моей ожившей фантазией, но теперь он находился здесь. На глазах у всей моей компании. Они могли его видеть. Все это было по-настоящему.

– Привет, – тихо поздоровалась я.

– Привет, – ответил он, отрывая свой колючий демонический взгляд от Гая и медленно переводя его на меня. От прежней холодности не осталось и следа. – Прошу простить за вторжение…

– Ты вовсе нам не помешал! – воскликнула Эбби, бочком пододвигаясь к нему. – Так, так, так, Люси. Кто твой друг?

– Это Кас, эм…

– Абисаре, – подсказал Кассиэль. – Верно. Кас Абисаре.

«Его шумерское имя», – подумала я и вновь ощутила отголоски прошедшей ночи.

Яна дружелюбно улыбнулась ему.

– Откуда ты, Кас?

– Да, из какого уголка земли тебе достались такие глаза? – поинтересовалась Эбби с меньшей утонченностью.

– Шумеры, – ответил Кас.

Я кашлянула:

– Ирак. Шумеры находились в южной Месопотамии, в наши дни это современный Ирак.

– Спасибо за урок географии, Люси, – пробормотала Эбби, а затем обратила все свое внимание на Каса. – Как интересно! Я никогда никого не встречала из Ирака. Тебе придется все мне рассказать. У меня около миллиона вопросов.

Я прикрылась волосами, пряча ухмылку. «В очередь».

Гай с Кимберли придвинулись к нам поближе и вдвоем уставились на нас. Гай протянул руку.

– Гай Бейкер. Кас, верно? Рад познакомиться.

Кас тонко улыбнулся, оставив руку Гая висеть в воздухе.

– А, знаменитый Гай Бейкер. Люси очень много мне о тебе рассказывала.

– Неужели? – Гай опустил руку. – Только хорошее…

– Обо всех вас, – пренебрежительно добавил Кас. – Только похвалы коллегам, стремящимся изменить мир к лучшему. Прекрасное начинание.

Я бросила на него предупреждающий взгляд, чтобы он не переусердствовал, но коллеги, казалось, пребывали в восторге. Никто не мог оторвать от него глаз, словно не были до конца уверены, что он настоящий.

«Что ж, вы далеко не первые в списке».

– Очень приятно с тобой познакомиться, Кас, – сказала Кимберли, направляясь в свой кабинет. – Люси, может быть, ты захочешь провести ему экскурсию? – Она бросила взгляд на всех остальных, как бы говоря: «Хватит пялиться и возвращайтесь к работе».

Эбби шлепнула меня по руке.

– Люси, какая ты хулиганка. Припрятала от нас своего друга. Кас, ты должен остаться на обед и все нам о себе рассказать.

– Я не могу остаться, – ответил он. – Просто проходил мимо.

– Тогда на ужин, – не унималась Эбби. – Давайте все вместе сегодня поужинаем!

Яна замахала руками.

– Только не я. Мне пока стоит притормозить с вылазками из дома.

– Тогда пойдем вчетвером, – сказала Эбби. – Гай, ты же с нами, правда?

Он с усмешкой пожал плечами.

– Почему бы и нет.

Я посмотрела на Кассиэля. Мне еще не доводилось ходить куда-нибудь с Гаем. Хорошее начало выполнения нашего плана. Монументальное, я бы сказала.

– А ты хочешь?

– Как тут откажешься, – пробормотал Кас со всем энтузиазмом человека, собирающегося сдаться на милость стоматолога.

Эбби просияла.

– Тогда решено. Сходим куда-нибудь вчетвером. Узнаем друг друга получше. И, конечно же, Каса завтра тоже ждем на наш Кутеж.

Она смотрела на него с такой наглостью, какой я отродясь не обладала, но, судя по вниманию, которое уделял ей демон, она могла с таким же успехом быть комнатным растением.

– Разумеется, – ответил Кас. Из-за спины он достал одинокую красную розу. – Увидел ее и подумал о тебе.

– Ох. – Я сотни раз читала в своих романах о трепещущих бабочках в животе, но до этого момента никогда их не чувствовала. Я взяла розу. – Спасибо. Она прекрасна.

– Она почти отражает твою красоту, – парировал он. – Но только почти.

Я чувствовала, как вокруг меня обмениваются взглядами, но попала в плен медовых глаз Кассиэля и даже не пыталась сопротивляться. Если это всего лишь спектакль, то играл он безупречно.

Как прижал тыльную сторону моей ладони к губам.

– До свидания, Люси.

– Пока, – еле слышно выдохнула я.

– Какой странный парень, – протянул Гай, глядя ему вслед. – Такие старомодные манеры.

– Он джентльмен, – возразила Яна. – Таких мало.

– Хм-м. – Гай покачал головой. – Ладно, меня уже давно ждут несколько телефонных звонков. Дамы… Люси, увидимся вечером.

– Ага. До встречи.

Семя любопытства было посеяно; Гай никогда еще не выделял меня при прощании. Я даже не могла вспомнить, когда он в последний раз произносил мое имя. И мы собирались поужинать? План «фальшивых отношений» начался хорошо, и все же…

Я до сих пор ощущала прикосновение губ Кассиэля к своей коже.

– Старомодный, в точку, – заметила Эбби, когда мы возвращались к нашим рабочим местам. – У Каса туалетная вода напоминает запах внутри пирамид. Как ладан и мирра или что-то в этом роде. – Она придвинула свой стул поближе ко мне, как детектив, допрашивающий подозреваемого. – Ладно, выкладывай. Что у вас за история?

– Особо нечего рассказывать, – ответила я. – Мы познакомились в пятницу, а в субботу вместе ходили в бар. И все.

– Нет, не все. Я отказываюсь верить, что этим все закончилось.

– Ты знала, что он собирается сюда заявиться? – спросила Яна и кивнула на розу, все еще стиснутую в моей руке.

Я поставила ее в недопитую бутылку с водой на своем столе.

– Понятия не имела.

– Но он тебе нравится? – наседала Эбби.

– Я… Я не знаю, – промямлила я. – То есть да, он мне нравится. Но не так, как…

– Как Гай, – закончила Эбби. – Молодец, детка.

– Я молодец?

– Мистер Бейкер всегда вел себя исключительно хладнокровно и собранно. Но сегодня он растерялся и не знал, как себя вести с Касом.

– Он был очень заинтригован, – согласилась Яна, когда они с Эбби отъехали на своих стульях обратно к рабочим местам.

Эбби покачала головой.

– Не таким я ожидала начало этого дня.

Я взглянула на одинокую красную розу.

– Я тоже.

12

По дороге домой с работы на станции метро я обнаружила ожидавшего меня Кассиэля. Он стоял, прислонившись к цементной колонне, и излучал мрачную красоту. Мое глупое сердце затрепетало: взгляды многих женщин были устремлены на него, но его глаза не отрывались от меня.

– Ты застал меня врасплох, – заявила я, присоединяясь к нему, и мы поднялись по лестнице на улицу. – Я понятия не имела, что ты собираешься заявиться ко мне на работу.

– Элемент неожиданности был необходим, иначе могло показаться, что мы сговорились. К тому же время имеет решающее значение. У меня осталось восемь дней.

– А если мы забудем об этом факторе, то можно просто посмотреть на твою руку, чтобы сосчитать дни, которые ты здесь провел, – тихо произнесла я.

Он отвел взгляд, как будто моя забота ранила и тронула его одновременно.

Мы вышли со станции на улицу. Солнце садилось, и на пешеходных дорожках было полно