Затем мы внимательно следили за его движениями, переходя от одной позы к другой и растягивая каждую мышцу. К тому времени, когда закончили, у меня было исключительно два желания – поесть и поспать. Никогда в жизни я так не уставал.

Я был весь в поту, и Адель было не намного легче, судя по тому, как она выглядела: лицо красное, глаза опущены, коса распущена и прилипла к лицу потными прядями. В другой раз надо будет нам с ней повязать тесёмки.

– Как мы будем есть или ходить на занятия, когда мы такие потные и измотанные? – спросила девушка.

Актар быстро взглянул на часы, затем указал на заднюю стену. Две каменные плиты отодвинулись в сторону, открыв две ниши с маленькими купальнями и сменой одежды.

– Я взял на себя смелость принести вам по запасной форме. Отныне вы должны будете приносить её сами. Чтобы закрыть двери, достаточно подвести ладонь к ним. Вода будет в лучшем случае теплой, поэтому я рекомендую вам купаться быстро. Тинар, встретимся здесь через сорок минут.

Он кивнул и вышел из здания. Мы проводили его взглядом, потом устало поплелись к купелям.

Я закрыл дверь и быстро разделся, морщась от боли при каждом движении. Затем подошел к дальней стене, плюхнулся в бочку и вздрогнул, когда ледяная вода омыла меня.

– Я никогда в жизни не чувствовала такой боли! Клянусь, этот ублюдок пытается нас убить! – услышал я голос Адель, когда из её отсека донесся звук льющейся воды.

Я огляделся, прежде чем заметил кусок мыла, и быстро намылился. Может предложить Адель намылить её и потереть спинку? Пошлые мысли помогли слегка отвлечься от физических страданий и ледяной воды.

– Я и раньше чувствовал боль, – ответил я, хорошо помня тяжелые дни на улицах, а также свои недавние бои, – но я никогда не испытывал подобной.

Она была другой. Я никогда не изнурял себя подобным образом. Это было хуже, чем когда я сломал ребра или получил удар мечом в плечо.

– Этот человек – истинное зло! – закричала Адель и застонала от боли, – ты думаешь: он такой тихий, скромный человек, а он превращается в это!

– Согласен. Перевоплощение Актара было, мягко говоря, неожиданным.

Я сполоснулся и выключил воду, оглядываясь в поисках чего-нибудь, чем можно было бы обтереться. Нашёл рядом с чистой одеждой грубое полотенце и быстро вытерся, морщась при каждом движении.

Я надел чистую одежду и повернулся, чтобы взять старую, но с удивлением обнаружил, что её нет.

– Адель, твоя грязная одежда исчезла? – спросил я, оглядываясь по сторонам.

На мгновение воцарилось молчание, затем из своей комнаты вышла Адель, все ещё натягивая через голову рубашку. Успел разглядеть её бледный живот, прежде чем ткань скрыла его.

– Да, – сказала она, поправляя волосы и заправляя рубашку.

– Было бы неплохо, если бы Актар упомянул об этом заранее, – проворчал в ответ.

Адель подняла на меня глаза, как будто только сейчас поняла, что я здесь, и, пискнув, побежала обратно в ванную. Я с минуту смотрел на закрытую дверь, не понимая, что произошло.

– Адель? – позвал я её, – Ты в порядке?

– Всё нормально, – сказала она, выходя из комнаты минуту спустя.

Её рубашка была заправлена, а ремни на талии затянуты. Ткань прилипла к телу в нескольких местах, а влажные волосы всё ещё свисали по спине. Её лицо снова покраснело, и я начал задаваться вопросом, хорошо ли она себя чувствует. Уж не я ли её смутил?

– Может, нам чего-нибудь поесть?– спросил я, чувствуя, как громко урчит в животе.

– Определённо! – с улыбкой промолвила Адель.

Я улыбнулся ей в ответ, и мы вдвоем, с трудом волоча ноги, вышли из комнаты в поисках еды.

– Что ты знаешь о способностях?

– Не так уж много, если не считать того, что вы с Адель рассказали мне, – я пожал плечами.

Я вернулся в тренировочный зал, но выглядел тот совсем иначе, чем до завтрака. У стены стояли: большая книжная полка, письменный стол, за которым сидел Актар, и большое плюшевое кресло, в которое я с благодарностью опустился. Адель уже ушла на следующий урок, и мы решили встретиться в доме после него, чтобы вместе пообедать. А наставник вернулся к своему обычному, благостному состоянию и учил меня, как будто последних двух часов не было.

– Я так и думал, – улыбнулся Актар, – прежде чем начнём изучать способности и то, как они работают, сначала обсудим, почему мы существуем. Ты когда-нибудь задумывался, отчего наши способности функционируют именно так? Почему нам нужна инициация, чтобы увидеть их? Или почему необходимо повысить ранг, чтобы стать сильнее?

Я уже начал засыпать – сказывалась чудовищная усталость от упражнений. Но когда наставник затронул эту тему, мои глаза тут же широко раскрылись и я выпрямился. Я размышлял обо всём этом с тех самых пор, как проснулись способности. Может быть, существует высшее существо, которое следит за законами этого мира?

– Теперь я вижу, что полностью завладел твоим вниманием, – усмехнулся Актар, – да, Тинар, есть причина, по которой мир таков, каков он есть. И она также связана с тем, почему сегодня так мало кангеле. А те, что есть... Если они не привлекаются тайно к службе у правителей, то уничтожаются.

Он откашлялся и продолжил.

– Этой истории с десяток тысяч лет. В те времена не было такого понятия как ранги. Не было никакого разделения между санкари и вёлурами. Когда в ком-то пробуждалась сила, он обретал её всю и сразу. Тот запас, что ты получал при рождении оставался с тобой до смерти.

Актар прочистил горло, отпил воды из стакана и вернулся к рассказу.

– В те дни не существовало княжеств, а кланы были намного меньше. Многие люди не вступали в них, живя родами. Даже Эскус ещё не был основан. Всё изменилось, когда появился человек, известный как Изверг. Он обладал колоссальной силой не похожей ни на что, что видел мир, и вскоре объявил войну кланам, требуя, чтобы те передали ему свои земли и власть над людьми. – Актар немного помолчал, наверно, собираясь с мыслями.

– Грянула война. Одна из самых жестоких, что знавал Исарий. Изверг вскоре собрал многотысячную армию из таких же, как он сам, опьяненных силой отщепенцев и обратил свой взор на клан Нугатра, что владычествовал на востоке. – По мере рассказа, голос наставника мрачнел.

– Он мог бы занять их земли мирно, если бы не сын владыки, который категорически отказался отступить. В порыве неповиновения тот убил собственного отца и принял на себя командование кланом. Но это вызвало раскол между старшими родами. Многие отвернулись от отцеубийцы, примкнув к Извергу и его орде. Битва продолжалась много недель, десятки тысяч людей погибли, земля была влажной от крови, а небо чёрным от воронья. Но, в конце концов, узурпатор одержал победу. Он вырезал весь род владыки, затем сел на трон, объявив себя Первым Королём. Но, как это бывает со всеми тиранами, ему было недостаточно просто править Востоком. Этого было мало. В течение следующих нескольких лет он вновь собрал свои силы и напал на Юг, на земли клана Этэла.