внешности до характера. Ее приверженность букве закона меня даже немного нервировала. Теперь я понимаю, что видела в ней себя… ту себя, какой не хочу быть. Но тогда, рядом с ней, мне нередко хотелось странного. Например, грязно выругаться при члене совета. Или начать угрожать насилием подозреваемому, вздумавшему запираться. Из-за этого, я хотела развязаться с ее ученичеством поскорее, что и сделала. Благо, Верия не возражала, — под конец ее речи, Нил с трудом давил смешки.

— Да, дела, — выговорил он сквозь хихиканье. — Но в итоге, именно я сбил тебя с пути истинного. Причем, не по мелочи, вроде ругательств, а сразу с привязанностью. Вот что значит правильный подход, — мириаланка удивлённо приподняла брови, и невольно прыснула.

— А с внешностью у нее что не так было? — спросил Нил, отсмеявшись.

— Верия брила голову, налысо, — джедайка пожала плечами. — Я так и не поняла, почему. На Мириале нет такой традиции, а в ордене — правила.

— Ну, мало ли, — фыркнул юноша. — Может, ей нравилось чувствовать ветер кожей. Кожей головы, — он снова издал короткий смешок.

— Хватит сплетничать о моем бывшем падаване, — укоризну в голосе Луминары сводила на нет пробивающаяся на лицо улыбка. — Давай лучше займёмся делом.

— А я что, я ничего, — с невинным видом ответил Нил. — Звони на здоровье, — он приглашающе кивнул на комм-панель.

Мириаланка не медлила — номер из трёх символов был набран ею тут же. Ответ на него последовал не менее быстро. Встретив взгляд разумного, принявшего звонок, Нил невольно улыбнулся. Вид этого мастера-джедая, ничуть не изменившегося за последние пять лет, пробудил в нем ностальгические чувства. Голограмма, в свою очередь, строго и внимательно осмотрела юношу и его наставницу.

— Рыцарь Ундули, падаван Коррин, — бесстрастно произнес мастер Ки-Ади-Мунди. — Рад видеть вас в добром здравии. Что за дело у вас к совету? — Луминара кратко ответила на приветствие.

— Наша миссия зашла в тупик, — без обиняков призналась она. — Имеющаяся информация не позволяет отследить последний из «поработителей», «Агрессию». Самостоятельные поиски могут занять слишком много времени, и ни к чему не привести. Мы с падаваном решили попросить помощи у командования.

— Верное решение, — цереанин чуть кивнул. — «Агрессию» трудно отследить из вражеского тыла, но на фронтах ее видят каждый день. После того, как в войска были отправлены тактико-технические данные «поработителей», мы начали получать о них более-менее достоверные доклады. Без всего этого, — он чуть поморщился, — экзистенциального ужаса. Правда, эффективности «поработителей» это ничуть не снизило — они получились весьма удачными кораблями, и используют их разумно. «Агрессия» в основном занята на крейсерских операциях, но в линейных боях тоже участвует. Ее капитан использует повышенную мобильность своего корабля в полной мере — за один и тот же день, генштаб получает доклады о действиях «Агрессии» из разных концов галактики.

— Где ее видят чаще всего? — коротко спросил Нил. Взгляд юноши блуждал по обзорному экрану, а лоб пошел задумчивыми морщинами.

— Не спешите с вопросами, падаван, — сделал ему замечание пожилой джедай. — Как я уже говорил, «Агрессия» в основном занята крейсерством. Наши конвои с военными материалами регулярно подвергаются ее нападениям. Чаще всего, удачным — транспортники с эскортом мало что могут противопоставить суперлинкору. В последние месяцы, его внимание достается логистическим цепочкам суперсектора Куэлии. Действия одного этого «поработителя» можно сравнить с вторжением полноценного флота, — задумчиво добавил мастер-джедай. — Из-за него, наше снабжение по Хайдианскому Пути понемногу задыхается.

— Куэлии, значит? — с энтузиазмом переспросил Нил. — Миркр, Тарис, Бандомир? Площадь приличная, но все меньше галактики.

— Именно, падаван, — сухо подтвердил Ки-Ади-Мунди. — Подождите немного, — он отвернулся от голопроектора, и сосредоточенно прищурил глаза. В кабине неймодианского челнока ненадолго воцарилась тишина.

— Я связался с адмиралом Танниэлем, командующим секторальной армией Куэлии, — вновь заговорил пожилой цереанин. — Он предлагает объединить ваши силы с третьей особой эскадрой десятой армии, которая занимается проблемой «поработителя». Вас будут ждать в системе Корсин. А сейчас, мне нужно вернуться к другим важным делам. Да пребудет с вами Сила, — выслушав прощания мириаланки и ее падавана, Ки-Ади-Мунди разорвал связь.

— Узнаю нашего педанта, — с ностальгической улыбкой прокомментировал Нил. — Подробнейшие вводные, и минимальное руководство к действию. Как и раньше, старик Мунди дает своим подопечным толстый учебник по плаванию, а потом, швыряет их в воду.

— Его стиль, — согласилась Луминара. — Ки-Ади-Мунди всегда предпочитал, чтобы его ученики сами шевелили мозгами. Иногда, это дает замечательный эффект. Как, например, с тобой, — с легкой улыбкой закончила она.

— И кто кого теперь захваливает? — весело поглядел на нее юноша.

— Беру пример с тебя, — парировала джедайка.

Под их шуточную пикировку, неймодианский челнок понемногу начал сбрасывать скорость. Звезды прекратили свой сияющий бег по обзорным экранам, и вернулись к своей привычной, неизменной статичности. Вместе с их ярким светом, на экране кабины разгорались показания сенсоров и разметка навигационных карт. Окинув их быстрым взглядом, Нил весело присвистнул.

— Ай да Его Прозорливое Превосходительство, — похвалил он. — Забросил нас почти туда, куда нужно — мы рядом с системой Селанон. Корсин тут, можно сказать, за углом.

— В таком случае, поспешим, — серьезно ответила мириаланка. — Чем раньше мы приступим к ловле «Агрессии», тем скорее сможем облегчить жизнь нашим войскам на сереннском ТВД. Прими управление, а я займусь прокладкой курса.

Эпизод LXXXVI: Сила слова

Неймодианский челнок, прибывший в систему Корсин, ожидала довольно негостеприимная встреча. Точнее, Нила и Луминару встретили с откровенной враждебностью. Стоило их транспорту закончить торможение, как из астероидов вывернула группка легких кораблей, немедленно взявших челнок в оборот. Для начала, от невзрачного фрегата типа «пельта» прилетел меткий ионный импульс, наглухо вырубивший все системы корабля. Пока мириаланка с падаваном в темпе натягивали скафандры, челнок тяжело вздрогнул, а его обзорные экраны пошли помехами: пара мощных буксиров бесцеремонно ухватила его притягивающими лучами, и потащила неизвестно куда. Все попытки Луминары связаться с пленителями пропали впустую — после ионного залпа, коммы очень убедительно изображали больных-коматозников. На ее напрасные усилия, недовольный Нил плюхнулся обратно в пилотское кресло, и предложил подождать окончания этого наглого захвата. Джедайка безрадостно согласилась.

Ждать им пришлось добрые полчаса — буксиры, тянущие пленный челнок, двигались быстро, но не настолько, чтобы повредить