Интерлюдия

Бериз Кардайя бал стар, мудр и для своего возраста, практически идеален. В этом он был уверен. А еще он был уверен в том, что в Общем городе именно он тот паук, в лапах которого сосредоточены все паутины интриг. А может и не только в городе. Нет, не везде, везде он дотянуться не мог, особенно в чужих землях. Но ему хватало, чтобы первым узнавать новости и делать выводы.

И о странном шевелении у Стрижей и Ястребов он узнал довольно быстро. О том, что беглая очка главы Дома Стрижей вернулась с сильным мужем узнал. О том, что у Ястребов возникли какие-то претензии к этому мужу, которые почему-то замяли. О том, что беглая дочка опять куда-то пропала, причем, с толпой сопровождающих он знал еще до того, как Марук стал рассылать свои письма, намеки и гонцов с переговорщиками.

Потом Бериз узнал о чем велись переговоры. Ну и по крошкам собрал сведения о том, что бестолковая Томия умудрилась найти мир, полный сильных магов и сумела там приобрести союзников, которых, фактически, привела в дом отца, хоть они и не появились там физически. Ну, в случае чего она найдет тех, кто сможет ее родному Дому помочь, в этом Бериз был уверен, почти на все сто.

Потом у Марука волшебным образом появилось лекарство способное помочь разным безумцам и даровать ему должников и новых союзников…

Впрочем, Бериз еще до этого понял, что Великий Дом Стрижей становится слишком уж великим. И с этим следовало что-то сделать. Ситуацию следовало как-то уравновесить, пока не вышла из-под контроля, да хоть его личного контроля.

И единственное о чем он, размышляя об этой ситуации, даже не подумал, это для начала поговорить хотя бы с тем же Маруком и узнать все с первых рук. Не привык он интересоваться мнением тех, кого следовало вовремя окоротить и не дать усилиться.

А потом появились иномиряне и дракон. И Бериз вдруг понял, что не успел. А еще у него промелькнула мысль, что он чего-то не понимает в сложившейся ситуации. Впервые за много-много времени промелькнула. Но он от нее отмахнулся, потому что не было времени на какие-то там мысли. Следовало срочно что-то сделать. Хотя бы узнать, что можно вообще сделать, понять как-то.

И самый простой способ, как показалось тогда Беризу — это поймать кого-то из чужаков помоложе и расспросить.

Ну, не представителей же Дома Стрижей ловить. Представители Дома — это гарантированный конфликт, последствия которого просчитать не сложно. А вот чужаки, пускай даже сильные — другое дело. Чужаки не пописывали Договор Общего Города. И союзников у них тут кроме Марука пока нет. А союзники стрижей приложат кучу усилий, чтобы не вмешиваться. В этом Бериз тоже был уверен, он хорошо знал Дома.

Конечно, был риск, что пришлые маги сразу же бросятся искать пропавших, а то и мстить. Но Беризу казалось, что эту проблему будет решить проще, чем все остальные. Ну, не хотят же эти чужаки портить отношения со всем городом. Да и убивать никто никого не собирался, а за все остальное можно предложить откуп.

А лучше вообще отдать чужакам каких-то болванов.

Именно тех болванов, которые сделают всю черную работу. Главное их правильно подобрать и направить.

Но думать, к сожалению, долго опять было нельзя, поэтому Бериз выбрал самых подходящих на первый взгляд и пригласил в гости одного человека, который давно в эти гости напрашивался, воображая себя великим умником, который сам догадался, кто главный паук в этом городе.

Этот человек очень хотел что-то узнать, заметить, а то и выпытать, вот у него и представится такая возможность.

— Лишь бы намеки с первого раза понимал, а то устал я что-то, — проворчал Бериз, мысленно отказавшись от идеи оставить этого типа разговаривать с кем-то из помощников. Личная встреча таких болванов убеждает больше. Личная встреча гарантирует, что они сделают именно то, что от них требуется.

Авадару Рисш был третьим сыном главы Дома. Пускай главы Дома Мышовки, одного из тех, которые ничем особенным не прославились, в которых великих магов почему-то не рождалось, а предки захватить побольше земли не успели, прежде, чем оказаться в кольце из других Домов.

В общем, Дом, как Дом. Таких на самом деле не так и мало. Да большая часть — именно такие. Что не отменяло того, что это были Дома, со своей историей и своей силой. И что представителям этих Домов тоже было чем гордиться. Особенно представителям старшей ветви. Да и в истории бывали случаи, когда врое бы ничем не примечательные Дома становились Великими. Если им с главой везло.

И вот Авадару собирался стать именно таким главой. Куда денет старших братьев, он пока не думал. В конце концов, главами становятся не обязательно старшие. Главами становятся достойные. И Авадару всеми силами старался стать именно таким достойным. Самым заметным, самым прославленным, со связями, должниками и союзниками, личными союзниками.

И, да, у него даже получалось. Его, наверное, вела судьба. И значит, он все делал правильно.

И приглашению в один старый дом к одному немолодому человеку он не удивился. Так значит надо.

И тому, что именно ему рассказали о чужаках и их тайнах, не удивился. Боги, они такие, кого угодно и в чем угодно убедят.

А о том, что выяснять тайны лучше у кого-то помоложе и побестолковее с виду он и сам догадался.

Авадару вообще был умным.

Ну, он так считал.

А еще он был уверен, что какие-то чужаки ничего ему противоставить не смогут. И что старый паук со своими разговорами об осторожности преувеличивает.

Впрочем, старики все такие.

Старший Дома Мышовки — пра-прадед Авадару, давно отдавший главенство, переживший обоих детей и уже четверых внуков, тоже все время ворчал об этой осторожности. И утверждал, что именно она ему позволила дожить до его лет.

Ага, и именно она заставила его отдать власть и начать изображать старого и мудрого пня.

В общем, на взгляд Авадару старики слишком боялись приближающейся смерти и именно поэтому опасались всего подряд. И их мнение, конечно, надо было учитывать, но при этом не позволять ему мешать.

С этими мыслями Авару и отправился на охоту.

Проблемы и проблемы

Как Марук «обрадовался» новому гостю и его откровениям, это надо было видеть. Для начала он вообще замер и недоверчиво на него потаращился. Словно надеялся что Эрсу возьмет и растает, как утренний туман.

Потом немного посмотрел на потолок.

Потом сказал нехорошее слово, заставившее покраснеть не вовремя заглянувшую помощницу.

Потом заявил, что ему надо подумать и всех выгнал.

Думал он, правда, недолго. А надумавшись в свое удовольствие стал писать письма, за чем с интересом наблюдал Лост, лежащий на ветке дерева, росшего напротив окна кабинета Марука. И он даже догадывался кому глава Великого Дома Стрижей пишет.