парте. Девушка напряглась лишь на миг – опять он рядом с ней. Но быстро успокоилась, в целом это соседство ее устраивало, не с эльфами же было садиться, а полукровки вряд ли теперь отлипнут друг от друга. Оставалась, правда еще одна полностью свободная парта, но сидеть на ней в гордом одиночестве было бы неуютно. А от дракона веяло теплом… и не только от его тела.

Невысокий смуглокожий полуэльф встал в центре импровизированного круга, образованного партами и внимательно осмотрел своих подопечных. Озадаченно нахмурился:

– Не все среди вас маги. Чему я буду учить тех из вас, в ком нет магического таланта?

– Кириана ведь учите чему-то, – Вика едва успела прикусить язык, но дерзкие слова уже улетели в воздух.

– Поток Кириана, возможно, не так широк, как твой, – Сандел посмотрел на Ви так строго, что все ее иллюзии относительно его доброты и дружелюбия разом развеяло, – но он у него есть. В отличие от него, – магистр кивнул на Мингира, – и от него, – такой же жест в сторону Антраса.

Вике пришлось призвать на помощь всю свою выдержку, чтобы сохранить каменное выражение лица. Антарас действительно не хвастался, когда говорил, что ОЧЕНЬ хорошо умеет прятать свою магию.

– Мне можно уйти? – Мингир насупился, исподлобья глядя на преподавателя и уже собираясь подняться из-за парты.

– Ни в коем случае, – Сандел нахмурился в ответ. – Ты полукровок, а значит, капля магии точно плавает где-то в твоей крови. По себе знаю, – преподаватель усмехнулся. – Возможно, мне и удастся ее выцедить.

– Может быть, я тоже не столь безнадежен? – Антрас явно забавлялся всей сценой, хотя честно пытался сохранить серьезное выражение лица.

– Возможно, – Сандел посмотрел на него с сомнением. – С твоей аурой мне вообще многое не понятно, я бы пообщался с тобой лично, после уроков. Если ты не возражаешь, разумеется.

– Почему бы нет? – дракон пожал плечами и привычно поморщился от этого жеста. – Я всегда рад общению с приятным собеседником.

Полукровок-преподаватель озадаченно нахмурился, но решил не отвечать на сомнительный комплимент от дерзкого ученика.

– Вернемся все-таки к нашему уроку, – Сандел нервно дергал плечом и фыркал, раздувая крылья носа, словно пытаясь сдуть с него несуществующую пылинку. – У всех вас очень разный магический потенциал, но на самых первых уроках разница будет не так уж заметна. Мы начнем с простейшего. Ви, будь добра, подойди ко мне.

Преподаватель вытянул руку в сторону Виктории, и ей пришлось вылезти из-за парты, которая сразу стала такой родной и уютной. Нехотя Вика покинула свое ненадежное убежище под пристальными взглядами шести пар глаз. В одних читалась откровенная зависть, в других настороженность или любопытство. Кое-кто смотрел ободряюще, а кое-кто даже с неуместной теплотой.

На этот-то теплый взгляд Вика и обернулась. И натолкнулась на ярко-зеленые улыбающиеся глаза Антраса. Несвоевременно пришла мысль: бывает ли у кого-то другого подобный ярко-зеленый взгляд? У оборотней глаза желтые, у эльфов и полукровок – насыщенно-голубые, сиреневые или фиолетовые, а вот у драконов – ярко-зеленые. Вдруг это расовый признак, и по нему можно вычислить дракона? Черные очки ему, что ли, подарить? Да только где ж их взять в мире меча и магии? Наколдовать разве только. К тому же темные очки на уроке вряд ли порадуют кого-либо из преподавателей. Даже демократичного Сандела, не говоря уже о старой грымзе Хинне или зануде Ласледеле.

– Попробуешь поиграть с Потоком?

Вика не сразу отреагировала на вопрос преподавателя. Пожала плечами.

– Смотри сюда. Все вы смотрите, – Сандел обвел учеников внимательным взглядом. – Я приготовил чашу с водой, самой податливой и безопасной стихией. Все новички начинают именно с водной магии, из нее же потом вытекает, простите за каламбур, целительство. Но это чародейство более высокого уровня, с ним будете знакомиться позже и уже с другим преподавателем.

Сандел простер руку над кувшином, и, послушная его воле, жидкость вытянулась из горлышка и застыла в виде водяного столба. Он не был похож на глыбу льда, он был, словно живой, все время тек, и пласты жидкости словно перемешивались внутри него, переливаясь с одного места в другое.

– Все слушайте. Чувствуете, как трепещет водяной Поток? Как он резонирует с моим Потоком? Запоминайте, именно так должна звучать ваша аура в момент работы с магией.

Он осторожно опустил руку, и водяной столб медленно погрузился в сосуд.

– А как же заклинания? – Кайса выглядела искренне удивленной. – Магистр Ласледель сказал, чтобы управлять магией, необходимо знать заклинания.

Полуэльф едва сдержал смех:

– Ну, если магистр Ласледель так сказал, то вам точно придется заучивать талмуды заклятий на древнем лингате или даже древневаларийском. Как минимум, чтобы сдать ему его предмет. Я же хочу вам показать, как это делать на самом деле.

– Так, как это делают драконы, да? – Вика не удержалась от вопроса.

– Да, таирни, – Сандел искренне улыбнулся, и Вика вновь поверила в его дружелюбие. – Именно, как они. И никак иначе. Меня учил колдовать сам ректор Горгорон, а он, я думаю, ни у кого не возникнет в этом сомнения, – при этих словах преподаватель обвел студентов оценивающим взглядом, – лучший мастер по части магии в Облачной Академии. Так что… – Сандел развел руками, – у вас есть выбор: учить заклинания Ласледеля или ловить Потоки вместе со мной и драконами.

– Я попытаюсь укротить Поток, – Вика ответила с поспешной готовностью и тут же протянула руки к чаше с водой.

Все предыдущие разы, когда она колдовала, ее жизни угрожала опасность. А в последний раз не помогло даже это, и от неосторожного заклинания Кириана ее спас так вовремя оказавшийся рядом Антарас. Получится ли у Ви хоть что-нибудь сейчас? В спокойной учебной аудитории в окружении друзей и завистников?

Ви закрыла глаза и представила себя парящей в толще воды – ни верха, ни низа, лишь теплая невесомость. Она не знала, откуда к ней пришло понимание, что именно нужно делать, это было так естественно и очевидно… Девушка попыталась раствориться в воде, стать частицей ее Потока, чтобы плыть вместе с ним, чтобы повелевать им…

Из транса ее вывел общий удивленный вздох. Ви медленно открыла глаза и посмотрела на своего двойника, стоявшего рядом. Такая же молодая девушка с короткими волосами, в такой же ученической форме, только совершенно прозрачная, полностью состоящая из воды. Ви моргнула от удивления, и голем повторил ее жест. Девушка подняла руку, чтобы поправить волосы, и водяной двойник сделал то же самое.

– Прекрасная работа, Ви, – Сандел говорил шепотом, будто боялся спугнуть неожиданный успех ученицы. – А теперь аккуратно убери ее в кувшин.

Было немного жалко запихивать целого