подняв взгляд к дневному небу, рассматривая ярко сияющие одиннадцать Созвездий. Видимо, Грей пока не собирался рассказывать о произошедшем. Остается лишь надеяться, что он не скрывает ничего серьезного.

– Насчет того, что ты сказала ранее.

Я вернула взгляд к Грею.

– А что я сказала?

– Что ты для меня лишь обуза. Вот что ты сказала.

Мои уши будто опалило огнем.

– Я такое сказала?

Грей прикусил губу, внимательно изучая мое лицо.

– Что происходит у тебя в голове, Терра? – Он поднялся с земли, вставая напротив меня. – Как давно ты про себя так думаешь?

У меня не нашлось ответа. Я не помню, с каких пор считаю себя бесполезной. Возможно, после знакомства с Лили? Или же с самого рождения?

– А разве это неправда? – спросила я со смешком. – Во мне нет дара, Грей. И никто не обучал меня боевому мастерству.

Грей нахмурился.

– Скажи мне, Терра. – Он сделал шаг ко мне, и моя нервная улыбка растворилась. – Не ты ли только что спасла нас от зверя Туманного леса?

– Простая случайность. – Я отступила, спиной упершись в дерево. – Он меня просто разозлил.

– Ты справилась с монстром голыми руками. Без дара. – Грей сделал еще один шаг, оказавшись всего в паре сантиметров от меня. Его глаза показались мне глубоким космосом. – Не будь столь несправедлива к себе.

Мне кажется или мое сердце сейчас выпрыгнет наружу?

– Не называй себя обузой: твоей смелости хватит на нас двоих.

– О чем ты? – прошептала я, чувствуя, как потеют ладони.

Грей закрыл глаза, бесшумно выдохнул, открывая их вновь.

– Меня мучает бессонница с ранних лет. Это началось с тех пор, как я узнал, что родился под Созвездием Змееносца. Мне сложно засыпать, а на утро нет желания открывать глаза и вставать. Я давно не наслаждаюсь едой и питаюсь только по мере необходимости. Иногда я даже забываю, что способен смеяться.

Грей стоял настолько близко, что наши пальцы почти соприкасались. Я подавила в себе желание сжать его ладонь.

– Но, Терра, кажется, с тобой мне не приходится переживать о сне. – Уголки его губ приподнялись. – К концу дня я настолько устаю, что готов уснуть хоть стоя.

– Я настолько тебя изнуряю?

Улыбка Грея стала чуть заметнее.

– С твоей смелостью и надеждой еда вновь обретает вкус. Утром я просыпаюсь с вопросом, что такого забавного или неожиданного ты вытворишь сегодня. Вынужден сказать, что… это не так уж и плохо – путешествовать с кем-то. – Улыбка Грея исчезла, и парень посмотрел на меня со всей серьезностью. – Поэтому не называй себя обузой.

Вот бы остановить время. Вот бы остаться с Греем. Здесь и сейчас. Под этим деревом, что тенью скрывает нас от солнечных лучей и ограждает от весеннего ветра.

Вот бы сделать шаг навстречу, прикоснуться к Грею.

Вот бы…

В этот момент нас кто-то окликнул, и я отодвинулась от Грея. Тео приветственно махал рукой, дружелюбно улыбаясь, а рядом с ним… шел старичок Рив.

Да, теперь нас не двое и даже не трое. Импровизированный дуэт юных путешественников внезапно превратился в квартет. Как только Рив услышал о наших планах направиться на поиски пустыни и исправить происходящее в мире Зодиака, то посчитал своим долгом помочь нам.

«Я пойду с вами, – объявил он, стоя посреди своего разнесенного в пух и прах дома. – Девяносто один год назад нам доверили вернуть пропавшего Тельца, но мы не справились. Я просто обязан помочь вашему поколению сделать то, чего не смогли мы».

Затем он как-то тоскующе посмотрел на меня.

«Ты напоминаешь мне моего погибшего друга, – признался он. – Позволь мне помочь единственной, рожденной Тельцом».

Я не смогла ему отказать, так как сразу же поняла, о чем говорил Рив. Мужчина чувствовал вину, что его команда не сумела ничего сделать девяносто один год назад. Теперь он всем сердцем желал это исправить. Его дом полностью разрушили, а атаки врагов, что охотятся за ним, не остановятся. Мужчина пояснил, что ни в коем случае не хотел навлекать беду на праправнучку, работавшую в трактире вместе с мужем.

«Я должен вам помочь, – твердо сказал Рив. – Прошу, позвольте мне отправиться с вами».

К тому же Рив сделал нам предложение, от которого мы не смогли отказаться. Мужчина знал, как добраться до скрытой на всех картах мира пустыни Альтаир.

Тео и Рив возвращались от трактира, куда он ходил, чтобы попрощаться с праправнучкой. Мы с Греем намеренно не пошли с ними, так как знали о способностях той женщины. Та бы вмиг раскусила происхождение Грея, а Риву, ненавидящему Змееносца, не стоило об этом знать.

Наконец мы собрались вместе. За плечами Теодора и Рива висели мешки с необходимыми вещами. Мужчина остался в тех же ярких горчичных штанах и в розовой рубахе с коротким рукавом. Бронзовый доспех Тео блестел под лучами солнца, а серая накидка Рива развевалась на ветру.

– Все готово к отправлению, – возбужденно объявил Рив, явно радуясь новым приключениям.

– Ты забрал свои вещи из трактира, в котором ночевал? – заметила я, вспомнив, для чего Тео отправился в центр города вместе с мужчиной.

Тот кивнул.

– Конечно. – Парень приподнял подбородок и оглядел нас. – Если вы готовы, то мы можем отправляться.

– Это все прекрасно, но если не секрет, – Грей бросил недобрый взгляд на Тео, – то куда именно мы направляемся?

– Ты прав. – Я кивнула, надеясь прервать их тихую, но напряженную игру в гляделки. – У меня больше нет зацепок… Рив, вы до этого сказали, что знаете, как найти пустыню, верно?

– Верно-верно, – протараторил мужчина и, потянувшись в карман штанов, достал какой-то предмет.

Перевернув руку ладонью кверху, Рив показал нам необычного вида штуку. Я еле сдержала восхищенный вздох, ведь никогда ничего подобного не видела. Закругленный предмет в форме груши был сделан из прозрачного стекла. Узкий конец обвивала тонкая лоза серебряного цвета, а внутри, за хрустальными стенками стекла, красиво искрились, переливаясь перламутром, крохотные точки. Множество светящихся шариков плавно перемещались в тесном пространстве, не задевая друг друга. Словно у каждой точки имелась своя траектория движения. Свой собственный путь. Сверкающие под лучами солнца кружочки чем-то походили на…

– Они похожи на звезды… – завороженно пробормотал Грей, повторяя мои мысли.

– Почти как созвездия, – согласился Тео, нагнувшись к предмету поближе. – Только эти точки не связаны между собой, они сами по себе.

– Люсьерна Асторум, – сказал Рив, наблюдая за нашей реакцией. – Так называется этот предмет, но мы с друзьями во время нашего путешествия называли его Люси, так легче.

– Но как Люси поможет отыскать пустыню? – Тео все не мог налюбоваться красотой перламутра.

– Довольно просто. –