красивого человека в крошечный кувшин, хоть Вика прекрасно понимала, что это была обычная вода, вдруг принявшая необычную форму.

– Подумаешь! – Кайса фыркнула, Вика вздрогнула, и ее магический двойник вмиг разлетелся тысячей мельчайших брызг, намочив Вику, Сандела и растекшись на полу бесформенной лужей.

– Простите, я нечаянно, – Ви сокрушенно смотрела на лужу, которая только что была ее двойником.

– Ничего страшного, ты большая молодец, – Сандел взмахнул рукой, и вся вода с пола послушно потекла обратно в чашу. – За сегодняшний урок получаешь высший бал. Так, а следующей экспериментировать с Потоком воды пойдет… леди Кайса.

Глава 11. Дьявол в мелочах

– Это ведь все занятия на сегодня? – Вика чувствовала себя по-настоящему уставшей, как будто после суточного дежурства в больнице.

– В расписании дальше значится – самоподготовка. Это надо в библиотеку, что ли, идти? – Лира помахала листочком с распорядком дня. Такие выдали всем новичкам в самом начале, но Вика в суете и расстроенных чувствах засунула куда-то свой экземпляр да и позабыла.

– Двоих из нас после уроков ждет разговор с учителями, – Мингир недовольно поджал губы, – Тебя хотя бы этот ловкач пытать будет, – он кивнул Антраса, – а меня – зануда-теоретик.

– Еще не известно, кому повезло больше. Первый нормальный учебный день, и уже разборки с преподавателями. Что-то вы торопитесь, мальчики, – Ви вздохнула и покосилась на Антраса, но тот выглядел спокойным.

Он с улыбкой приподнял бровь и посмотрел на Ви:

– Я думаю, все беседы могут подождать до ужина.

– Отличная мысль, – его неожиданно поддержал Мингир, – умираю с голоду. Барашку [*] бы съел целиком.

И потопал в сторону обеденной залы. Следом поспешила ведьмочка.

– А ты идешь? – видя Викину нерешительность, Антрас решил ее подбодрить.

Девушка вздохнула. Наедине с драконом она чувствовала себя очень неуютно, если не сказать бОльшего. Она ведь так и не забыла обещание, данное ему на горе, среди снега и камней. Когда он, наконец, решится спросить его с нее?

Очевидно, все эти мысли так отчетливо отразились на Викином лице, что Антрас разом перестал улыбаться и тихонько проговорил:

– Догоняй, – и ушел следом за полукровками.

Несмотря на натянутые отношения между Антрасом и Мингиром, столик в столовой четверке новичков достался один на всех. Других свободных мест попросту не было. Когда Вика присоединилась к товарищам, ее порция ужина уже дымилась на столе. Девушка нахмурилась, по очереди обведя вопросительным взглядом своих соседей.

– Клыкастый позаботился, – Мингир ответил на ее невысказанный вопрос.

Вика плюхнулась на свободный стул, пробурчала под нос «спасибо» и молча принялась за еду. Антраса, казалось, несколько расстроила такая ее реакция, но он промолчал.

В отличие от Мингира, аппетита у Вики не было, и потому она преимущественно пила чай. Ну, или что-то, очень похожее на чай. Горячий отвар душистых трав, тонизирующий и успокаивающий одновременно. Сама не заметив как, Вика выхлебала целую чашку. С сожалением поставила пустой сосуд на стол и принялась ковыряться в ужине всухомятку.

– Я сейчас еще принесу, – Антрас, заметив ее опустевшую чашку, тут же подорвался с места за новой порцией, и Вика даже не успела его остановить.

Девушка недовольно поджала губы и резко положила – почти бросила – вилку в тарелку.

– Ты чего так, подруга? – Лира недоуменно захлопала ресницами. – Пусть поухаживает.

– Не нужны мне ухажеры, тем более такие, – Ви насупилась. – Я его не просила. Не хочется оказаться в еще бОльших должниках у дракона.

Мингир посмурнел при этих словах, а Лира, тоже вспомнив недавнюю стычку в горах, склонилась ближе к подруге:

– Ты что же думаешь…

– Ничего я не думаю! – Вика вспылила, но в этот момент вернулся Антрас с двумя чашками дымящегося напитка, и разговор прервался.

– Обо мне секретничали, – дракон ухмыльнулся. – У вас такие лица таинственные, будто заговор затеваете, а то и вовсе целый государственный переворот, – он тут же пояснил Лире, готовой уже возмущаться тому, что дракон копается у нее в голове.

– Мне больше зеленый нравится, – Вика бросила быстрый взгляд на чашку с напитком. – Черный слишком терпкий. Я после него полночи не сплю, – проворчала капризно, – Лучше бы сама сходила.

Неуловимым движением руки Антрас смахнул ее чашку с отваром на пол. С глухим стуком она ударилась о половицы, расплескав вокруг свое содержимое в виде дымящейся ароматной лужицы. Сам сосуд остался цел, а вот белые Викины брюки оказались забрызганы темными капельками.

– Зеленый закончился, – дракон проговорил бесцветным голосом.

Вика только охнула, едва успев поджать под себя ноги, спасая их от горячей чайной волны. Тут же на компанию начали озираться другие ученики, по большей части с безразличным интересом, кое-кто посмеивался, кто-то недовольно хмыкал.

– Ты!.. – Вика прошипела, не придумав, чего бы такого сказать.

– Я случайно, извини, – Антарас наклонился, поднял опустевшую кружку и поставил ее на стол. – Можешь взять мой, – он пододвинул Вике вторую чашку с напитком.

– Сам пей! – девушка рывком поднялась из-за стола и то ли случайно, то ли намеренно, она и сама толком не поняла, ударила рукой по полной чашке. И она, вслед за товаркой, полетела на пол, разбрызгивая свое содержимое второй лужей.

Вика, пунцовая, как отварная свекла, быстрым шагом покинула столовую.

***

Вика с такой силой захлопнула за собой дверь спальни, что звук гулкого удара прокатился, наверняка, по всему коридору. Девушка забралась с ногами на подоконник, прижав колени к подбородку и крепко-крепко обхватив их руками. Больше по привычке принялась вглядываться в вечерние темно-синие облака, окружающие Академию. Теперь-то уж ей точно некого было там высматривать, хотя магическую лампадку на подоконнике она так и держала зажженной. По привычке.

С сожалением покосилась на бледно-коричневые пятна от чая на брюках. Ну, и как она теперь должна их отстирывать? Чай не отстирывается! Тем более в условиях средневекового замка. А заклинаний чистоты она не знает. Не у Лиры же просить помощи или тем более у дракона… А второго комплекта им почему-то не было положено – чистую одежду выдавали по расписанию, как будто ее нельзя было испачкать до этого момента, и все время до пересменки приходилось ходить грязным, чтобы все видели, какой ты неряха. А может, потому так и делали – приучали воспитанников к чистоте?

Вот зачем, спрашивается, Вика согласилась на всю эту авантюру? Могла же ведь уйти вместе с Пашей, вернуться в свою скромную съемную квартирку в Подмосковье, сдать экзамены в конце концов… А теперь ее наверняка отчислят из медицинского института – за неявку на экзамены. В который она с таким трудом поступила – сама, без протекции и денежных