– Скажем так: награда того стоит, – сказал он с загадочной усмешкой, – послезавтра будет официальное начало занятий. Вы двое должны быть перед главным корпусом ровно в восемь утра. Не опаздывайте. Все новые студенты будут там, а также преподаватели, которые официально выберут своих подопечных.

– Значит, мы пока не твои ученики? – спросила Адель, – а что, если мы понадобимся другому учителю? Разве это не проблема?

– Вовсе нет, – сказал Актар, пренебрежительно махнув рукой, – когда я сделаю свой выбор, никто не будет со мной спорить. И да, перед тем как преподаватели начнут выбирать себе учеников директор Рендезо объявит тех, кто получил стипендию. Это делается для того, чтобы подстегнуть других и дать им цель соревноваться.

– Похоже, это привлечёт к нам много лишнего внимания, – сказал я, нахмурившись, – хотелось бы этого избежать.

– Ну, если ты не хочешь платить триста золотых за обучение, тебе придётся с этим смириться, – ответил Актар.

– Проклятье! Триста золотых! Если школа такая дорогая, как столько людей могут позволить себе здесь находиться? Аристократы, я понимаю, но простые-то люди не имеют таких денег!

– Их обеспечивают родные княжества или кланы. Они приезжают сюда учиться, а затем должны отслужить год в армии своих стран или кланов за каждый семестр, проведённый здесь.

Я замолчал, обдумывая услышанное. Пожалуй, если у тебя нет денег, то это вполне разумный способ овладеть навыками санкари или велура. В конце концов, что такое десять-двадцать лет военной службы, если можно прожить сотни? Конечно, риск велик, но судя по увиденному здесь, для многих он вполне приемлем.

– Как я уже говорил, – продолжил Актар, – как только директор закончит свою приветственную речь, мы отправимся на первый урок. Я составил расписание таким образом, что у Адель со мной будет два занятия ежедневно и три у тебя, Тинар. Первым уроком будет физическая подготовка. Длительность два часа, затем завтрак.

– Подожди, мы не будем завтракать до десяти? – Адель выглядела потрясённой.

– Можете перекусить заблаговременно, но я бы не советовал. Если не хочешь облевать свою новую одежду с тренировочным залом в придачу.

Адель заметно побледнела, но всё же кивнула.

– На завтрак вам отвожу полчаса. Затем урок Тинара со мной. У тебя же, Адель, будет свободное время. В одном из корпусов будут вестись общие лекции для вёлуров, и я бы порекомендовал их посетить. Заниматься мы будем около двух часов, после чего перерыв на обед. Также часа два, не больше. Перекусите, отдохнете, расслабитесь. Ваш третий урок у меня в половине третьего. Длиться будет порядка четырех часов и будет посвящён увеличению ваших личных рангов.

– Весьма длинный урок, – сказала Адель с неуверенным выражением лица.

– Как мы будем расти? – взволнованно спросил я.

– Да, это долгий урок, но на то есть причина. Кто-нибудь из вас слышал о зорнах?

– По пути сюда мы убили одного – ледяного монстра. Это был нелегкий бой, – высказался я.

– А как он выглядел? Опиши, – глаза Актара слегка расширились.

Я подробно рассказал ему о нашем сражении с чудовищем.

– Впечатляет. Вам повезло, что вы выжили в той схватке, и больше, чем думаете, – выслушав мою историю, сказал Актар, – мы с вами будем ходить в так называемые Заказники. Имеются специальные порталы, созданные, чтобы доставить нас туда. В этих районах зорны встречаются довольно часто. Порой их создают наши вёлуры и выпускают размножаться, иных добывают наши рейнджеры. Кроме того испытательский сектор занимается селекцией. Начнем с тех зон, где зорны послабее. Кристаллы что сможете с них добыть, пойдут на ваше усиление. Когда вернёмся – вы свободны. Ужин подаётся до одиннадцати, так что сможете пойти, куда захотите.

– При такой загруженности, когда же мы будем драться в рейтинговых поединках? – спросила Адель.

– В первый год обучения бои проводятся с семи до девяти вечера, поэтому времени на это предостаточно. Уясните, что сражаться в рейтинговом матче нужно только раз в неделю, поэтому найти время для этого не проблема. Ещё вопросы есть?

Мы на минуту задумались, потом отрицательно покачали головами.

– Тогда спокойной ночи вам обоим, – сказал Актар, поднимаясь со своего места, – Да, и ещё одно. Адель, я удивлен, что мне приходится говорить тебе об этом. Ладно Тинар, но ты-то! В общем, я ожидаю, что вы помоетесь, и будете принимать минимум одну ванну ежедневно. Мы будем много работать, и вы будете вонять. Одежду будет забирать и стирать прачка, оставляйте её в специальном коробе, – он указал на белый ящик с крышкой у входной двери.

Мы пожелали ему спокойной ночи, и вернулись в свою часть дома.

После нескольких удивительно освежающих минут в ванне я свернулся калачиком под самым пушистым одеялом, которое когда-либо чувствовал. Я не мог дождаться начала семестра. Одна только мысль о том, чтобы отправиться в те Заказники, о которых упоминал Актар, заставляла мои пальцы дергаться в предвкушении.

Постель была мягкой и теплой, и, несмотря на волнение, которое я испытывал, уснул через несколько минут.

***

Я метался по комнате, отчаянно пытаясь натянуть второй ботинок и подтягивая штаны.

Конечно, я проспал! Единственное утро, когда я должен быть вовремя, а мы из-за меня опоздаем!

– Ты уже готов? – поторапливала Адель, нетерпеливо вышагивавшая за дверью.

– Дай мне ещё минутку! – крикнул в ответ, наконец-то втиснув себя в штаны и утягивая рубашку.

– Через десять минут мы должны быть на главной площади, а до неё не меньше двадцати минут ходьбы!

Я распахнул дверь и увидел, что Адель очень сердита. Волосы она заплела в косу, а поверх нашей формы надела красную курточку.

– Мы успеем за десять, если побежим, – сказал я.

– О нет, придурок! Я не бегаю! Если нам придется бежать, ты понесёшь меня, – заявила она, уперев руки в боки и вызывающе глядя на меня.

– Хорошо-хорошо. Я ловок и силён! Как и положено мужчине и санкари! – сказал я, открывая входную дверь.

Адель уже собиралась гневно возразить, когда я наклонился и взвалил её себе на плечо. Громкий возмущённый вопль и барабанная дробь кулачков по спине были мне наградой.

– Отпусти меня! – крикнула она, привлекая внимание соседей.

– Сама же просила понести тебя! – воскликнул я, опуская её на землю.

– Я имела в виду на спине, а не как мешок с картошкой, олух!

– О да, так будет лучше, – сказал я застенчиво, поворачиваясь к ней спиной и присаживаясь, чтобы она могла забраться на меня.

Адель раздражённо фыркнула, забираясь на спину. Я почувствовал, как её руки обвились вокруг моих плеч. Прежде чем выпрямиться, я убедился, что крепко держу её за бедра, и несколько секунд привыкал к её весу, затем побежал к главному зданию.