– О, хорошо. Наконец-то проснулся, да? Я решил взять на себя смелость разбудить тебя. Наш следующий урок будет через десять минут, лучше подготовиться, – с этими словами он повернулся и вышел из комнаты.

Я услышал, как Адель ругается за дверью, и понял, что она не спит. Попытался сесть, потом вскрикнул, когда всё тело запротестовало. Я откинулся на подушки, чувствуя себя так, словно каждый мускул тела завязан узлом.

Стиснув зубы, заставил себя сесть, поморщившись, когда сведенные судорогой и ноющие мышцы медленно вытянулись. Теперь очень жалел, что задремал. Заставив себя встать, начал вспоминать и выполнять упражнения для расслабления мышц, которые показал Актар. Я морщился при каждой новой позе, но удерживал их, прежде чем перейти к другой. К тому времени, когда Адель вышла из своей комнаты, растрепанная и полусонная, чувствовал себя намного лучше.

– Ты должна сделать те растяжки, которые Актар показывал нам сегодня утром, – сказал я, морщась от напряжения, – Это поможет справиться с болью.

Адель не ответила, но сделала, как я предложил. Она перебрала все позы, которые я только что завершил. Когда она закончила, наставник вернулся в комнату и одобрительно кивнул.

– Хорошо. Вижу, вы готовы идти. Вы будете сражаться, поэтому, если что-то необходимо – сейчас самое время это взять.

Я хотел сказать, что мне ничего не нужно, но вспомнил, что в моей комнате лежат накладки и полуперчатки. Я быстро вбежал и схватил их. Нацепил наручи и поножи, проверил как выходит нож. Затем натянул полуперчатки, которые должны были защитить мои кисти. Теперь готов.

– Тебе нужно что-нибудь взять, прежде чем мы уйдем, Адель?– спросил учитель.

Она отрицательно покачала головой, и Актар кивнул, доставая что-то из кармана. Только тогда я понял, что он одет по-другому. Его обычная одежда состояла из длиннополого халата с разрезом по центру и свободных брюк. Теперь же он был одет в чёрный кожаный нагрудник, наручи и поножи из того же материала, и такие же габардиновые штаны, что были на мне и Адель.

Инструктор заметил мой оценивающий взгляд и усмехнулся:

– Ты же не думал, что я пойду в Заказник в одном халате?

Я пожал плечами. Актар извлек артефакт в виде сферы, и попеременно что-то на нём нажимал и проворачивал. Мои глаза расширились, когда в центре гостиной открылась сияющая зеленоватым светом дыра.

– А-а-а-а! Проклятье, что это?! – испуганно закричала Адель, отшатываясь от неё.

– Это наш путь в Заказник, – ответил Актар, – портал и единственный способ добраться до места назначения. Только после вас. Он сделал Адель знак идти первой, но она замотала головой, отказываясь:

– Я в неё ни за что не пойду!

Актар повернулся ко мне и указал на портал. Я ещё раз пожал плечами, потом прошёл прямо сквозь дыру в пространстве. Возникло странное чувство головокружения, и я оказался на тропинке перед огромной каменистой равниной. Небо было серым и облачным, а в воздухе, как ни странно, пахло тухлыми яйцами. Я услышал звук шагов по камню и, обернувшись, увидел Адель, выходящую из прорехи. Она покачнулась, потом подошла ко мне и, оглядев окружающий пейзаж, спросила:

– Где мы? Чем это тут так воняет? – В её голосе одновременно звучали благоговение и отвращение.

– Понятия не имею, но мы точно не в Анкриме или любом другом княжестве.

– Ты права! – мы оба обернулись, когда Актар материализовался и подошёл к нам.

От моего внимания не ускользнуло, что дыра в пространстве захлопнулась за ним, оставив нас в ловушке.

– На самом деле мы даже не на Исарии. Прямо сейчас мы вошли в Заказник, который находится в совершенно другом месте! И пока мы здесь никто нас не побеспокоит. Я единственный, у кого сейчас есть ключ к этому сектору. Если кто-то ещё захочет прийти сюда, я сначала должен открыть портал в их местоположение.

– Так что именно мы будем здесь делать?– спросил я в нетерпении.

– Вы будете сражаться и убивать зорнов. Я здесь, чтобы наблюдать и вмешиваться, только если вы окажетесь в смертельной опасности. Однако, местные обитатели вам под силу. Разве что на Вожака натолкнёмся.

– Не могли бы вы объяснить, подробнее, прежде чем мы начнём? – спросила Адель.

– Я с удовольствием объясню вам, как действуют Заказники и как они работают. Эти зоны богаты энергией мира и поэтому здесь можно встретить очень много зорнов. Как я говорил, многих мы выводим, а потом запускаем сюда, иных отлавливаем.

– Их же всех перебьют!

– Наши вёлуры достигли определенных высот в их разведении, потому не бойтесь опустошить этот сектор. Он будет заполнен в ближайшие дни. Все заказники получают градацию, основанную на силе большинства местных обитателей. У всех зорнов есть кристаллы, вы соберете их и передадите мне. В конце урока я разделю источники пополам и вручу каждому из вас вашу долю.

Актар огляделся, отпил из фляжки, что болталась у него на поясе и, утерев губы тыльной стороной ладони продолжил:

– Я ожидаю, что ночью вы выкачаете всю энергию из кристаллов и расскажете мне о своих успехах. Остатки источников, как только они разобьются передадите мне. Академия нуждается в пыли кристаллов и требует, чтобы любой студент, использующий кристалл, передал её после использования. И последнее, прежде чем мы уйдём. Обратите внимание, – наставник повысил голос, – есть одно исключение в каждом секторе – это животное называют Вожаком заказника. Этот зорн будет намного сильнее, чем другие, с которыми вы столкнётесь, поэтому будьте осторожны, сражаясь с ним. Его убийство, если он нам попадётся, завершит сегодняшнюю тренировку. Есть вопросы?

Я и Адель разинули рты, но не успели спросить, как Актар воскликнул:

– Нет вопросов? Здорово! Вперёд-вперёд! Я не собираюсь торчать здесь с вами вечно!

Он прошёл мимо нас и, насвистывая, вступил на каменистую равнину.

– Если он не собирался отвечать, зачем спрашивал? – пробормотал я, когда мы последовали за ним.

– Это был ри-то-ри-че-ский вопрос. – проговорила Адель, и взглянув на моё лицо, добавила, – Потом объясню.

Чтобы наткнуться на первых зорнов, потребовалось всего пять минут ходьбы. Мы остановились, увидев небольшое стадо существ, похожих на помесь овцы и кабана, пасущихся на небольшом участке луга впереди.

– Что ж, это твой первый бой, – сказал Актар с усмешкой, – иди и напади на них.

– Это зорны?– недоверчиво спросила Адель, – это просто стадо безобидных животных!

Я же просто сделал, как было сказано: побежал вперёд, преодолевая расстояние между собой и зверями и готовясь к атаке. Подбежав ближе, увидел, что это не обычные животные. Шерсть у них была густая, рыжая и жесткая, совсем не похожая на белую пушистую, что я видел у овец раньше. Кроме того, они были намного крупнее, выше пояса. А их клыкам позавидовали бы иные волки.