, и мы оба падаем, сплетясь, и его скорость уже не важна, и, прости меня, Творец, но когда от второго удара у Кэла лопается губа, мои собственные губы искривляются в улыбке. Вся досада последних дней вскипает во мне, мы боремся и плюемся, Кэт кричит, чтобы прекратили, Фин даже тихонько аплодирует, а Зила что-то печатает в униглассе, будто мы все ей до смерти надоели. Пальцы Кэла смыкаются у меня на горле, я тянусь к его глотке…

Холодная вода обрушивается на нас водопадом.

Я отплевываюсь и пытаюсь отдышаться, отрывая пальцы Кэла от своей шеи.

Подняв глаза, вижу Скарлетт, держащую над нами перевернутый бак из-под кулера. Для пущей убедительности она вытряхивает на нас последние капли воды, потом отбрасывает бак в сторону.

– Пора бы уже повзрослеть, – говорит она и добавляет: – сэр.

Потом сестра возвращается на свое место, садится, скрестив ноги и сложив руки на груди. Финиан тихо спрашивает, приподняв бровь:

– Тебя этому научили на уроках дипломатии?

– Я импровизировала, – огрызается Скарлетт.

Кэт протягивает мне руку, я ее принимаю и с ворчанием встаю. Вода вокруг меня лужами, мокрые волосы в глаза лезут. Мой Ас смотрит на меня с кривой ухмылкой, качая головой. Кэл одним плавным движением поднимается у меня за спиной, форма его промокла, глаза полны ярости, на губах лиловая кровь. Он вполне может разорвать меня на клочки сейчас, когда преимущества внезапности у меня уже нет, и я гадаю, не собирается ли он с силами для второго раунда, когда все наши униглассы дзинькают одновременно.

Я смотрю на устройство у меня на поясе – на дисплее светится одинокая строка текста.

ВХОДЯЩЕЕ СООБЩЕНИЕ. ЧАТ ЭКИПАЖА. ОТПРАВИТЕЛЬ: ЗИЛА М., СПЕЦИАЛИСТ ПО НАУКЕ.

Скар и все мы касаемся экранов и открываем сообщение.

ЗИЛА М.: ПРЕДПОЛАГАЮ, ЧТО АОТ ЕЩЕ НЕ ВЗЛОМАЛА СЕТЕВОЙ ШИФР НАШЕГО ЭКИПАЖА. НО СЕЙЧАС ОНИ НАВЕРНЯКА ПЫТАЮТСЯ ЭТО СДЕЛАТЬ. ПОЭТОМУ БУДЕМ ГОВОРИТЬ БЫСТРО.

Кэт смотрит на Зилу, будто та совсем крышей поехала:

– У тебя голос, что ли, пропал?

Зила снова печатает, и мой унигласс в очередной раз пикает.

ЗИЛА М.: ЭТО ПОМЕЩЕНИЕ НЕСОМНЕННО НАХОДИТСЯ ПОД ВИДЕО И АУДИОНАБЛЮДЕНИЕМ. ГОВОРЯ В ОТКРЫТУЮ, МЫ ЛИШЬ ПОБУДИМ ИХ УБИТЬ НАС РАНЬШЕ. МЫ ДОЛЖНЫ ВЫБРАТЬСЯ ИЗ ЭТОЙ КЛЕТКИ И ОСВОБОДИТЬ АВРОРУ ИЗ ЗАТОЧЕНИЯ. ИЛИ НАМ ВСЕМ КОНЕЦ.

Я хмурюсь, открываю рот для ответа – но Зила предупреждающе мотает головой, тряся большими золотыми кольцами серег, и что-то в ее взгляде заставляет меня вместо этого написать:

ТАЙЛЕР ДЖ.: О ЧЕМ ТЫ ВООБЩЕ, ВО ИМЯ ТВОРЦА?

ЗИЛА М.: ПО МОЕЙ ОЦЕНКЕ, У НАС ВСЕГО НЕСКОЛЬКО МИНУТ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ АОТ ПРИДЕТ И УВЕДЕТ ВАС НА «ОПРОС», СЭР. В КОНЦЕ ДОПРОСА ВАС УБЬЮТ. ПОТОМ ОНИ ДОПРОСЯТ И УБЬЮТ НАС ПО ОЧЕРЕДИ.

Фин быстро печатает, глядя на Зилу:

ФИНИАН ДС.: ТЫ СЕГОДНЯ СВОИ ПИЛЮЛИ СЧАСТЬЯ НЕ ЗАБЫЛА ПРИНЯТЬ?

ЗИЛА М.: НЕТ, Я ВСЕГДА ТАКАЯ.

ТАЙЛЕР ДЖ.: ФИН, КОНЧАЙ ДУРАКА ВАЛЯТЬ. ЗИЛА, ДАВАЙ КОНКРЕТНЕЙ, О ЧЕМ ТЫ?

Зила вздыхает, ее пальцы разражаются вихрем букв:

ЗИЛА М.: ЭКИПАЖ «БЕЛЛЕРОФОНТА» ТОЛЬКО ЧТО ЛИКВИДИРОВАЛ СОТНЮ НИ В ЧЕМ НЕ ПОВИННЫХ СИЛЬДРАТИЙСКИХ БЕЖЕНЦЕВ. ПРЕДПОЛОЖИТЕЛЬНО, ОНИ ТАКЖЕ УНИЧТОЖИЛИ «ПРИЗРАК» НЕСЛОМЛЕННЫХ. ТАК, ЛЕГИОНЕР БРЭННОК?

Кэт кивает.

ЗИЛА М.: СТАЛО БЫТЬ, МЫ ЕДИНСТВЕННЫЕ ЖИВЫЕ СВИДЕТЕЛИ.

Я быстро печатаю, недоверчиво скривившись:

ТАЙЛЕР ДЖ.: ХОЧЕШЬ СКАЗАТЬ, ОНИ СОБИРАЮТСЯ УБИТЬ НАС, ЧТОБЫ СКРЫТЬ ФАКТ НАРУШЕНИЯ НЕЙТРАЛИТЕТА ТЕРРЫ ПО ОТНОШЕНИЮ К НЕСЛОМЛЕННЫМ? НЕ ТО ЧТОБЫ Я НЕ ЦЕНИЛ ТВОЕ МНЕНИЕ, ЗИЛА, НО ЭТО БЕССМЫСЛЕННО. ЗАЧЕМ НАС СПАСАТЬ, ЧТОБЫ ТУТ ЖЕ УНИЧТОЖИТЬ?

ЗИЛА М.: ОНИ НЕ ПЫТАЮТСЯ СКРЫТЬ НАРУШЕНИЕ НЕЙТРАЛИТЕТА, СЭР. ОНИ ХОТЯТ ЗАСТАВИТЬ ЗАМОЛЧАТЬ ВСЕХ, КТО МОЖЕТ ЗНАТЬ О ТОМ, ЧТО АВРОРА О'МЭЛЛИ НАХОДИТСЯ В ИХ РУКАХ.

СКАРЛЕТТ ДЖ.: ПОГОДИ, ПРИ ЧЕМ ТУТ АВРОРА?

ЗИЛА М.: МЫСЛИМ ЛОГИЧЕСКИ. КАК ПОЛУЧИЛОСЬ ТАК, ЧТО ШТУРМОВИК АОТ ОКАЗАЛСЯ РЯДОМ, КОГДА МЫ ПОСЛАЛИ СИГНАЛ БЕДСТВИЯ?

КЭТ Б.: Я ЖЕ ГОВОРИЛА, ЧТО ШЭМРОК НАМ ПРИНЕСЕТ УДАЧУ.

ФИНИАН дС.: РАЗВЕ ВЫ НЕ СЛЫШАЛИ, ЛЕГИОНЕР МАДРАН? *ЗАГРОБНЫЙ ГОЛОС* У ГЛОБАЛЬНОГО РАЗВЕДЫВАТЕЛЬНОГО УПРАВЛЕНИЯ ВСЮДУ ЕСТЬ ГЛАЗА.

ЗИЛА М.: ОНИ НАС ПРЕСЛЕДОВАЛИ. ЭТО ЕДИНСТВЕННОЕ ОБЪЯСНЕНИЕ, ПОЧЕМУ ОНИ ОКАЗАЛИСЬ ТАК БЛИЗКО. ПО СЛОВАМ АВРОРЫ, ЕЙ ВЕЛЕЛА ПРОБРАТЬСЯ К НАМ НА БОРТ КОМАНДИР ДЕ СТОЙ. ДЕ СТОЙ ХОТЕЛА, ЧТОБЫ АВРОРА БЫЛА У НАС, ПОДАЛЬШЕ ОТ ГРУ.

КЭТ Б.: ЧУШЬ! О'МЭЛЛИ СЛИШКОМ МНОГО ВРЕМЕНИ ПРОТОРЧАЛА В СКЛАДКЕ, У НЕЕ КРЫША СОВСЕМ НАБОК СЪЕХАЛА.

ЗИЛА М.: ВСПОМНИ, ЧТО СКАЗАЛА НАМ ДЕ СТОЙ: «ГРУЗ, КОТОРЫЙ ВЫ ВЕЗЕТЕ, ЦЕННЕЕ, ЧЕМ ВЫ МОЖЕТЕ СЕБЕ ПРЕДСТАВИТЬ». НАШИМ ЗАДАНИЕМ БЫЛ НЕ СНАБЖЕНЧЕСКИЙ РЕЙС К «САГАНУ». НАШИМ ЗАДАНИЕМ БЫЛО УВЕЗТИ АВРОРУ О'МЭЛЛИ ПРОЧЬ ИЗ АКАДЕМИИ, ПОКА ГРУ НЕ ЯВИЛОСЬ ЗАБРАТЬ ЕЕ НА ТЕРРУ.

ФИНИАН дС.: У НИХ НЕТ ЛИЦ.

КЭТ Б.: ДЫХАНИЕ ТВОРЦА! ФИНИАН, ТЫ ТОЖЕ КУКУШКОЙ ДВИНУЛСЯ?

ФИНИАН дС.: КЭТ, ЗАТКНИСЬ И ОТСОСИ.

КЭТ Б.: НЕТ, СПАСИБО. ЧЕМ У ТЕБЯ, ТАК ЛУЧШЕ У ВЕЛИКОГО УЛЬТРАЗАВРА С АБРААКСИСА IV.

ТАЙЛЕР ДЖ.: ОТСТАВИТЬ! ФИН, ОБЪЯСНИСЬ.

ФИНИАН дС.: АВРОРА СКАЗАЛА МНЕ ПРЯМО ПЕРЕД ПРИБЫТИЕМ ГРУ: «У