Он усмехнулся и повернувшись, чтобы выйти из комнаты, добавил:

– Увидимся завтра ровно в восемь утра, и не забудьте ваши значки.

После чего исчез.

Я несколько секунд смотрел на закрытую дверь, прежде чем услышал вопль Адель.

– Завтра нам придётся повторить всё это?!

Приняв ванну и перекусив, я бросил грязную одежду в корзину для белья и взгромоздился на кровать, выложив перед собой небольшую кучку кристаллов. Сначала мы с Адель думали сходить на арену и посмотреть несколько рейтинговых матчей, но почти сразу же передумали – мы оба были слишком измучены.

Теперь я рассеянно перекатывал кристаллы перед собой, подстелив под них войлочную ткань. Я с предвкушением взял первый кристалл и выкачал из него энергию; когда сердцевина разлетелась вдребезги, ткань собрала все осколки.

Когда наконец закончил, собрал вместе углы тряпки и перевязал их небольшим куском бечевки. Затем положил в угол, планируя утром передать наставнику. После этого лёг в постель, погасил лампу, натянул одеяло до подбородка и скоро заснул.

***

– Бегите быстрее, ленивые, ни на что не годные задницы! Я видел улиток, которые могли двигаться быстрее вас! Прибавить темп!

У меня даже не было сил застонать, вместо этого я со всей мочи старался бежать быстрее, не свалившись под тягостным весом ранца. Мои мышцы протестующе орали, и я чувствовал, что скоро выплюну легкие. Но несмотря ни на что, я продолжал бежать.

– Прыгай на землю и отжимайся пятьдесят раз! Ранец не снимать!

Спотыкаясь, я остановился, принял упор лежа и начал считать. Я сделал ошибку, посчитав в уме, и Актар заставил меня повторить всё снова, сказав, что если он не слышит, как я считаю, то, значит, я могу сжульничать.

Закончив, с трудом поднялся на ноги.

– На турник! Подтягивайся!

Руки предательски дрожали, а ноги восстановились ровно настолько, чтобы я смог доковылять до перекладины. Я прошёл мимо Адель, которая выглядела ничуть не лучше. За её плечами тоже был рюкзак, хотя и намного легче, чем у меня. Она совершила ошибку, спросив, зачем вёлуру нужна физическая подготовка, и инструктор её за это наказал.

После ещё одного часа мучений Актар наконец объявил, что урок окончен. В этот момент мы, пошатываясь, побрели в душ, не говоря ни слова.

Это был наш четвертый день обучения под его руководством, и уроки, казалось, с каждым днём становились всё труднее. Особенно для меня, ведь физические упражнения я чередовал с отработкой ударов на мешках и манекенах, а в конце меня ждал обязательный спарринг с Актаром.

Я стиснул зубы, когда ледяная вода омыла измученное тело. Из соседней кабинки не доносилось ни звука – у Адель не осталось сил даже на ругань.

***

Выйдя из душа, мы с удивлением увидели, что Актар всё ещё в зале, в сопровождении ещё одного человека, смутно знакомого.

– У нас мало времени. Вы двое, подойдите.

Задаваясь вопросом, что за пакость задумал Актар, мы осторожно приблизились, замерев в нескольких метрах от них.

– Ты действительно их здорово обработал, – сказал мужчина, поворачиваясь к наставнику, – как будто тебе доставляет удовольствие мучить их.

На лице нашего учителя появилась широкая улыбка, и он поднял руки, как бы говоря: «Ну, ты меня поймал».

Мужчина подошёл к Адель и положил руку ей на плечо. От его прикосновения, она слегка вздрогнула. Секунду она стояла совершенно неподвижно, а потом с её губ сорвался восторженный вскрик, и она выдохнула с явным облегчением.

Затем он приблизился ко мне и проделал то же, что и с ней. Я почувствовал, как облегчение нахлынуло на меня, когда избитое и измученное тело будто снова собралось вместе. И застонал от удовольствия, когда все мои боли исчезли, оставив меня здоровым и бодрым.

– Вы, Кирэн, верно? – спросил я, – Вы тот, кто исцелил меня после вступительного испытания.

– Приятно, когда тебя помнят, – сказал Кирэн с доброй улыбкой, отступая назад и становясь рядом с Актаром.

– Зачем он исцелил нас?– нерешительно поинтересовался я, заметив, что Адель внезапно напряглась.

Актар сделал вид, что на секунду задумался, прежде чем ответить.

– Ну, раз вы оба игнорировали целителей, с того момента как мы начали тренироваться, решил взять на себя смелость и лично привести вам одного.

Я разинул рот, глотая воздух словно рыба. Всё это время нам полагался целитель?!

– Ты нарочно, не так ли? У-у-у-у, садист! – Адель чуть не взорвалась от возмущения.

– Кто? Я? – спросил Актар, напустив на себя невинный вид, который не обманул ни одного из нас ни на секунду, – ты очень непочтительна! Сто отжиманий и двадцать кругов!

– Давай, Тинар, мы уходим! – она схватила меня за руку и потащила к двери.

– Не забудь, Адель, наш следующий урок в половине третьего, – крикнул он нам вслед, и ты мне ещё должна за оскорбление наставника.

В ответ она только подняла руку и выставила средний палец, ясно давая понять, что она думает об его уроке и грядущем наказании. Совершенно сумасшедшая девчонка!

Но мне нравится.

– Ты действительно больной ублюдок, Актар, – сказал Кирэн, слегка похлопав того по спине, прежде чем последовать за нами.

***

Я раздраженно зарычал, когда энергия выскользнула из моих рук и сиреневый свет вокруг меня погас.

– Это невозможно! – воскликнул я, в отчаянии всплеснув руками.

Я изо всех сил пытался удержать щит, но энергия ускользала из-под моего контроля.

– Это не невозможно, просто трудно освоиться, – терпеливо ответил Актар, – Попробуй ещё раз.

Я глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, затем снова попытался сформировать щит. Потянулся к источнику. Ухватившись за энергию разумом, я начал медленно откачивать её, распределяя внутри своего тела.

Пот выступил у меня на лбу, когда от кожи начало исходить слабое сиреневое свечение. Я пожелал усилить потоки энергии, и свет вокруг меня стал ярче. Попытался добавить ещё немного и вновь потерял контроль.

– Проклятье! Да что не так-то!

Я следовал инструкциям наставника до последней буквы, но как ни старался, ничего не получалось! Как будто энергия боролась со мной на каждом шагу. Актар сидел молча, пока я кипел от злости и пытался понять, в чём проблема. Я закрыл глаза и начал мысленно представлять весь процесс.

Адель делала всё быстро и легко, а метод, предложенный мне инструктором отнимал уйму времени и сил. Что-то тут не вяжется. И тут меня осенила идея. Что, если вместо того, чтобы тянуть и формировать энергию, я попытаюсь заставить источник вывернуться наружу? Стоит хотя бы попытаться.