— Да с превеликим удовольствием, — проворчал Лост и повернулся к Маруку: — Позволите ли вы моим сильным погостить на ваших землях?

— Позволяю, — несколько растеряно сказал глава Дома, явно пытавшийся понять, во что же этот котик пытается его втравить. — Позволяю. Но мой Дом ответственности за гостей не несет.

Лост кивнул.

На то, что Дом Стрижей бросится кого-то защищать, с его стороны рассчитывать было бы глупо. Хотя за соблюдением всех правил теперь именно этот Дом будет следить. Его же гостям вызов бросили.

В общем, все шло неплохо и даже быстрее, чем рассчитывал Лост. Очень вовремя наглый Мышовка со своим сопровождением появился.

Вызов целого Дома, пускай даже никому неизвестного, пускай даже хоть и известным, но слабым — событие не рядовое. Настолько не рядовое, что для него есть специальные правила, которым уже много веков и которые, вроде бы, ни разу не менялись даже в мелочах.

Еще для удовлетворения подобных вызовов есть специальные места.

И по сути, все, что остается на усмотрение вызывающего и вызываемого, это выбор времени и оружия. Причем, затягивать со временем не принято, а в качестве оружия принято использовать магию, хотя изредка эту традицию и нарушали.

Старшенький Мышовка, возможно из-за того, что Лост столь легко и без сомнений принял его вызов, даже не став ничего объяснять, сразу же ухватился за самый классический вариант ведения боя и злобно рявкнул, что ждет сильных Лоста завтра же на Большой Площади Боев.

За первое, как подозревали все, кто видел старшенького Мышовку на следующий день, папаша ухватил его за ухо и провел воспитательную беседу, может даже с применением силы, палки, а может и кнута. Млашенький, который и втравил Дом в эту занятную историю, вообще не появился. То ли этого болвана решили закрыть где-то и больше никогда не выпускать, то ли со злости слишком сильно стукнули и он теперь где-то отлеживается, если, конечно, удар пережил.

И да, глава Дома Мышовки был человеком вовсе не глупым. И понимал, что от никому не известного Дома из другого мира можно ожидать чего угодно. А еще он понимал, что его сын, бросив этот идиотский вызов, фактически иномирский Дом признал, за что теперь ему были «благодарны» очень многие. За признание ведь можно было что-то получить и кроме проблем. А тут этот балбес влез, как назло, даже не дав приступить к торговле. И ерунда, что о наличии этого Дома до вызова никто не знал. Узнали бы рано или поздно.

Посмотреть на бой на Большой Площади явилось множество людей. Мест для зрителей там в принципе предусмотрено не было. Да это и была всего лишь большая огороженная площадка посреди самого старого городского парка. Нет, там конечно же была защита, а то после очередного боя от деревьев могло ничего не остаться. Но кроме защиты там не было ничего. И зрителям приходилось самим думать о том, как все увидеть, развешивать между деревьями, росшими вокруг этой площадки, мостики, заранее приобретать или создавать приближающие линзы. В общем, заняться было чем еще вчера. А сегодня и вовсе великое множество народа гуляло по площадке, якобы проверяя насколько надежна защита и старались держаться поближе к Лосту, чтобы получше рассмотреть его сильных.

Сильные Дома Мышовки были всем известны и никому не интересны. А тут что-то новое и неизведанное, на что точно стоит полюбоваться. А там уже либо думать как заполучить себе таких союзников, в обход хитроумного Марука, либо плюнуть и забыть об этой ерунде. Смотря что бывший вольнонаемный маг приведет через выстроенный, но пока не активированный портал посреди площадки.

— Время! — так громко сказал здоровяк, стоявший рядом с Лостом, но представленный как друг, что несколько человек даже шарахнулось.

Что за время, все поняли, когда к порталу подошел неуловимо странный человек, воздел руки, а потом резко их опустил. И портал мгновенно раскрылся, заколыхавшись полупрозрачной линзой между двух ничем не примечательных камней. Некоторым даже показалось, что камни там и вовсе ни при чем, что этот странный человек просто взял и открыл междумировой портал на пустом, неподготовленном месте. Но так ведь не бывает.

Первой из портала вышла женщина-вызов. Высокая, выше того же Лоста и самую малость не доросшая до стоявшего рядом с ним друга-здоровяка, и диковато-красивая. Эта женщина с явным вызовом поправила тонкое алое кружево, украшавшее декольте вызывающей кофточки, хлопнула перчатками по бедру и скользящей походкой направилась к своему главе Дома, рядом которым и остановилась. И именно из-за нее большинство присутствующих едва не пропустили появление из портала следующего сильного, потому что банально пялились кто в декольте, кто на непонятную палку, закрепленную на правом плече, кто на держащие волосы в прическе заколки, от которых так фонило силой, что впору было заподозрить в них сильнейшие артефакты.

А вторым, как назло, появился неприметный мужичок. Слегка лысоватый, слегка небритый, немного сутулый, да еще и невысокий. Кто на такого станет смотреть, когда тут такая женщина? В мужчине, если честно, вообще не было ничего интересного, способного задержать взгляд. И волосы непонятного темного оттенка, и лицо не красивое и не уродливое, самое обыкновенное, и одежда мышиного цвета, и никаких тебе подозрительных заколок или прочих украшений. Да у него, на первый взгляд, даже ничего похожего на оружие при себе не было.

Третьим и четвертым появилось двое похожих, как братья, рыжеватых парней. Одинаково улыбчивых и смазливых, из тех, от которых в восторге юные девушки и не в восторге их отцы. И шли эти парни, как одно целое. А еще у каждого было по короткому мечу, у одного он висел справа, у другого слева.

Потом пять появилась женщина, а за ней еще она. Но эти уже не были такими ошеломляющими красавицами и почему-то напоминали лекарок.

А среди пятерки мужчин, пришедших за ними, выделялся разве что самый старший, почти старик, да и тот некрасивым шрамом на лице.

И вот кроме этих одиннадцати человек больше никто не пришел. Глава Дома Мышовки даже воспрял духом, у него людей было в три раза больше. И он посчитал, что шансов победить не сильно меньше. И ерунда, что задавят количеством, в этом случае победа важнее красоты и того, что кто-то что-то там может нехорошего сказать. Поэтому он подтолкнул сына к противникам — раз он вызывал, он пускай и приветствует их теперь. Наследник и надежда умудрился сразу же споткнуться. Потом, по пути, то ли о чем-то задумался, то ли не успел вовремя оторваться от дивного зрелища, но когда подошел к ждущим его противникам, оказался как раз напротив высокой красавицы, вместе со своим ростом, которого как раз хватало для лучшего обзора содержимого декольте.

— Мальчик, так откровенно пялиться на женские прелести невежливо, — добродушно проворчала женщина.

Несчастный наследник отступил, а потом шагнул вправо, чтобы оказаться перед Лостом. Среди зрителей, не спешивших покидать площадку до объявления начала боя, послышались смешки. А глава Дома Мышовки и вовсе прошептал что-то весьма нелицеприятное о своих детях.

Впрочем, сам же их растил, на кого теперь злиться?