– Ее увезли?! – Бледнолицый сел перед следователем, властно пронзая того светлыми глазами из-под очков. Люша внимательно разглядывала чиновный профиль, присев на стул в дальнем углу комнаты. Если бы не маска спесивой непроницаемости, делавшая лицо неживым, говорящим о типе, но не характере, мелкие черты лица Пролетарского можно было бы назвать правильными и даже не лишенными привлекательности. «Комсомол, МГИМО, кооперация, директорство, депутатство, министерство», – прозревала Шатова вехи биографии сына Адели Вениаминовны. Могут присутствовать, конечно, вольности: не МГИМО, а ИСАА, вместо депутатства – прочерк, но сути это не меняло. Перед следствием предстал сильный мира сего, и ничего, кроме неприятностей, полиции спокойного подмосковного района это не сулило.

Дознаватель поднялся со скорбной гримасой и протянул руку для приветствия:

– Рожкин Геннадий Борисович, следователь по особо…

– Хорошо, садитесь, – прервал его Пролетарский, дернув за руку. – Маму увезли? Что вы установили?

– Да, Адель Вениаминовну увезли в следственный морг. Примите мои искренние соболезнования, э-э… – Рожкин скривился, глядя в бумажку, – Алексей Марленович. Точную причину смерти установит судмедэкспертиза, но пока… ее ударили по голове тяжелым предметом с острым… – Рожкин сбился и поник.

– Черт знает что! Просто черт знает что. – Пролетарский оперся локтями на стол и уронил голову на крупные ладони: в глаз Люше стрельнул луч от запонки. – Конечно, ее ограбили, – уверенно сказал сирота.

Рожкин с недоумением покрутил головой:

– Деньги и украшения на месте.

– А чемодан? Чемодан с раритетными изданиями?! – Пролетарский вперился загоревшимися глазами в следователя, краска пятнами выступила на его щеках.

Следователь растерянно нахмурился.

– Никаких книг…

Чиновник вскочил, едва не хохотнув:

– Так я и знал! – Он хлопал себя по карманам пиджака, будто проверяя, не могли ли быть раритеты спрятаны там. – Вот почему маму… – Голос его прервался, и он, побелев, стал валиться на стул. К нему подскочил со стаканом воды оперативник Паша, а Рожкин начал вызывать врача по телефону. – Не нужно. Ничего не нужно, – отмахнулся чиновник. – Я немедленно еду к Виктору Полуэктовичу в администрацию (полицейские вытянулись при упоминании местного руководителя), а вы обыщите тут каждый закут… Хотя… конечно, надежды нет. Вы не представляете, насколько ценны те книги. Одни оклады, э-эх… – Он замахал руками, будто стряхивая с них воду.

– А… а почему же ваша матушка так… неосмотрительно привезла, а не сдала на хранение, вам не отдала?

Махи руками стали сильнее:

– Старый человек! Бесполезно. Папино наследство. Святое. Масса красивых бессмысленных слов… Ежевечернее чтение… Я виноват! Конечно, я страшно виноват, что позволял ей таскать книжки с собой.

– Но все-таки, Алексей Марленович, точнее опишите, что мы ищем?

– Чемодан старый, коричневый. Скорее, древний сундучище. Да. В нем фолианты – и Священное Писание, и по истории… Некоторые книги в серебряных окладах. Ценнейшие. Требуется предельная осторожность, страницы хрупкие, лучше не раскрывать… Впрочем, что я? О чем?! Безвозвратно потерянное богатство… безвозвратно… – Пролетарский встал и быстро вышел из комнаты.

«Последнее слово прозвучало все же о богатстве, а не о маме. Блин недожаренный! Вот блин!» – подумала Люша.

Приняв прохладный душ, сыщица рухнула на кровать. Голова раскалывалась, таблетки не помогали. Расслабиться она не могла. Нескончаемая череда страшных событий будто сбила с ног беспомощную женщину. Люша, втайне гордящаяся своей орлиной наблюдательностью, испытывала чувство позорного, тягчайшего фиаско. Она не только никого не подозревала, но и вообще не видела в окружавших ее людях и предметах ничего странного, подозрительного. «Ну, ключ… И что? Лева поливал, да обронил. И доска какая-то притянутая за уши. Такой же отпечаток и под георгинами». Люша не могла, как ни силилась, представить Гулькина и Травину убийцами. Быть может, Адель Вениаминовна и показывала издания Лике, могла, бесспорно, но высокоморальная воспитательница с простодушным Гулькиным, дубасящие старушку по лбу, – это абракадабра, просто бред. И при чем тут Абашева, Федотов, Кудышкин? Хотя историй могло быть и две, никак не связанных между собой. Ночной преступник просто воспользовался ситуацией с артистом и прикончил вдову, украв книги.

«Но ведь книги можно красть и не убивая! – потрясла перед невидимым собеседником рукой Шатова. – Пролетарская на прогулку, а книжонки – хоп! И спрятать в подсобке, а потом вынести вон. Снова Лева напрашивается…»

Шатова попыталась замотаться в простыню, но стремительно вскочила и схватила телефон. Он лежал выключенным со вчерашнего дня, а это значило, что муж сходил с ума от неведения, почему его «курортная» супруга не желает выходить на связь. Люша наврала Саше, сказав, что поехала наконец-то отдохнуть по-человечески. Позвонила, мол, мама Наташи Загорайло и пригласила к приятелям в мини-отель. Бесплатно. Лафа!

Конечно же, аппаратик содержал семь пропущенных звонков и два сообщения:

«Ты где? Жива?» и второе – «Мне пора топиться? Или разводиться?»

На первый же звонок муж откликнулся рычащим:

– Слушаю…

– Сашока! Я такая дурында! Я зарядку забыла. Или потеряла, – начала сочинять Шатова, покраснев. – А ни у кого телефона такого задрипанного, как у меня, нет. Вот, нашла с трудом.

– Короче, ты жива, как я понимаю. И даже не встретила мужчину мечты, что являлся в девических снах, – обида и волнение из голоса мужа не уходили.

– Ну прости меня, дурр-ру грешную, муженька мой! Я тут на солнышке, да под красное вино, да с почетными пенсионерками СССР. В общем, праздность сказалась на мозговой деятельности. А что ребенок? – ловко перевела на Котьку стрелки Люша.

– Поцапался с Жанной. Тобой не слишком интересуется.

– Ну а ты как? Что с дубляжом?

– Вот докурю и пойду сипеть дерьмотекст в микрофон. Меня же там в виде голливудского ублюдка убивают посредством удушения. – Похоже, муж постепенно оттаивал и успокаивался.

– Ну, не голодай! Не скучай, – прочирикала Люша.

– Ты мне вышли эсэмэской точный адрес-то. Приеду послезавтра. Там действительно хорошо с купанием?

– Да отлично! Тут все просто изумительно! Но… послезавтра…

– А что? Свидание с персональным пенсионером?

– Сашка, ну хватит! Вечерком созвонимся. Веди себя хорошо. Ой, ты пропал! Алле? Алле?! – запричитала хитрая сыщица.

– Сама себя веди! – крикнул муж на том конце и отсоединился.

«Злится. Будет вечером накручивать себя. Дурень… И напиться может». Досадуя, Люша шлепнулась на кровать, натянула подушку на ухо и незаметно, переключившись на мысли о семье, задремала.