13

– Вы бы видели нашу девочку, – рассказывала Эбби с ухмылкой на следующий день на работе. – Стопка разлетелась, и мы все испугались. Кроме Люси. Она и глазом не моргнула.

Яна покачала головой.

– Звучит жутко и опасно. Не стоило вам играться с подобными вещами. Это плохая примета.

Эбби махнула рукой.

– Я уверена, что всему есть вполне разумное объяснение. Например, слишком много вина. Но я никогда не видела Гая таким растерянным. И ты заметила, как он бросился тебя прикрывать, Люси? Защищать тебя. Хорошо сыграно.

Я застыла, чувствуя, как будто наш грандиозный план был написан у меня на лбу.

– Хорошо сыграно? Нет, я…

– Он так мило себя вел с нашей девочкой, – протянула Эбби, а затем прикрыла зевок тыльной стороной ладони.

Я прокашлялась.

– Вы еще долго оставались? После того, как мы ушли?

– Тебя ведь очень волновал этот вопрос, правда? – поддразнила она, подмигнув, а мне показалось, что мне влепили пощечину.

«О боже, успокойся. Не твое дело, что она делает с… кем угодно».

Вдруг Эбби ахнула и схватила меня за руку, прерывая мои мысли.

– Ты должна позволить нам вытащить тебя кое-куда. Сегодня после работы. До Кутежа.

– Зачем?

– Полное преображение. Я умирала от желания до тебя добраться, еще с тех пор, как ты к нам устроилась. А теперь у тебя столько мужского внимания. Грех таким не воспользоваться.

– Эбби, – тихо позвала Яна. – Люси не нуждается в преображении.

– О, ничего особенного. Но мы обязаны убрать ей волосы от лица и показать аппетитную фигуру. Пожалуйста? Мы никогда никуда не ходим. Только девочки.

Я заправила прядь волос за ухо.

– Ну… Если ты считаешь это хорошей идеей.

– Это блестящая идея! Мы отлично повеселимся и сделаем тебя звездой сегодняшнего вечера.

Яна ласково улыбнулась.

– Ты можешь отказаться.

Именно так я всегда и поступала. Отказывалась, и моя маленькая жизнь никогда не становилась интереснее. Но я ужинала с Гаем и вызвалась в понедельник выступить с докладом о собственной идее. Лед тронулся. Теперь нельзя останавливаться.

– Конечно. Почему бы и нет?

* * *

После работы Эбби снова отвезла меня в «Мейси» на Геральд-сквер. Яна поехала в качестве моральной поддержки.

– И проследить, чтобы Эбби не увлеклась.

Эбби усмехнулась.

– Ой, я тебя умоляю. Будет весело.

«Весело» оказалось не совсем подходящим словом. По крайней мере для меня, когда Эбби начала подбирать одно облегающее платье за другим, а еще корректирующее белье, чтобы не было заметно никаких лишних складок.

– Боже мой, потрясающе! – воскликнула Эбби, когда я вышла из примерочной в платье цвета красной пожарной машины, которое облегало каждый изгиб и спереди было намного короче, чем я привыкла. – Видишь? У тебя самая соблазнительная фигура.

Стоило признать, что благодаря корректирующему белью фигура приобрела форму песочных часов и платье мне шло.

Даже Яна одобрительно кивнула.

– Кас упадет в обморок.

– Не-е-ет, мы ведь за Гаем охотимся, верно, Люси? – воскликнула Эбби. – И хватит прятаться за своими волосами. Давай-ка прогуляемся в отдел косметики. Гай и понять не успеет, как влюбится.

Через несколько минут Яна отправилась в парфюмерный отдел, а я сидела в кресле, пока стилист тонировала, скульптурировала и матировала мое лицо.

– На самом деле, это очень умно с твоей стороны, – сказала Эбби, проводя пробником помады по тыльной стороне ладони. – Ты была влюблена в Гая с незапамятных времен, верно? И вдруг появляется этот Кас.

– Я не понимаю, к чему ты клонишь.

– Я хочу сказать, что неделя складывается как нельзя лучше. Все эти праздничные мероприятия, которые сталкивают вас с Гаем в нерабочей обстановке. Одна только свадьба… – Ее глаза округлились от внезапной идеи. – Пожалуйста, скажи мне, что ты не купила на свадьбу Ким какую-нибудь старомодную хрень.

– Эм… нет.

– Ну купила же, признайся? Если это не такое же отпадное платье, как наше красное, то верни его. Сейчас не время отступать.

Хорошо, что мои щеки уже скрывались под десятью фунтами румян. Лицо пылало. Наш «грандиозный план» был очевиднее некуда. Ведь это немыслимо, чтобы Кас был со мной ради меня, а не в качестве приманки для другого мужчины.

«Потому что так оно и есть, – подхватила Деб. – Какая же банальность. Маленькая застенчивая простушка, которая бы никогда не смогла самостоятельно заполучить такого мужчину, как Гай».

– Мне нравится платье, которое я купила, – возразила я, сама слыша, насколько неуверенно прозвучал мой голос.

– Пф-ф-ф. Я не сомневалась. Но поверь мне, это…

Вернулась Яна с маленьким пакетом в руках, и Эбби замолчала.

– Наконец-то сегодня вечером я не буду пахнуть а-ля детский сад. – Она заметила мое лицо и нахмурилась. – Ну, ты… изменилась.

Я взяла зеркало у стилиста. Она сделала мне «смоки айс», провела румянами по линии скул и нанесла ярко-красную помаду в тон платью, лежавшему в пакете у моих ног. Волосы забрали в свободный пучок, оставив несколько прядей по бокам от лица. Я себя не узнавала.

– Потрясающе, правда? – закричала Эбби.

Яна кивнула.

– Но немного перебор, тебе не кажется?

– Чепуха. В баре будет темно.

– Что думаешь, Люси?

– Эм-м-м.

– Ей нравится, потому что она понимает: такой макияж идеально сочетается с этим платьем, – заявила Эбби. – Верно, Люси?

Должно быть, я согласилась, потому что в итоге потратила семьдесят пять долларов на тени для век, румяна и помаду, которая на самом деле называлась «Малолетка».

– И ничего не меняй, – велела Эбби на станции метро. – Через несколько часов жду тебя в баре именно такой.

– Эбби… – Яна покачала головой.

– Что? Она выглядит потрясающе. – Эбби послала мне воздушный поцелуй, прошептав: – Я тебя прикрою, девочка.

Яна слегка помахала мне на прощание, и мы разошлись в разные стороны. Я поехала домой на метро, ловя на себе заинтересованные взгляды мужчин, чего раньше никогда не случалось. Отпирая дверь в квартиру, я готовилась к реакции Каса. Мне уже целую вечность не доводилось ходить на свидания.

«Это не свидание. Это часть твоего супер-очевидного, жалкого плана заставить Гая обратить на тебя внимание».

– Заткнись, Деб, – пробормотала я, хотя она была права. Даже Эбби заметила.

Кассиэля дома не оказалось, и по мере того, как шло время, я начала задаваться вопросом, а появится ли он вообще. Я съела свою порцию запеканки, которую приготовила на ужин, и отправилась в ванную, чтобы переодеться в красное платье, внезапно показавшееся мне крайне неуместно красным. Я снова нанесла помаду, пригладила волосы и вышла.

В гостиной ждал Кас во всем черном, выглядел он сногсшибательно. При виде мужественного, сильного и очень привлекательного демона внутри все затрепетало.

– Ох,