Миниатюрная девушка бросила раздраженный взгляд на молодого Рива. Третий парень, что так же бесстрастно участвовал в беседе, тяжело выдохнул.

– Из всех людей именно ты, Рив, должен знать, о чем мы тут говорим, – заметил он.

Веселость Рива сошла на нет.

– Кай, я надеюсь, ты не намекаешь на…

– Именно, – тихо прошипел Кай. – Атлас не тот. Все, рожденные Тельцом, изменились.

– Какова бы ни была причина пропажи Тельца, мы не можем позволить ему вернуться на небо. Гнев и дар этого Знака слишком опасны, – добавила Руби.

– Нам действительно не стоит помогать Тельцу, – сказал кто-то.

– Да, скорее всего, он сейчас такой же сумасшедший, как и наш Атлас, – бесстрашно пошутил другой.

Даже находясь в этом странном сне, я всем телом чувствовала нараставшую злость. Кровь забурлила в Атласе. Бугристые мышцы напряглись, и вены выступили на лбу. Но он сдерживался. Пытался обуздать поглощающее его бешенство.

– Значит, решено, – объявила Руби мрачно, но с явным облегчением в медовых глазах.

– Успокойся, старик, – заговорил Рив, заглядывая Атласу в глаза. – Если ты сейчас разозлишься, то только докажешь им их правоту.

Атлас не отвечал и лишь гневно прожигал остальных взглядом.

– Тогда мы останавливаем миссию здесь и сейчас, – продолжила Руби, хлопнув в ладоши. – Мы возвращаемся домой, ребята.

Худощавый Кай приподнял уголок рта в коварной усмешке, подошел ближе к Атласу и сказал что-то настолько тихо, что только он и Рив могли это расслышать.

И это стало последней каплей. Атласа будто что-то ужалило. Глаза яростно заблестели.

– Достаточно! – выкрикнул Атлас, с силой оттолкнув Кая.

На лбу блеснул символ. Символ Тельца. Все вокруг отшатнулись. Один только Рив попытался достучаться до товарища, схватив за предплечье.

– Друг! – выкрикнул он. – Остановись!

– С меня хватит! – рявкнул Атлас, вырывая руку. – Я сам вызволю свой Знак из беды!

Руби очнулась от шока, призывая свой Знак. На ее лбу переливающимся золотом проявился символ Льва.

– Извини, но мы не позволим тебе это сделать, Атлас!

Оба уставились друг на друга в ожидании. От них исходила могучая аура. Мне хотелось отойти, спрятаться в углу, за крупными ящиками, – так, чтобы не находиться в эпицентре событий. Однако интерес брал свое. Теперь я понимала, где находилась и кто все эти люди. Я оказалась свидетелем событий, произошедших девяносто один год назад.

Увы, как только стены задрожали и потрескались от ярости Атласа, а на миниатюрном теле Руби заискрились желтые молнии, неведомая сила принялась вытягивать меня из сновидения. Последнее, что я успела увидеть, были почти соприкоснувшиеся кулаки Руби и Атласа и безвольно упавшее тело молодого Рива.

Я проснулась, резко распахнув глаза. Мое дыхание сбилось, и челка прилипла к мокрому лбу. Я села, приложив ладонь к груди – над сердцем, пытаясь прийти в себя.

Что это был за сон?

Луна и ночные созвездия светили настолько ярко, что я не сразу поняла: все еще стояла глубокая ночь. Возле меня глухо потрескивал почти догоревший костер.

Я осмотрелась. Чуть поодаль, завернувшись в свою накидку и подложив мешок под голову, спал Рив. Его храп тихим не назвать. По другую сторону костра в точно такой же позе посапывал Грей. Теодора нигде не видать. Точно… уже середина ночи. Наступила моя очередь сторожить наш лагерь.

Выпутываясь из длинной накидки, я задумалась. Только что мне приснился наистраннейший сон с участием людей, которых я никогда не встречала. Да и как я могла знать, как в молодости выглядел Рив, чтобы настолько отчетливо представить мужчину в своей голове? Ведь сновидения – это лишь воспоминания, смешанные с долькой воображения, верно?

Атлас.

Так звали погибшего друга Рива. Так звали моего предшественника.

Я и раньше пыталась представить, как бы выглядел человек моего Созвездия. Но теперь я не только знала его внешность, но и ощущала дарованную силу.

Я наткнулась на Тео, когда обошла булыжник, возле которого мы устроили ночлег. Парень сидел на земле, прислонившись к камню. В одной лишь белой рубахе и без брони. Бронзовый доспех отдельными части лежал на земле перед ним. Парень бережно поднимал и осматривал каждую из них.

– Доброе утро, – слегка улыбнувшись, поздоровался парень.

– Доброй ночи, – ответила я вяло и уселась рядом. – Что делаешь?

– Если не выспалась, то можешь еще подремать, я все равно буду занят некоторое время, – предложил он, взяв в руки другую часть брони. – Мне часто приходится проверять доспех на наличие повреждений, особенно после того, как использую свой дар, – пояснил парень.

Мне понравилась идея поспать подольше, но Тео показался уставшим. Под его глазами пролегла тень, рыжие волосы торчали во все стороны, лицо казалось чересчур бледным. Он первым вызвался охранять лагерь, пока другие готовились ко сну после долгого, изнуряющего дня. Поэтому, как только Тео закончит с проверкой доспехов, отправлю его отдыхать.

Я вновь обратила внимание на его руки – мозолистые и покрытые рубцами.

Они напомнили мне ладони Грея. Такие же сильные, прошедшие через тысячи часов тренировок. Потом мой взгляд поднялся выше: белые рубцы покрывали его шею и часть груди, которую не скрывала рубашка.

– У тебя невероятный дар, – тихо сказала я, прервав тишину. – Но с такой силой приходит и ответственность.

На этих словах вспомнился Атлас, мой предшественник.

– Верно подмечено. – Тео кивнул, продолжая осматривать каждый миллиметр доспеха.

– И множество ожиданий, – прошептала я.

Теодор искоса взглянул на меня.

– Прости, ты хочешь пересказать мне мое же прошлое или что?

Вынырнув из раздумий, я встретилась с ним взглядом. В его глазах не было раздражения, лишь веселый интерес.

– Нет, что ты. – Я покачала головой. – Просто вырвалось.

– Когда я родился, моя родная деревня сразу же поняла, что Лев одарил меня особенной силой, – поделился Тео, продолжив свое занятие. – Пришлось много работать над собой, чтобы оправдать их надежды.

– А мозоли на ладонях от тренировок с мечом? – спросила я.

– И шрамы от ожогов, – кивнул парень.

– От ожогов? – Я нахмурилась. – Так много ожогов? Разве ты, как Лев, не должен быть, не знаю, огнеупорным, что ли?

Теодор улыбнулся. Он потянулся к правому рукаву рубахи и медленно оголил кожу.

Я тихо ахнула.

От пальцев и до самого плеча золотистая кожа Тео была покрыта безобразными шрамами. Метки от ожогов покрывали тело юноши и уходили дальше.

– Дар сильный, а вот тело не совсем для него подходит, – сказал он, проведя пальцами по выпуклым отметинам на предплечье.

– Что ты имеешь в виду?

– Дар должен соответствовать телу человека. Все знакомы с этим правилом, и по-другому не бывает. Вот только со мной вышло наоборот. Я был награжден невероятным физическим даром. Могу создавать молнии. Но