силы приверженцев темной стороны. В эмоциях. Открываясь им, темные адепты черпали в них немалую мощь, но вместе с тем отказывались от холодной головы и трезвого расчета. Теперь, когда Нил более-менее знал, чего ожидать от ситхов, он рассчитывал, что сможет отразить любую яростную атаку и безумный натиск, и переиграть врага лучшей тактикой.

Кроме того, он никак не мог выполнить еще одно Разрушение Силой. Продвинутая техника все еще была слишком утомительной для него, и два исполнения подряд оставались его максимумом. Только из-за нового понимания природы Силы Нил сейчас не падал от усталости, и более-менее мог продолжать бой. Но этого его противнику было знать необязательно.

— Давай, бойся, — размеренно проговорил юноша, глядя в бешеные глаза Винока. — Страх ведь тоже какая-никакая, но страсть. Вдруг он даст тебе силу меня победить? Сам-то ты явно не дотягиваешь.

Ситх глухо зарычал, скаля белые зубы, и ринулся вперед. Его укол был даже быстрее, чем в начале боя, но Нил отбил его без большого труда — прием был изрядно смазан. Как он и рассчитывал, злость туманила разум его врага.

Винок обрушился на него с бешеным рыком. Алый плазменный клинок мелькал вдвое быстрее, и разил с куда большей мощью, но его удары, прежде безукоризненно точные, сыпались беспорядочным градом. Хладнокровно сдержав первый навал мягкими блоками, Нил шагнул навстречу ситху. Их мечи сцепились под высокое гудение эмиттеров, и алое лезвие застыло, не в силах продавить блок темно-зеленого. Юноша выполнил технику Усиления через усталость, через «не могу», но даже в этом был холодный расчет.

— Слабовато, — процедил он прямо в безумный оскал врага. — Бойся лучше. Ну же! — внезапно рявкнул он во всю силу глотки.

Его противник рефлекторно дернулся назад. Ярость в его черных глазах заметно поугасла, смененная неуверенностью. Собственный краткий опыт Нила с темной стороной не подвел — эмоции этого ситха так же легко сменяли друг друга, как и у юного джедая во время его падения. Сейчас, боевая злость оставила Винока. Сердцем бледнокожего мужчины понемногу овладевал страх.

Нил надавил еще сильнее, отталкивая врага и заставляя его терять равновесие. На этот раз, без техник Силы, но и мускулов юноши хватило. Его противник неловко отступил, и едва успел отбить сокрушительный косой удар вдогонку. Юный джедай продолжил атаку мощным обратным движением. Но на этот раз алый клинок, поспешно вскинутый в боковом блоке, не столкнулся с темно-зеленым. Лезвие меча Нила погасло на доли секунды, и зажглось как раз вовремя, чтобы просечь одежду Винока, и оставить на его груди новый пылающий след.

Отступление ситха было куда менее быстрым, и более неуклюжим. Руки бледнокожего мужчины заметно дрожали, а лоб блестел испариной. Его взгляд лихорадочно прыгал с Нила на дверь шлюза за его спиной, и обратно.

Юный джедай не сказал ни слова — просто пошел на врага, медленно и неотвратимо. Отчасти, продолжая запугивать ситха. Еще, он порядком устал, но усердно скрывал это. Винок невольно попятился от этого спокойного шага, и судорожным движением вскинул руку. Его телекинетический удар едва не бросил Нила на колени, но юноша кое-как сумел устоять. Ему даже повезло не особо сбиться с шага: волна Силы застигла его в момент, когда центр тяжести Нила был на обеих ногах. Равнодушную мину он также сохранил в целости.

Он почти достиг своего врага — еще могущего сражаться, но сломленного, побежденного морально. Темно-зеленый клинок уже готовился взметнуться в воздух для добивающего удара, как глаза Винока выпучились, за малым не вылезая из орбит. Ситх махнул рукой небрежно, даже не глядя на Нила, но этот телекинетический удар юноше отразить не удалось. Он проскользил по полу, и неловко рухнул на колено, просто чтобы не растянуться во весь рост. К счастью, все внимание его врага было поглощено кое-чем другим.

— Бра-ат! — провыл-простонал Винок. — Н-н-не-е-ет!

Бросив по сторонам быстрый взгляд, юный джедай обнаружил причину этих криков. Карок лежал у стены, полностью неподвижный. Бледная шея ситха была искривлена под неестественным углом, а застывшие глаза мертво уставились в никуда. Лицо мириаланки, стоящей над ним, было покрыто потом, но глядела Луминара все так же сосредоточенно.

Глотка Винока исторгла новый безумный вопль, на этот раз — полный кровавой ярости. Лицо ситха налилось дурной кровью, а мускулы вздулись так, что ткань свободной рубахи заметно натянулась. Разъяренный воин бросился на джедайку с такой скоростью, что его фигура размазалась в воздухе.

Нил даже не успел встревожиться за любимую наставницу. Та не стала как-то уклоняться или защищаться — просто шагнула чуть вперед, и приняла несущийся к ней сгусток злобы на встречный прямой укол. Зеленый плазменный меч пронзил ситха насквозь, и погас, когда мириаланка ловко отступила в сторону. Винок пролетел мимо нее, и рухнул на пол рядом с братом, такой же мертвый.

— Точный расчет всегда победит дурную силу, — прозвучал спокойный голос Луминары. — Правда, тебе этот урок уже не принесет пользы.

— Великолепно, моя мудрая наставница, — ворчливо прокомментировал Нил, вставая на ноги. — Твое боевое искусство несравненно, а сама ты мудра, точно десять мудрецов. Я уже упоминал, что ты мудра? — мириаланка озадаченно глянула на него, и невольно хрюкнула от смеха.

— А теперь, давай сделаем еще одну мудрую вещь — подорвем-таки этот замечательный кораблик, — закончил юноша. — Время не ждет.

— Так уж и быть, мой юный и невежливый падаван, — рассмеялась джедайка. — В какой стороне реакторная?

Через некоторое время, с «Коварства» стартовала одинокая спасательная капсула. Еще мгновением позже, каэнэсовский суперлинкор сотрясся во вспышке взрыва. На этот раз — идущего из самого его нутра.

Эпизод LXXXV: Слабость и сила

Ангар исследовательской станции КНС опустел, полностью и целиком. Сиротливо желтела на полу посадочная разметка, не было слышно шуршания и лязга движущихся по своим делам дроидов, а двери подсобок рабочих-органиков недовольно мигали красными индикаторами запертых замков. Все малые аппараты станции находились снаружи, в открытом космосе. Не для ремонта своего обиталища, хоть оно в нем и нуждалось — проекторы маскировочного поля погасли, а по всей длине яйцеобразного тела космической базы виднелись вмятины, царапины, и пробоины. Технические команды станции все до единой возились с их гостем. С суперлинкором проекта «поработитель».

Первый из прозвучавших на нем взрывов отдался во всем теле космической базы. Посыпалась со столов лабораторная посуда и контейнеры, зазвенели по полу бытовые мелочи в жилых отсеках, а освещение станции продолжительно