Кассиэль провел рукой по своим черным волосам, явно человеческий жест.

– Я не… ненавижу его. Я играю свою роль. Ревнивый соперник, претендующий на твою руку.

– А мне так не кажется. На самом деле, кажется, что все не так, как должно быть. Все перепуталось.

– Ничего не перепуталось, – отрезал он. – Все идет в соответствии с планом. Разве ты не слышала серенаду Гая? – его голос сочился презрением. – Разве ты не видела, как он смотрел тебе в глаза, Люси Деннингс?

– Он пьян…

– Он тебя заметил. И собирается в тебя влюбиться, – дрожащим голосом произнес Кас. – Разве не этого ты хотела? Разве не это сделает тебя счастливой?

То, что сделало бы меня счастливой, поняла я с болью в сердце, не имело никакого отношения к Гаю. Но если мы, по крайней мере, не попытаемся воплотить этот план в жизнь, Кассиэль обречен до конца времен испытывать боль, в которой он тонул веками.

– Да, – ответила я. – Это сделает меня счастливой. Я и Гай. Жить долго и счастливо. Это именно то, чего я хочу.

– Тогда нет проблем, – процедил Кас сквозь зубы и двинулся вперед.

– Вот, – сказала я, дергая его за руку, чтобы он остановился. – Вот чего я не понимаю. Почему ты сейчас выглядишь грустным, а не радуешься? Я чувствую, что происходит совсем другая история, о которой ты мне не рассказываешь. Которую, как мне кажется, я должна вспомнить, но не могу. Как сон, который ускользает, стоит мне проснуться.

– У тебя разыгралось воображение, только и всего.

– Правда? Потому что сон, который мне приснился прошлой ночью…

– Был просто сном.

– Но…

Из ресторана вышла шумная компания и направилась в нашу сторону.

– Пойдем, – сказал Кас.

Мы перешли дорогу и направились по Шестой улице, между нами повисла тысяча невысказанных слов. Темнота казалась живой, как в ту ночь, когда мы, спотыкаясь, возвращались домой из паба. Только на этот раз я была трезвой как стеклышко. Мы миновали заваленный мусором переулок, в котором роились мухи. По спине вновь поползли мурашки от нарушившего тишину шипения.

– Кассиэль…

Точно так же, как в туалете, из темноты выдвинулись Дебер и Киб. Зажужжали мухи. Кас мгновенно встал между мной и демонами. Дебер злобно ухмыльнулась, в то время как Киб гаденько хихикнула, уткнувшись ей в плечо.

– Разве не мило, – протянула Дебер, подходя ближе и ведя за собой Киб. – Лорд Кассиэль, Несущий ночь, Принц демонов, играющий роль героя…

– Молчать, – прошипел Кассиэль. Облако мух всколыхнулось, а затем снова опустилось на близнецов, запутавшись в их волосах, ползая по их лицам и желтым глазам.

Дебер повернулась ко мне.

– Ты задала свой вопрос? Он тебе солгал? – Она прищелкнула языком. – Милая, невинная малышка Люси понятия не имеет, с кем имеет дело.

Киб хихикнула – отвратительный звук – и уставилась на нас из-под прядей жестких седых волос.

– Кто вас вызвал? – требовательно спросил Кассиэль.

– А ты не догадываешься?

– Астарот, – пробормотал он, и его взгляд потяжелел.

Демоны нерешительно придвинулись ближе, опасаясь Кассиэля. Теперь они были всего в нескольких шагах от него. Я почувствовала, как нарастает напряжение, мышцы под моей ладонью напряглись. Мух стало больше, их жужжание напоминало помехи в старом телевизоре, вызывая мой смазанный образ на полу кухни, а вокруг битое стекло…

– Ты дурак, Кассиэль, – произнесла Дебер. – Он никогда тебя не отпустит. И она… – Демон улыбнулась мне, обнажив гнилые зубы. – Она узнает правду и будет презирать тебя.

С сердитым рычанием Кассиэль оттолкнул меня назад. В следующее мгновение он вернул свой демонический облик – бескровная кожа и глаза, похожие на черные дыры, поглощающие весь свет. Каким-то образом его крылья материализовались сквозь черную кожу куртки, не порвав ее. Между распростертыми крыльями был закреплен огромный меч, длинный, мощный и пугающе красивый.

Демоны завизжали и отступили, когда Кассиэль выхватил меч из ножен и приставил острие к горлу Дебер. Его голос сочился опасностью и обещал смерть.

– Оставьте ее в покое, или я буду преследовать вас по Эту и Другую Стороны, пока само ваше существование не станет бременем и вы не начнете молить о Небытии.

Киб тихо вскрикнула. В глазах Дебер плескался живой и колючий страх, но она торжествующе улыбнулась. А затем попятилась, увлекая Киб за собой в облако мух.

– Красивые угрозы, Кассиэль. Но пустые. – Она ткнула в мою сторону указательным пальцем. – Отныне девчонка наша. Больше не твоя. И никогда не будет.

Тела демонов рассыпались тучей мух, которые исчезли в ночи, и темный переулок погрузился в звенящую тишину. Кассиэль повернулся ко мне, его черные глаза без белков казались бездонными провалами на бледном лице. Я отшатнулась, и он тут же вернулся в свой человеческий облик.

В горле пересохло, голова кружилась.

– Я не… Я не могу…

Кассиэль медленно приблизился ко мне, протянув руку, как будто боялся, что я убегу. Но куда мне идти? Каждая тень таила в себе демонов.

– Что только что произошло? – спросила я дрожащими губами. – Почему она сказала, что я буду тебя презирать?

– Просто. Все это ложь. Слово демона ничего не стоит, помнишь? – Кассиэль скривил губы, а затем поднял на меня взгляд, полный сожаления. – Пойдем. Тебе пора домой.

Чувствуя себя потерянной, тонущей в сотне разных эмоций, я позволила ему проводить меня до станции метро. Вагон был практически пустой: компания друзей возвращалась с вечеринки да несколько одиноких людей копались в своих телефонах. Яркий свет подействовал как пощечина. Мне удалось выровнять свое хриплое дыхание, хотя сердце продолжало колотиться, даже когда мы вернулись в квартиру.

Кассиэль поднял ладонь вверх.

– Zisurrû.

Мою дверь на мгновение очертил зеленый свет, и меня охватило чувство дежавю.

– То, что ты только что сделал с дверью… Я уже видела это раньше. В ту ночь после паба.

– Защитное заклинание, – ответил он. – Перед уходом сегодня ночью я то же самое сделаю с твоим окном.

– И мухи. Их я тоже видела. Я помню, как стояла на кухне… – Я покачала головой, мысли пробивались сквозь пелену тумана. – Ты был там… Ты использовал другое заклинание? Чтобы заставить меня забыть?

Кас шагнул ко мне.

– Люси…

Я сделал шаг назад.

– Нет. Скажи мне правду. Что происходит?

– Я никогда не хотел, чтобы с тобой случилось что-нибудь подобное. Пожалуйста, сядь. Я все объясню.

– Неужели?

– Да. Но тебе будет нелегко услышать правду.

Я попятилась к своей кровати и тяжело опустилась на матрас.

– Ладно, – осторожно ответила я. – Рассказывай.

Демон опустился на колени у моих ног, и я попала в плен безнадежной тоски в его глазах. Мне