– Спасибо, – ответил я, не зная, что ещё сказать.

– Да, настоящий подвиг. Впечатляет, что тебе удалось победить. Особенно учитывая, что голем был на целых три ранга выше тебя, – он улыбнулся и откинулся на спинку кресла, – но это и неудивительно, если допустить, что у тебя имеется способность вёлура. Ведь так? Хоть ты о ней и умолчал. Выходит, ты всё же кангеле.

Услышав эти слова, я почувствовал, как у меня внутри всё оборвалось, спина покрылась холодным потом, а по коже побежали мурашки. На мгновение я задумался о борьбе, но потом вспомнил, как легко, даже не шелохнувшись, Актар отбил мою самую мощную атаку.

Из кабинета не сбежать и его не победить. Я замер признавая своё поражение в сохранении тайны – не мне, жалкому юнцу тягаться с многоопытным инструктором.

– Что меня выдало? – собравшись с духом, выдохнул я.

– Череда множества отдельных вещей, почти никак не связанных, но которые собрались вместе, сложив для меня нужную картину, – сказал Актар с усмешкой, – Не смотри так мрачно, – добавил он, махнув рукой, – я никому не скажу.

– А вы? Тоже? – спросил я, немного оживившись, но, всё ещё не веря, что этот человек говорит правду – жизнь рано отучила меня от излишней доверчивости.

– Я не аристократ и меня не волнуют политические игры. Не принадлежу ни к одному из их Домов, и не вижу угрозы в таких как ты. Если я могу помочь другому из нашего рода разблокировать способность кангеле – почему бы и нет? В первую очередь, я – учитель, наставник; остальное не существенно.

При этих словах моё настроение немного улучшилось. Хотя была некая странность в его последней фразе.

– Что вы имеете ввиду говоря «другому из нашего рода»?

– Уловил, да? Выходит, ты не столь безнадёжен, как я решил поначалу, и внутри твоего черепа не одна сплошная кость, но и мозги есть!

Непонятно являлось это комплиментом или же оскорблением – у меня не было четкой уверенности в том, какой смысл им заложен в сказанное. Потому я решил благоразумно промолчать.

– Как ты думаешь, сколько мне лет? – продолжил меж тем инструктор.

Вопрос прозвучал неожиданно, и я выпалил первое, что пришло мне в голову:

– Сорок?

– Это очень любезно с твоей стороны, но нет, – рассмеялся Актар, – Несмотря на внешность, мне уже двести восемьдесят четыре года, и сто пятьдесят из них я посвятил преподаванию в этой школе.

Очуметь! Почти триста лет? Я слышал, что люди со способностями могут жить так долго, но никогда не верил, что это правда.

– За всё время, что я здесь преподаю, обучение у нас проходил только один человек с такими способностями, как у тебя, и я имел удовольствие быть его инструктором, – он ещё больше откинулся на спинку стула и тоскливо вздохнул, – Он был так же, как и ты не привязан ни к одной знатной семье, но всё равно горел страстью учиться. Отчаянно боялся, что его поймают и убьют за то, кем он являлся.

– Кто он такой? – тихо спросил я, – И зачем нас ловить и убивать?

Это было первое упоминание о кангеле, кроме меня самого, и даже если тот человек мёртв, возможно, я смогу узнать чуть больше.

– Ты имеешь в виду, кто он? – спросил Актар, всё ещё улыбаясь, – прошу прощения, но я поклялся не разглашать никаких сведений о нём и сдержу своё слово. А что касается твоего второго вопроса... Это очень длинная тема, поэтому уясни вот что хоть и считается, что кангеле это миф, но я знаю, что некоторые из них рассеяны по Исарию, ты тому подтверждение. Владыки и князья не терпят угрозы своей власти, потому людей с выдающимися способностями – как санкари так и вёлуров – выслеживают и убивают. Это краткая версия, иначе мы проторчим здесь всю ночь, а я не могу себе этого позволить, другие ученики тоже ждут своего часа. Просто уясни это. Мы ещё вернемся к этому вопросу, обещаю.

– Откуда мне знать, что всё, что вы сейчас сказали, правда? Вы могли всё это выдумать, чтобы завоевать моё доверие, – сказал я, скрестив руки на груди и подозрительно прищурившись.

– Неоткуда, – ответил Актар, – но что ты теряешь, доверившись мне?

Пожалуй, он прав. Желай Актар моей смерти, он, в состоянии прикончить меня собственноручно и без возможности какого-либо сопротивления с моей стороны. Однако это не означает, что я не попытаюсь вытянуть из него как можно больше сведений, прежде чем соглашусь.

– Если я останусь, мне от вас понадобится кое-что Кое-какие уступки.

– Естественно, – согласился Актар.

– Во-первых, со мной здесь подруга. Её зовут Адель и она талантливый вёлур. Если вы собираетесь взять меня в ученики, вам придётся взять и её тоже, и предложить нам стипендию.

Она в ней не особо нуждается, но при таком раскладе, ей не придётся раскрывать своё богатство, что чревато проблемами.

– Это приемлемо, – ответил он.

– Во-вторых, вы дадите мне слово, что никому не расскажете о моём секрете.

– Клянусь своей силой, что не раскрою твоей тайны.

Я кивнул. Клятва была более чем серьезной. Отец, мать, а может, кто на улице рассказывал, не помню, но суть в том, что никто не знал, откуда взялись силы... По крайней мере, из простого люда. А вот, то, что они могут исчезнуть, если ими поклясться и клятву нарушить, знали.

– И в-третьих, мне нужны доказательства, что вы действительно что-то знаете о кангеле. Вы утверждаете, что обучили одного, поэтому хоть что-то о них да должно быть вам известно.

Испытание, вот что это. Если он не врёт и действительно обучил другого человека со способностями обоих аспектов силы, то доказать его знания будет легко.

– Очень хорошо, внеплановая лекция, – Актар с улыбкой поднялся со своего места и начал возбуждённо расхаживать по комнате.

– В то время как вёлуры и санкари имеют разные цвета источника, те, кто обладают твоей способностью, имеют единый цвет. Чтобы поднять свой статус, человек, обладающий обеими формами энергии, должен сначала объединить их, иначе не раскроется в полной мере. Слияние двух энергий создает совершенно новый источник энергии, называемый вару, который станет основным источником энергии, как только будет разблокирована способность кангеле.

– Но ведь вару и есть источник? Разве не так?

– Не совсем так. Позже так стали называть источник вообще. Изначально слово вару буквально означало "универсальная жизненная энергия", то есть нет источника энергии более чистого или более мощного, чем этот. Это причина, по которой кангеле намного сильнее обычного санкари или вёлура, которые используют только половину от целого. Для тех, кто ещё не разблокировал свои способности кангеле, манипуляция энергией ограничена. Скорее всего, у тебя есть навык вёлура, но он или вовсе не работает или проявляется спонтанно в нестандартных ситуациях. Так будет до тех пор, пока ты не разблокируешь способность кангеле.

Актар остановился и повернулся ко мне.