мне для этого не нужны. Все наши исследования открыты. Ключевые данные и выводы мы будем выкладывать в интернет. «Интернет», слыхали о такой штуке? Когда люди хотят чем-то поделиться, они обращаются к данному изобретению человечества. А не ждут, пока к ним в гости заявятся репортеры. Федя как раз занимается тем, что готовит к публикации первую пачку данных.

— Федя — это ваш лаборант? Не кажется ли вам, что, пока он подготовит данные, минует целая куча времени… — с притворной обеспокоенностью в голосе рассуждала она.

— Не более чем пару часов! — попытался осечь ее Аркаша.

— Целых пару часов! Вы же прекрасно понимаете, Аркадий, что в современном быстром мире пару часов это — целая вечность! Эх, а как чудесно было бы получить хоть ка-а-апельку информации до ее публикации…

— Мы всегда выкладываем результаты экспериментов централизованно! — был неумолим ученый.

— Ясно. Но это, правда, очень сильно бы помогло нашему новостному порталу. А если я вам скажу, что буду вам должна, если вы мне подсобите?

Аркаша наконец глубоко вздохнул. Последние слова подействовали на него, словно заклинание. Но, сдавшись, он решил поставить свое условие:

— Ладно! Но, как говорится, долг платежом красен! Я могу дать вам прямо сейчас немного информации, если вы для меня кое-что разузнаете…

— Все что угодно, господин ученый! — победно улыбнулась Дана.

— Мне нужны сведения о данной квартире: кто жил до Егора, были ли случаи убийств, самоубийств, тяжелых психических заболеваний. А также данные по зданию и прилегающей территории: была ли здесь раньше деревня, кладбище, святая земля, ритуальная поляна язычников, место падения метеорита в мезозое… Ну и все в этом роде. Думаю, вы меня поняли.

— Поняла! Знаете, а проще было бы искать, если бы вы предоставили мне фотографию предполагаемого покойного, — намекнула Дана на то, чего она хочет.

— Если обещаете покопать в этом направлении, будет вам целое видео! Семен, кинь ей видеоматериал по Эксперименту-001. Ее телефон должен быть у меня в контактах под названием «Любопытная сорока».

Представительница СМИ тактично пропустила последнее его изречение мимо ушей. Она уткнулась в телефон, в предвкушении свежего материала. Через пару секунд звякнуло уведомление о новом сообщении. Женщина с довольным видом положила мобильник в карман и поспешила удалиться, дабы не злить состав лаборатории:

— Ухожу! До свидания!

— До свидания, — вежливо произнес Егор.

— Прощайте! — кинул ей в след Аркадий.

Ученый вернулся на свое основное рабочее место. А Егор открыл местный новостной канал. Интуиция не подвела его, и уже через мгновение там появилось новое объявление: «Сенсация! Прямо в нашем городе было обнаружено настоящее привидение! Ученые бьются в истерике, не в силах объяснить данный феномен!» Заголовок был приправлен пригоршней смайликов с молниями и красными восклицательными знаками. Новость сопровождала картинка, где на фоне жуткого ночного гостя трусливо прижимался к изголовью кровати Егор. Теперь о событии точно знали все.

— Эксперимент-008! Пятиминутная готовность! — буднично прозвучал очередной призыв.

Все вольные и невольные сотрудники лаборатории собрались в очередной раз. Егору вновь была отдана команда ложиться спать. Ожидаемо, как только тот заклевал, из воздуха материализовалось неведомое существо. Под громкие щелчки аппаратуры оно попыталось напугать Егора. Тот уже настолько привык, что ни единый мускул на его лице не дрогнул. Завершив непонятный ритуал, сущность развеялась.

Аркаша и Гена жадно вцепились в новую порцию собранной информации с датчиков. А Егор, лениво зевнув, пошел на кухню пить кофе. По пути он заметил сквозь пустующий дверной проем вереницу любопытных глаз на лестничной клетке. После публикации новости там собралось десятка два людей. И это, судя по всему, было лишь начало.

Егор вышел к людям, чтобы с ними договориться. Покинув квартиру, он заметил, что этажом ниже беседует группа еще из десяти человек. Увидев его, толпа зашушукалась: «Да это же тот трус с фотографии!». Егор злобно обратился к толпе:

— День добрый, народ! Чего собрались?

— А вот все, что показывали в новостях по телевизору про призрака, это правда? — спросил кто-то.

— По телевизору? — округлил глаза Егор. — Не смотрел репортаж. Полагаю, что отчасти правда. Отчасти нет.

— Так у вас там действительно настоящее привидение? — продолжал голос издалека. Егор даже не видел задающего вопрос, так как толпа начала обступать его.

— Скорее что-то, напоминающее привидение. Мы пока не уверены. Но над этим трудятся лучшие умы! Думаю, скоро вам будет доступно куда больше информации.

— А возможно ли тогда, что это инопланетяне?

— Хм… Может быть…

— А что, если это Божий знак? — во весь голос спросила хлипкая старуха.

— Не похоже… Хотя… Может, и Божий знак, — пожал плечами парламентер. — Пути Господни неисповедимы.

— Это какая-то рекламная кампания?

— Нет. Мы ничего не рекламируем.

— Это игра в альтернативной реальности?

— Нет. Никаких игр. А если вы видите тут скрытые послания — обратитесь к доктору. У вас что-то не в порядке с головой.

— А что это тогда?

— Я НЕ ЗНАЮ! Я просто хочу, чтобы эта штука покинула мою квартиру.

— А мне кажется, что это все ради хайпа!

— Ну так идите отсюда. Не создавайте хайп! Вы нам только мешаете.

— Реверсивная психология?

— НЕТ! — нервы Егора были уже на пределе от необъятной сложности людской глупости. — Если я сказал тебе валить отсюда, значит, я хочу, чтобы ты свалил!

— Точно реверсивная психология!

— А зачем вы тогда в новостях показались, если хотели, чтобы все оставалось в секрете?!

— Нигде я не показывался. Меня туда впихнули чуть ли не против моей воли! Но Аркаша говорит, что все исследования должны быть открытыми. Посему наша лаборатория не держит никаких секретов…

— Так значит можно пройти и посмотреть, что у вас там?

— Нет! Вы будете мешать работе ученых!

— А хоть одним глазком?

— Нет!

— А на основании какого права вы нас туда не пускаете?! — гневно выпалил заученную фразу мужчина в серой заляпанной майке.

— Вообще-то, на основании права частной собственности. Это моя квартира! И я решаю, кого туда пускать, а кого нет!

— Так а нас пустите? — последовало лишнее уточнение от студента в очках.

— НЕТ! Ни за что на свете я не пущу бродить по моему дому случайных незнакомцев!

— А за кругленькую сумму? — вежливым тоном предложил солидный незнакомец в рубашке и брюках.

— Всегда ценил в людях щедрость! — резко изменился в голосе Егорка — Будем знакомы. Меня зовут Егор. Провести тебе, приятель, экскурсию по моей скромной обители?

— Разумеется! С нетерпением предвкушаю визит к своему новому другу! — подыграл ему мужчина.

Вдвоем с Егором они зашли внутрь. Толпа хотела незаметно проследовать за ними. Однако, зайдя в квартиру, Егор поднял полотно двери и символически заслонил проход, оставив лишь длинную узкую