— Но почему тогда «Воинственность» не была мобильнее? — растерянно спросила женщина. — Раз уж они с «Агрессией» одинаково оснащены.

— Не думаю, что одинаково, — отрешенно возразил Нил. — Тут вопрос в специализации. «Агрессия» заточена на скорость. У нее — новейший гипердвижок какого-то невообразимого класса, ноль-третьего или еще какого. И в дополнение к нему, более совершенные навигационные приборы и сканеры. С ними, рисковые прыжки становятся куда менее рисковыми, даже рутинными. А «Воинственность» — традиционный линейный корабль. Ее дело — прилететь к врагу, и лупить из всех пушек до победного. Дикие прыжки сквозь астероиды только зря просаживали бы ее щиты, без толкового выигрыша времени.

— А база? — не сдалась джедайка. — Почему мы не нашли базу «Агрессии», куда ей доставляли бы расходники для щитовых эмиттеров? В фондорских банках данных ничего такого не было.

— Внеплановые доставки, — пожал плечами юноша. — Или «Агрессия» сама за этой расходкой летала. Для корабля со специализацией на мобильность такое нетрудно.

— Ну хорошо, — устало согласилась Луминара. — Звучит вполне логично. Пожалуй, можно даже поздравить тебя с успешно проведенным расследованием, мой юный, но не по годам умный падаван, — в ее голосе прозвучала нотка иронии. — И что же нам делать с твоими выводами? Как они помогут нам в ловле «Агрессии»?

— Даже и не знаю, — с легкостью признался Нил. — Тут надо думать. Причем, не только нам — пусть мастер Колар тоже головой поработает. Как показала операция «Вев», у него это неплохо получается. Может, вместе и выдумаем чего.

— Действительно, — мириаланка задумчиво кивнула. — А еще, он прекрасно знает свою эскадру, да и с нашей целью сталкивался не раз.

— Вот-вот, — подхватил юноша. — Тем более что времени до шести вечера осталось всего ничего. Как раз хватит на пройтись до боевой рубки.

Эпизод LXXXVII: Воинские искусства

Ажен Колар воспринял выкладки Нила и Луминары без большой радости. По мере прослушивания их рассказа, его открытое и подвижное лицо показывало довольно однообразную эмоцию — сосредоточенное внимание.

— Наверное, могу порадоваться, — сделал он неожиданный вывод, когда Нил закончил. — Все это время, сеповский линкор уходил от заслуженной трепки не моим попущением, а из-за хитрой технической приспособы. Но все равно, утешение так себе, — скривив губы в недовольной гримасе, он почесал лобный рог, один из более крупной пары.

— На этот раз — не уйдет, мастер Колар, — подбодрил его юный джедай. — Мы знаем все преимущества «Агрессии», и все ее возможные ходы. Подобрать к ней ключик — дело техники.

— Я бы не стал праздновать победу раньше времени, Нил, — скептически ответил забрак. — Пробивать этот самый улучшенный щит нам нечем. В прошлый раз, я пять «венаторов» еле наскреб с миру по нитке. Допустим, еще сколько-то легких кораблей я добуду. Но «Агрессии» ничего не помешает и их распихать по сторонам, а после — удрать.

— Быть может, есть смысл вернуться к идее с ловушкой? — спросила Луминара. — Да, конвойные корабли «Агрессия» расстреливает, но что если применить, к примеру, ионную мину высокой мощности, или ионные орудия? То, как ваши подчинённые захватили мой с падаваном челнок, очень нас впечатлило, мастер Колар, — по ее губам пробежала тень улыбки.

— Этот трюк с суперлинкором не провернешь, — отмахнулся мастер-джедай. — Не делают для нашей армии настолько мощных ионных пушек. А мины… где их ставить? Не весь же Хайдианский Путь ими засеивать?

— Это да, но что-то в мысли с ловушкой есть, — задумался Нил. — Вот смотрите, мы знаем, что «поработитель» обязательно нападет на плохо прикрытый конвой. А значит, мы можем как-то его поймать. Необязательно на мину или засаду из кораблей.

— Как же ещё? — безрадостно ухмыльнулся Ажен Колар.

— Можно попробовать атаку на перехватчиках, — предложила мириаланка. — С одним из «поработителей» получилось вполне успешно, — она вкратце пересказала забраку историю о дерзком налете на «Уничтожение».

— Байка отличная, — с энтузиазмом одобрил тот. — Но нам она вряд ли поможет. Если тот, кто строил «Агрессию» — не полный идиот, то он прикрыл ее дюзы этим их жульническим дефлектором. А стрелять прямо по факелам выхлопа — гиблое дело. В них сгорят и более мощные ракеты, чем те, что унесут «дельты».

— Малые аппараты, — пробормотал Нил. — Маневренные такие, значит. Чтобы от обстрела ПКО уходить.

— Придумал что-то, парень? — воодушевленно повернулся к нему мастер-джедай. — Давай, не стесняйся. Нам сейчас любые идеи в радость, — юноша покивал с предельно отрешенным видом.

— Про ловушки мы поговорили, — медленно произнес он. — И про засады. Про штурмовку ракетоносцами — тоже. Одно только оставили без внимания — абордаж, — оба собеседника воззрились на него с искренним непониманием.

— Сепы расстреляют на подходе любое наше десантное корыто, — сомнение не просто наполняло голос Ажена Колара — оно выплескивалось через край. — Даже вашу неймодианскую калошу не пожалеют — неоткуда здесь взяться их друзьям. Какой тут абордаж?

— Абордажные торпеды, — с нарастающим торжеством проговорил Нил. — Именно они. Можно запустить их с одного из кораблей конвоя, на который наведется «Агрессия».

— Абордажные что? — еще сильнее растерялся забрак.

— Ну абордажные торпеды же, — увлеченно принялся объяснять юноша. — Высокоскоростные десантные челноки для высадки на вражеские корабли. Их еще используют космодесантники… — он резко запнулся, и умолк. До него только сейчас дошло, что он втолковывает аборигену галактики Небесная Река нечто из своей земной памяти. А именно, описывает вымышленную технологию из выдуманного мира. На щеки Нила понемногу вползла краска.

— Никогда о таких не слышал, — Ажен Колар не обратил на его смущение никакого внимания. — Новая разработка? У нас их нет.

— Совсем новая, — пришла Луминара на помощь ученику. — На основе сепаратистских — у них есть нечто подобное.

— Эти торпеды — очень простая штука, на самом деле, — снова заговорил Нил, слегка обретший присутствие духа. — Их можно сделать из обычной спасательной капсулы. Воткнуть в нее дефлекторы с независимым источником питания, и приделать к носу пробойник от тяжелой противокорабельной ракеты. Вроде тех, которыми «арквитенсы» стреляют. В нашем случае, можно даже без пробойника обойтись.

— В нашем случае, — покивал забрак, глядя на