— Так… Так, тебе точно были нужны эти… эта любительница зонтиков с остальными и именно в том статусе, в котором они явились, в статусе сильных признанного Дома, правильно?

— Ой, признать могли и позже, после того, как они бы отбили парочку парней у любителей спешить…

— Лост!

— У них ведь не осталось бы выбора. Признать, что в твой Дом пришли какие-то вольнонаемные, набили всем морды и забрали кого хотели, и признать, что это сделал другой Дом, который случайно обидели и оскорбили — это ведь разные вещи.

— Лост!

— Что «Лост»? — полюбопытствовал котик, обаятельно улыбнувшись.

— То, что мне плевать на то, что и кто должен был по твоему мнению сделать. Мне даже плевать как ты собирался это сделать. Я хочу знать, зачем тебе это понадобилось?!

Котик вздохнул, подошел к кровати и сел.

— Нэлла, понимаешь в чем дело… собственно, дело именно в Верихане. Она старше, чем кажется. И точно умнее.

— И сильнее, чем захотела показать, это я поняла.

— И сильнее, — улыбнулся Лост. — Только она не стихийница. Она больше похожа на Ваню, у нее даже такая же странноватая сила.

— Она пришла из еще какого-то мира и по сути она мозголом? — уточнила Нэлла.

— Первое вовсе не факт. Ее, совсем крошкой, нашли циркачи посреди дороги. Расспросили жителей ближайших сел, но там такие девочки не пропадали. Так что все может быть. А может и не быть. А второе, да, мозголом. Даже с дипломом и приглашениями в аспирантуру, несмотря на некоторые нелады с законом. Верихана вообще девушка решительная и справедливая, и однажды вышла за рамки дозволенного, но это история длинная и давняя, ее тогда в итоге оправдали, хоть и запретили заниматься лечением душ. В общем, не суть. Верихана просто вернулась в цирк… она еще и обидчивая, иногда. Но вот чего у нее не отнять, это понимания того, что и зачем делают мозголомы, в том числе и люди, хватающиеся за незнакомые артефакты, ради обретения контроля.

— О?! — удивилась Нэлла.

— Я с ней переписывался, она долгое время не могла бросить наш полуостров и обзывала меня мерзким беглецом, — улыбнулся Лост. — Описал ей всю ситуацию. В первую очередь то, насколько полное было подчинение. И знаешь, что она в итоге сказала?

— Что тот человек слишком сильно любит все контролировать? — предположила Нэлла.

— И доверяет только себе, причем, во всем. Он из тех, кто уверен, что даже хлеб испечет лучше, если возьмется за это. Что если дело важное, нужно делать его самому. Потому что кто-то другой обязательно выполнит его указания не точно… собственно из-за этого он так по дурацки тем посохом и воспользовался. Подчинением часто так по-дурацки пользуются именно по этой причине. И знаешь, чего такие люди не любят больше всего?

— Вмешательства в свои планы неучтенных факторов? — опять предположила Нэлла.

— Именно.

— А тут появляется оборотень с целым Домом. Делает непонятно что. Может даже уже во что-то нечаянно вмешался… — задумчиво сказала Нэлла. — Я бы расстроилась. Думаешь, он в эту ситуацию попытается вмешаться и как-то себя проявит?

— А другого выхода сейчас нет. В той горной долине на данный момент никого нет. Вишня туда по дороге к нам залетела.

— И ты ничего никому не сказал… или не сказал мне?

Лост пожал плечами.

— Ладно, предположим, что ты вовсе не пытался меня обидеть, тога что? Хм… Тогда ты не хотел меня вмешивать, потому что не хотел вмешивать Дом Стрижей… во что?

— У нас может возникнуть необходимость действовать быстро и нагло, невзирая на границы и договора. Знаешь, я не лучший человек во всех мирах, но мне не хочется вмешивать в это Марука. Ему же здесь еще жить. И его Дому. Ненормальные гости, натворившие делов и сбежавшие в свой мир — это одно. Он может даже поругаться нам вослед и пообещать страшное. А вот нарушивший все договора глава Дома — это совсем другое.

Нэлла кивнула, зажмурилась и тряхнула головой.

— Впрочем… — сказала она тихо. — Я ведь уже фактически сделала выбор, себе зачем врать. Я здесь не останусь и меня не смогут расспросить никакие видящие правду. И плевать, что там думает эта твоя циркачка. И не думай, я не из-за тебя уйду. Из-за себя.

Лост пожал плечами и кивнул.

А потом загадочно улыбнулся и произнес:

— А в ту долину мы сходим. Это любителя все контролировать обозлит еще больше. Тем более, у нас сейчас есть человек, способный открыть тайники. Или лучше сначала найти его родственников и забрать себе? Здесь отлично работает ритуал поисков по крови. Ты как думаешь?

Нэлла хмыкнула и стукнула его кулаком по плечу. За что была изловлена и прижата к кровати. Забывать зачем сюда пришел, котик точно не собирался.

Чего Нэлла точно не ожидала, так сразу двух вещей, как оказалось.

Первым ее огорошил отец. Она едва успела выйти из комнаты, на ходу размышляя об откровениях одного хитропродуманного котика, как наткнулась на родителя, была схвачена под локоть и уведена в укромное место, которым почему-то была обозвана одна из малых библиотек. И вот в этом якобы укромном месте Нэлла вдруг узнала множество неожиданных вещей.

Для начала она все-таки оказалась умницей, способной изловить достойного мужика. И одного этого уже хватало для того, чтобы уставиться на отца с немым изумлением. Если честно, Нэлла сначала даже не поняла, что там за мужик, показалось, что папа нашел очередного жениха и теперь будет уговаривать быть с ним поласковей.

Потом оказалось, что мнение отца кардинально с недавних пор изменилось, и теперь он вовсе не желает любоваться головой Лоста на полочке, теперь он хочет любоваться собственной дочерью в качестве его жены. И да, отца вдруг перестала смущать его хвостатость, наглость и прочие недостатки. Да его даже то, что оборотень вместе с женой обязательно вернется туда, откуда такой красивый явился, уже не волновало. Папа даже был согласен помахать вослед любимой дочери красным платочком в зеленый горох. Лишь бы замуж пошла. Потому что разницы никакой где возвышать род, лишь бы он возвышался.

А добил папа тем, что прозрачно намекнул на свою старость, дряхлость и потребовал внуков. Прямым текстом. На крайний случай можно было предоставить внуков даже без замужества, если один котик надумает своему счастью сопротивляться.

В общем, Нэлла еле сбежала.

В ужасе от перспектив однажды проснуться владычицей населенного оборотнями полуострова даже расспросила одного из молодых оборотней как же у них там все наследуется, раз главой клана стать может кто угодно, лишь бы был самым сильным в чем-то не совсем понятном.

Оказалось, нормально наследуется. Потому что глава клана и владелец земель, на которых этот клан живет, не обязательно совпадают. Нет, такие недоразумения, как Лост, случаются и в старых кланах. Никто ведь не говорил, что владелец земель не может оказаться тем самым, который подходит по загадочным параметрам. Но это, учитывая процентное соотношение, скорее исключения.