стука. Однако вместо этого в дверь влетел резкий удар правой нагой. Деревянный проход выбило с хлипких ржавых петель, и полотно с грохотом плюхнулась внутрь квартиры на линолеум. Поверх него возник ничуть не смущенный молодой, по меркам научного сообщества, ученый с коробкой оборудования наперевес. На лице его сияла воодушевленная властная улыбка. Защитные пластмассовые очки закрывали синяки вокруг глаз. Небрежно зафиксированные лаком волосы дыбом торчали из неугомонной головы, придавая ее обладателю вид разбойника. Длинный белый халат подчеркивал худой живот и тонкие руки. Из-под халата виднелись синие джинсы, все в дырах и ожогах, а также полуразвалившиеся серые кроссовки.

— Екарный бабай! Аркаша! Тебя разве не учили, что невежливо открывать дверь с ноги?! Посмотри, что ты со старушкой-дверью сотворил! — негодовал Егор.

Аркаша посмотрел себе под ноги и лишь отмахнулся:

— Это все мелочи, друг мой! Придет час — поставим на место. А ныне часы показывают время науки и исследований! Здравствуй, кстати!

— Ну здравствуй… — Егор подошел к званному визитеру и протянул ему руку.

Но вместо рукопожатия хозяина кольнуло что-то острое. В ту же секунду Аркаша подсунул ему в руки коробку с его поклажей.

— Подержи-ка…

— Ай! — запоздало отреагировал Егор на укол в палец. — Что меня только что кольнуло?

— Анализ крови… Так… Гемоглобин в норме… Тест на алкоголь и наркотики отрицательный…

— Ну конечно, отрицательный! Ты думал, я тебе галлюцинации своего воспаленного мозга описываю?!

— Стоило проверить, — уверенно парировал ученый, пока рылся в своих вещах. — Мы с тобой еще МРТ пройдем чуть позже… А пока веди меня к месту не описанного наукой инцидента!

— Вот. Проходишь через зал… Попадаешь в спальню.

По пути Аркаша проверил каждый угол еще одним своим замысловатым прибором:

— Уровень радиации в норме. Газовый состав воздуха соответствует стандартному уровню веществ в многоэтажном доме, — разочарованно продолжил он. Затем бросил прибор обратно в коробку и достал оттуда следующий.

Вытащив продолговатый черный инструмент с лампочками от зеленой до красной, Аркадий поднял агрегат высоко в воздух и торжественно произнес:

— А теперь коронные замеры! Детектор ЭМП! Прямо как в фильмах. Коллеги подарили мне как-то на первое апреля… Не думал, что его когда-то придется использовать для серьезных целей. Ну-ка давай посмотрим, насколько эта малышка хороша в поимке призраков!

Он включил устройство и безрезультатно обошел всю спальню. Вставал обувью прямо на кровать, залазил под потолок. Но везде прибор светился лишь зеленым светом.

— Бесполезный кусок металла! Так и знал! Твое место на свалке!

В праведном гневе ученый кинул ненужный прибор через плечо. Пролетев половину комнаты, тот угодил аккурат в мусорное ведро. А внимание его бывшего владельца моментально переключилось. Он достал из нагрудного кармана лазерную рулетку и черный маркер. Принялся измерять все, что только поддавалось измерению. Результаты вписывал в чертеж, что возник на стене рядом с Егоровой кроватью. Хозяин квартиры обреченно наблюдал за тем, как пачкаются обновленные обои, но решил промолчать, ведь испорченный интерьер бы сейчас меньшей его проблемой.

Аркадий метался по тесной комнате, словно огненный тигр по ненавистной ему клетке. Ограниченное маленькое пространство трещало по швам от распирающих его страсти и решимости. Голодный до новых знаний мозг ученого рвал и метал в поисках пищи. Он чуял где-то рядом запах неизведанного, и от этого вожделенного аромата у него текли слюни. Мало что в тот момент могло удержать его от дикой расправы над неопознанным феноменом.

— Какой фирмы окна? «Стеклопро»? Не подскажешь индекс рефракции?

— Понятия не имею, — развел руками Егор.

— Окей. Допустим, один и шесть… Угол падения… Угол преломления — бормотал Аркадий под нос, производя расчеты маркером на стене. После раздосадовано воскликнул: — Нет! Не сходится! Ничего не сходится! Ничего непонятно! На текущий момент недостаточно данных для объяснения неопознанного события. Для получения свежей информации жизненно необходимо провести эксперимент!

— Эксперимент? Какой еще эксперимент? — не понял Егор.

— Призывай призрака! — скомандовал Аркадий.

— Это как? Я не умею!

— А что ты делал в прошлые разы, когда он появился?

— Ну… Лег на кровать… Уснул… И через некоторое время он возник…

— Чудесно! Будем считать, что это и есть необходимые шаги для повторения интересующего нас события! Тогда ложись и спи! А я разложу оборудование и буду пристально следить за показаниями.

— А это действительно поможет… прогнать его? — со страхом в голосе уточнил Егор.

— Вероятнее всего, дружище. Можешь зафиксировать — значит, можешь систематизировать. Можешь систематизировать — значит, можешь объяснить. Можешь объяснить — значит, можешь предсказать. А можешь предсказать — следовательно, можешь использовать! Накопив достаточно знаний по данному вопросу, мы сможем обуздать явление, а затем использовать его на благо всего человечества! Мы изучим механизмы, лежащие в основе феномена. Исследуем возможности взаимодействия с ними. И тогда, дорогой друг, мы навсегда изменим ход мировой истории и навеки впишем свои имена в ее страницы!

— Ладно. Если это поможет прогнать духа из моего дома, я попытаюсь вновь его призвать, — согласился на авантюру Егор.

Он лег на кровать и закрыл глаза. Из-за принятого кофеина уснуть сразу не получалось. Еще больше мешало копошение Аркаши вокруг кровати, что расставлял вокруг точки проведения эксперимента детекторы всевозможных мастей. Часть из них он прибил гвоздями прямо к стене.

Теперь, дорогой читатель, вам, наверное, стало понятно, почему Егор изначально сомневался в разумности посетившей его идеи привлечь не в меру активного друга школьных времен к разрешению жуткой загадки из области сверхъестественного. Он всегда пролетал мимо, будто ураган, сметая все на своем пути. Едва ли он сам замечал, какой хаос оставляет после себя. Находясь в квартире менее десяти минут, неугомонный ученый уже успел испачкать обувью простынь, исчертить маркером половину стены, прибить на гвозди непонятные Егору штуковины и выломать дверь! Все помещение постепенно теряло жилой вид и превращалась в филиал лаборатории. А то ведь было лишь начало…

Передряга между призраком и воинствующем Аркашей намечалась знатная. Однако Егор и не из таких выпутывался. Все, что ему оставалось, — доверить решение вопроса другу. И следить за тем, чтобы дом остался целым. В общем, ему стоило отпустить ситуацию… Уснуть…

— РАЗОРВИ МЕНЯ НА АТОМЫ! КЛЯНУСЬ ВСЕЙ СВОЕЙ РЕПУТАЦИЕЙ, ЭТО САМОЕ ОБАЛДЕННОЕ ЧТО Я КОГДА-ЛИБО ВИДЕЛ! — разбудил Егора резкий крик Аркаши.

Уже после возбужденного крика он услышал приближающийся вой бестелесного существа, что медленно подбиралось к нему по привычной траектории.

— Вот просто упасть и не встать! — выкрикивал Аркаша, едва успевая дышать от восторга. — Будь у меня сегодня день рождения, лучше подарка было бы просто не сыскать!

Он кружил вокруг фантома с камерой телефона в руке, снимая его со всех сторон. Провел сквозь