Следующую пару часов мы продвигались вглубь Заказника. По мере того как мы шли, свиноовцы становились всё сильнее. Когда Адель высказалась об этом, наставник кивнул.

– Неудивительно, ведь мы приближаемся к Вожаку.

– Сколько ещё осталось?

Актар на секунду прикрыл глаза ладонью, затем указал на вершину ближайшего холма, где огромный камень закрывал нам обзор.

– Он там, наверху. Возле валуна.

Как только Актар закончил говорить, я прибавил скорость и побежал к вершине взгорья.

– Подожди! – я услышал, как Адель окликнула меня, но не обратил внимания.

Добравшись глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. Сейчас не время терять самообладание. Зря я оторвался – это был необдуманный поступок.

Вожак показался из-за большого валуна, и я почувствовал, как сердце учащенно забилось от трепета. Зверь стоял в центре массивного плато, усеянного камнями и небольшими пучками травы. Высокая каменная стена поднималась по краям плоскогорья, образуя нечто вроде замкнутого полукруга.

Баранокабан или кабанобаран – я не мог понять, кому из животных он ближе – стоял посреди отары, поводя ушами взад и вперёд и опустив голову, чтобы попастись. Он был раза в полтора больше окружающих овец, его голову по бокам обвивали два массивных рога, а четыре устрашающих клыка довершали картину.

Я присел на корточки, обдумывая стратегию нападения. Вожака окружало восемь овец. Если буду двигаться достаточно быстро то, вероятно, смогу убить половину из них прежде, чем они поймут, что происходит. Затем я прикончу остальных и возьму на себя Вожака.

Завершив планирование, я воспользовался кулаком и почувствовал знакомый порыв воздуха, когда вращающееся энергия формировалось на руке.

Именно тогда Адель, наконец, догнала меня.

– Что за дурацкая идея сбежать, придурок?! – закричала она, уперев руки в колени и задыхаясь.

Я поморщился, увидев, что все звери смотрят прямо на нас.

– Проклятье, Адель! – закричал я, когда овцы издали коллективное блеяние и бросились на нас.

Подняв глаза, девушка заметила, в каком затруднительном положении мы оказались. Её щит вспыхнул, рука взметнулась, когда она использовала путы, и стадо заметно замедлилось.

– Это даст тебе время. Я прикрою!

Кивнув, молниеносно помчался к свиноовцам. Я встретил приближающихся животных с мрачной улыбкой, моя рука с ножом метнулась вперёд и проткнула одной из них глазницу. Ошметки крови, кости и мозга разлетелись в стороны, когда голова животного разорвалась на части.

Мне удалось избежать встречи с другой, прыгнув в сторону. Я развернулся на месте, рука взметнулась, блокируя атаку. Но меня опередили. Деревянное копьё пролетело мимо моего лица и вонзилось в череп овцы, что пыталась подкрасться ко мне. Я благодарно махнул рукой и перекатился на бок, избежав пары хлещущих копыт, и удара клыками.

Звук, одновременно похожий на блеяние тысячи овец и визг тысячи свиней, потряс плато, и я резко повернул голову, чтобы увидеть, что Вожак, решил вступить в битву.

Я медленно поднялся на ноги, и Адель, попутно прикончив недобитков, подошла ко мне, не сводя глаз с кабанобарана. Тот покачал головой, копаясь в земле и грозно фыркая. Недолго думая он топнул копытом и бросился на нас.

– Замедляй! Я убиваю! Если видишь возможность нанести удар – бей!

Не дожидаясь ответа, ринулся к Вожаку. Земля дрожала под весом этой махины, и я уже сомневался в своей способности прикончить его.

От первой атаки я уклонился. Кабанобаран яростно фыркнул, промахнувшись. Рёв перешел в визг, когда я с помощью оттиска и кулака распорол ему бок.

Когда зверь снова повернулся ко мне мордой, вокруг его рогов, клыков и копыт появилось не предвещающее ничего хорошего алое мерцание. Зорн покачал головой и снова взревел. Вот дерьмо! Он использует способность!

Я приготовился, когда вожак снова ринулся в атаку, опустив свои пылающие рога и целясь прямо в меня. Раздался приглушённый удар, когда два кола вонзились в спину барана, и тот взвизгнул от боли. Ещё пара должна была пробить его ноги, но Адель промахнулось.

Я увернулся от приближающегося зверя и с ужасом наблюдал, как его светящиеся рога ударились о ближайший камень. Тот взорвался, брызнув градом каменных осколков, и зверь пролетел несколько метров, прежде чем обернуться и снова уставиться на меня.

Он ударил копытом по земле и фыркнул, на этот раз, казалось, с большим гневом, взревев от ярости и боли, прежде чем снова броситься в атаку.

– Вызов принят, мохнатый ублюдок! – закричал я.

Я устремился на зверя, намереваясь завершить бой. Сократив дистанцию, я вонзил нож прямо между глаз зверя. Вожак умер мгновенно, однако успев ударить. Из меня выбило дух, когда туша весом в пару центнеров протаранила меня на полной скорости. Я подлетел на несколько метров в воздух, и со свистом приземлился на спину.

Отчаянно охнул, пытаясь дышать и подняться.

– Ха–ха–ха–ха! Вы бы видели! Великий и грозный кангеле повержен скотиной! – передо мной появилась смеющаяся Адель.

Я застонал от боли, заставляя себя сесть. Актар стоял в стороне, на его лице блуждала весёлая улыбка.

– Ничего смешного, – процедил сквозь зубы я, нахмурившись, и поморщился, поднимаясь на ноги.

Вроде ничего не сломано, но всё тело – один сплошной синяк.

– Только такой безрассудный идиот, как ты способен на такое!

– По крайней мере, мне удалось убить его, – сказал я, подходя к дохлому барану и вытаскивая металлический стержень из-за пояса.

Чтобы извлечь кристалл, потребовалось всего несколько секунд. Этот был намного больше, чем другие – размером с крупный персик.

– Хорошо поработали, ребята! Тинар ­– зорны, счёт по полетам: один – один.

– Кто получит последний кристалл? – решил я прояснить один вопрос, уходя от этой темы.

– Сегодня ты, учитывая, полученную взбучку, я считаю, что это заслуженная компенсация,– сказал Актар с усмешкой, – Адель возьмёт следующий.

Я кивнул, чувствуя, что если дело и дальше так пойдёт, смогу получить новый ранг в ближайшие дни.

– Согласна, он определённо заслужил это ядро, – всё ещё посмеиваясь сказала девушка.

– Спасибо, – сухо ответил я.

– Ладно, хватит об этом.

Мы обернулись и увидели, что Актар открывает портал. В следующее мгновение в пространстве разверзлась дыра, и все мы вышли из Заказника, войдя в гостиную.

– На сегодня уроки закончены. Я бы посоветовал вам умыться и сменить одежду перед едой, – сказал он, указывая на грязную и забрызганную кровью амуницию, – я пересчитаю кристаллы и разделю их. Они будут ждать вас в ваших комнатах, когда вы вернётесь с ужина.