людей, возвращавшихся домой после рабочего дня. И снова толпа расступалась перед Касом, как Красное море перед Моисеем. Сами того не осознавая, жители Нью-Йорка держались подальше от него, а некоторые даже вздрагивали, будто оказались во власти холодного фронта.

– Как прошло наше представление? – поинтересовался он, пока мы направлялись в сторону моего дома. – Удалось ли нам пробудить любопытство Гая?

– Определенно. Даже Яна и Эбби заметили. – Я взглянула на него. – Никто раньше не дарил мне розу. Это даже более романтично, чем целый букет. Более… интимно.

На его лице снова промелькнуло противоречивое выражение, но затем он пожал плечами.

– Это всего лишь цветок, Люси Деннингс. Часть нашего плана.

– Да, – отозвалась я. Мы добрались до моей квартиры, и я отперла входную дверь. – Конечно.

Все это представление. Роза – лишь реквизит, а поцелуй моей ладони ничего не значил. Похоже, сердцу было тяжело об этом помнить.

Мы вошли внутрь. Кас растянулся на диване и включил телевизор, явно избегая разговора. В воздухе витало странное напряжение, как будто у двух незнакомцев в тесном пространстве закончились темы для разговора. Вот только это было неправильно. Мы больше походили на двух людей, которые определенно не незнакомцы, и им есть что сказать друг другу, но они этого не делают.

Или не могут.

Я села в кресло рядом с диваном.

– Сегодня я вроде как сделала большое дело. Я вызвалась в понедельник поделиться с командой своей идеей про обувь.

Его глаза расширились, и казалось, что он вот-вот улыбнется.

– Правда?

Я кивнула.

– Деб пыталась меня отговорить, но я сделала то, что ты мне сказал. Вместо того чтобы слушать ее, заговорила громче. Это приятно. Страшно, но мне понравилось.

– Я не удивлен. Ты одна из самых сильных женщин, которых я когда-либо знал.

Я уставилась на него.

– Я?

Он отвел глаза.

– Я просто имел в виду, что все люди намного сильнее, чем им кажется.

– Я не чувствую себя сильной. Наоборот, напуганной до смерти и будто совершила ужасную ошибку.

– Это К. Они с Деб до понедельника будут пытаться остановить тебя любыми возможными способами.

– Боже, как же демоны затрудняют людям путь к успеху. Удивительно, что ваша сторона не победила и не превратила этот мир в ад.

Он выгнул бровь.

– Думаешь, этого не произошло? Убийства, изнасилования, пытки, войны, торговля людьми, детская порнография, массовые перестрелки и…

– Да, безусловно, и все это ужасно. Но прекрасного все же больше, чем уродливого. Просто иногда красоту оказывается сложнее разглядеть. – Я посмотрела на него и нахмурилась. – Полагаю, это твоя работа. Сделать так, чтобы было тяжело увидеть.

– Я и сам не смог бы объяснить лучше.

– Даже так. Но я все еще верю в доброту людей.

– Вот почему, Люси Деннингс, я выбрал тебя.

«Это единственная причина?»

Я решила проверить, насколько я сильная и храбрая на самом деле.

– А как именно ты меня нашел, Кас?

– Я ведь уже говорил. Увидел через Завесу. Твой свет сияет ярко.

– Но многие люди сияют так же, если не ярче. К примеру, Яна. Она одна из лучших людей, которых я знаю.

– Мне нужен был кто-то одинокий. Не так просто раскрывать свою истинную сущность кому попало.

– Ладно, но… иногда у меня такое чувство, что ты и я… – Я сглотнула. – У меня такое чувство, будто мы не чужие.

Я затаила дыхание, ожидая ответа.

– Все дело в нашей связи – той, которая сформировалась, когда ты произнесла мое имя. Она создала ложное чувство близости. И все.

– Но…

Он поднялся с дивана.

– Разве мы не собираемся поужинать с твоими сотрудниками?

– Эм, да. Но Кас…

Он скользнул по мне взглядом, и при виде тоски в его глазах я сразу замолкла и вспомнила сон о женщине и воине.

– У нас есть план, Люси Деннингс. – Он поднял руку, как будто хотел прикоснуться к моей щеке, но, передумав, уронил ее и отвернулся. – Гай ждет тебя.

* * *

Мы встретились с Эбби и Гаем в Вест-Виллидж, в таверне «Белая лошадь». Эбби выглядела сногсшибательно в облегающем черном платье, которое было даже слишком модным для этого места. Гай не переодевался, но выглядел таким же неотразимым, как и всегда. Он отодвинул для меня стул и пожал Касу руку. Демон так посмотрел на Гая, что я всерьез обеспокоилась, как бы он не разорвал ему глотку.

– Не думаю, что нам с тобой когда-то выпадало вместе проводить время, – сказал мне Гай, приветливо улыбнувшись. – За исключением рабочих мероприятий.

– Все бывает в первый раз, – произнесла Эбби, бросив на меня понимающий взгляд.

Из-за соседнего столика встал мужчина. Он оплатил счет и сунул бумажник в задний карман брюк. Но промахнулся, и бумажник упал на пол, а мужчина и не заметил.

Я наклонилась и подняла его.

– Сэр? Вы уронили.

Мужчина забрал его с теплой улыбкой.

– Большое вам спасибо, юная леди.

Эбби со смешком закатила глаза.

– И в этом вся Люси. Всегда святая.

Я ссутулилась.

– Многие поступили бы так же на моем месте.

– Ага, после того, как взглянут, сколько наличных внутри, – с усмешкой ответила Эбби.

– Мне это напомнило одну статью, которую я прочитал на прошлой неделе, – произнес Гай. – Психолог провел эксперимент, чтобы выяснить, были ли люди изначально хорошими или нет. Они разбросали кошельки с различными суммами денег в пятнадцати разных странах. Семьдесят два процента вернули кошельки со всеми деньгами в целости и сохранности. Разве это ничего не значит?

– Меня это нисколько не удивляет, – заметила я, бросив взгляд на Кассиэля. – Я всей душой верю, что люди по природе своей хорошие. Просто некоторые больше поддаются внутренним демонам, чем другие.

– Грешна, – сказала Эбби и подтолкнула Каса локтем. – Но разве это не делает жизнь веселее, я права?

Он ее проигнорировал, его взгляд был прикован к Гаю.

– Ты полагаешь, что несколько вернувшихся кошельков доказывают присущую человечеству доброту?

Гай дружелюбно улыбнулся.

– Я буддист. Мы стараемся не слишком зацикливаться на крайностях. Вещи не только черные или белые.

Я практически почувствовала, как Кас закатил глаза, несмотря на то что он сказал мне практически то же самое в вечер нашего знакомства.

– Ты не согласен? – поинтересовался Гай у демона.

– Я верю, что за пределами тайн существуют еще большие тайны, о которых большинство даже не подозревает, – надменно заявил Кас.

– Вероятно, так и есть. – Гай обвел рукой уютный интерьер бара. – Например, люди поговаривают, что в этом месте водится привидение.

– И чье же?

– Поэта Дилана Томаса.

Кас фыркнул.

– Дилан Томас? Я только что видел его…

Я пнула его под столом и выпалила: