Рив, скрестив руки на груди. – С этой минуты наши жизни в опасности. Нам нужно подготовиться. – Рив серьезно посмотрел на меня, затем и на Тео. – Сражайся со мной и покажи свои боевые навыки, представитель гордого Льва.

Тео скрестил с Ривом длинные и крепкие палки, которые идеально подходили по размерам для отработки техники боя на мечах. Юноша выглядел прекрасно, умело передвигался и делал резкие, отточенные выпады в сторону противника. Однако Рив, несмотря на возраст, идеально владел искусством боя. Мужчина не только успевал уклоняться, но и ловко взмахивал «мечом» в ответ, заставая Тео врасплох.

– Никогда не недооценивай своего противника, Теодор, – предупреждающе сказал Рив, одним ударом выбив палку из рук юноши.

Грей удивленно присвистнул.

– Надо же, он проиграл.

Теодор пропустил сказанное мимо ушей, но все же не сдержался и зыркнул в сторону Грея.

– Ты неплохо владеешь мечом, – похвалил парня Рив. – Но я вижу, ты тратил больше времени на тренировки с даром, нежели с оружием. В твоем случае это неправильно: что ты будешь делать, если на нас нападут ночью? Ни для кого не секрет, что рожденные Львом уязвимее всего именно в ночное время.

– Я знаю, вы правы, – кивнул Тео.

Их тренировка продлилась некоторое время. К моему удивлению, Рив побеждал каждый раз, а палка Тео только и делала, что отлетала к земле.

– Достаточно. – Рив опустил собственное оружие, одобрительно кивая. – Ты молодец, но совершенству нет предела. Не расслабляйся, ладно?

Тео лишь кивнул, а выражение его лица стало жестким, сосредоточенным.

На смену парню встал Грей, и мужчина убрал палку в сторону, встав в боевую стойку.

– По-моему, вчера ты демонстрировал восточное искусство боя, верно? Покажи мне, что ты умеешь без клинка.

После этих слов последовали удары, уклонения, подсечки и попытки схватить друг друга за шиворот или рукав, чтобы повалить на землю. Я не только восхищалась активными ударами Рива, которого теперь было стыдно назвать старичком, но и не могла оторвать глаз от ловко перемещавшегося Грея. Под лучами солнца его темно-каштановые волосы блестели, а черные глаза с лиловыми вкраплениями улавливали любое движение противника. На лице Грея читалось необычайное спокойствие. То была даже не уверенность в своих умениях, а самое настоящее умиротворение. Такое, будто Грей только что попал в место, по которому успел глубоко истосковаться. Сейчас он наслаждался каждой секундой, проведенной в тисках собственных воспоминаний.

Такой невозмутимый, с еле заметной улыбкой на губах… этот Грей очень нравился мне. Вдруг захотелось вновь остановить время, чтобы Грей мог побыть собой чуть дольше. Не грубым парнем, вечно закрытым от целого мира. А вот таким – спокойным. Грей нашел комфорт в тренировочном бою. Интересно, почему?

– Ты что, влюбилась? – послышался шепот со стороны Тео.

Я чуть было не вскочила с земли, застигнутая врасплох вопросом. Осеклась, осознав, что все это время беспрерывно пялилась на Грея. Следила за ним с широко распахнутыми глазами и приоткрывшимися губами. Я покраснела.

– С ума сошел? – сведя брови, спросила я. – С чего ты взял?

Парень прищурился.

– Просто ты с таким восторгом на него смотришь. – Он пожал плечами, переведя взгляд на сражавшихся.

– Грей очень талантлив, – с плохо скрываемым смущением ответила я.

Ну а что? Ведь это правда.

– Ну-ну, – только и ответил Тео.

Я не влюблена в Грея. Ни за что. Просто восхищаюсь его… способностями.

– Неплохо, – тяжело выдохнул старичок Рив, смахнув пот со лба. – Очень даже неплохо.

В итоге Рив почти проиграл. Грей, уклоняясь, лишь выжидал момента, чтобы схватить мужчину и повалить его на землю. И он это сделал. Юноша отвлек Рива одной рукой, другой вцепился ему в плечо, подставил ногу и наклонил соперника в нужную сторону, нарушив его равновесие. Рив чуть было не упал на землю, но Грей вовремя остановился, не позволив мужчине что-то себе повредить.

– Где ты этому научился? – поинтересовался Рив, глотнув воды из своей фляжки.

– Дома, – коротко ответил парень. Казалось, его дыхание даже не сбилось.

Грей снова закрылся, надев маску отрешенности.

– Ты… – только и вырвалось у меня.

Ты неплохо справился.

Хотела бы сказать я, но мой язык прирос к небу.

Грей повернулся ко мне с вопросительным взглядом. Его темная бровь поползла наверх.

– Я… что?

– Терра! – вдруг позвал Рив, закручивая крышку фляжки. – Твоя очередь, вставай.

Тяжело вздохнув, я вернулась к тренировке. Закончилась она очередным провалом. Как минимум для меня.

Как бы Рив ни старался объяснить технику безболезненного падения или уклонения от крепкого захвата, ничего у меня не получалось. После целого часа Рив все же сжалился над неумехой и предложил вернуться к занятиям вечером, после ужина.

Когда мы продолжили путь, я была потная, раздраженная и взбешенная своим фиаско. Тот факт, что двое превосходных бойцов все это время наблюдали за моей неудачной тренировкой, не прибавлял баллов к моей самооценке.

Единственное, что успокаивало, так это холод, исходивший от хрустального предмета в руках, и мысль, что мы двигались в нужном направлении. Хрупкая Люси слабо подмигивала мне каждые несколько километров, напоминая об истинной причине нашего путешествия.

Тео и Рив шагали впереди, энергично беседуя о турнире, через который обоим пришлось пройти в свое время, прежде чем их приняли в группу Сильнейших. Судя по обрывкам разговора, которые доносились до меня, этот турнир – тот еще кошмар наяву. Неудивительно, что старичок Рив настолько опытен и в рукопашном бою, и в сражении на мечах.

– Выглядишь уставшей, – заметил сравнявший со мной шаг Грей.

– Да ну? – не сдержав раздражения, вдруг огрызнулась я.

Парень лишь хмыкнул в ответ, затем снова пошел спереди.

Видимо, утренняя тренировка действительно выбила меня из колеи. Раньше, чтобы разозлиться, приходилось прикладывать усилия. Сейчас Грей одной лишь ухмылкой вывел меня из себя. Что со мной происходит? Надо взять себя в руки.

Я посмотрела на дневное небо. Созвездие Тельца все так же отсутствовало. Ну, конечно, от него ответов я точно не получу.

Я случайно заметила, как Рив наблюдал за мной. Поймав мой недоуменный взгляд, он быстро вернулся к разговору с Тео.

И что это было?

Мы шли уже пару часов. Люси продолжала направлять нас на юг своим слабым свечением, однако уводила от дорог, которые вели в торговые города. Отдаляясь от равнины, перескакивая через узкие речки и обходя неглубокие зеленые пруды, мы уходили глубже в лес, поднимаясь все выше и выше в горы.

Несмотря на то, что Люси была в моих руках, шла я последней. Идти становилось все сложнее. Я заметно устала. Меня раздражало, что я не поспевала за остальными. Невыносимо раздражало. Вновь почувствовала себя