и чья-то огромная лапа снесла крышу дома. В воздух поднялся плотный слой пыли, не давая ничего разглядеть. Потолок начал рушиться.

Грей сердито произнес что-то наподобие «Я так и знал!» и стремительно схватил меня. Мы отпрыгнули в сторону, уклоняясь от обломков потолка. Забились в угол узкого помещения, не имея свободного прохода наружу.

Когда пыль осела, перед нами вырос водяной зверь. Водяным я его посчитала из-за схожести с рыбой-переростком. Только речные рыбы обычно не пытались тебя убить и по бокам их туловища не торчали чешуйчатые руки с длинными когтями.

Ног или хвоста – я понятия не имела, что там находилось, – не видать: вся нижняя часть зверя была погружена в мутную воду той неглубокой ямы у самого крыльца.

– Помогите! – громко прокричал старичок, которого схватил монстр и поднял высоко в воздух.

Огромная рыба, крепко сжимая добычу в одной из своих четырех чешуйчатых лап, хищно уставилась на нас выпуклыми красными глазами.

Грей выругался, отпуская мою руку, и я упала на колени. Страх сковал тело, не позволяя что-либо предпринять. Этот зверь казался опаснее Волка-Люпуса.

Вдруг краем глаза я заметила колыхнувшуюся на ветру темно-зеленую накидку. Повернув голову, наткнулась на темные глаза с лиловым отблеском. Грей смотрел на меня, всю дрожавшую от страха. Но в его взгляде не нашлось и капли упрека.

– Как только я освобожу старика, бегите с ним как можно дальше, – одними губами произнес он, чтобы услышала его только я.

Не дожидаясь ответа, парень встал, повернувшись ко мне спиной. Грей вновь меня защищал – закрывал собой и бесстрашно глядел на врага. Без оружия. Без дара Созвездий.

Монстр вновь атаковал, целясь в парня скользким кулаком. Грей отбежал в сторону, уводя за собой монстра.

– Эй, ты! – взмахивая руками, кричал он. – Сюда, сюда, уродина!

Грей был быстрым, но через несколько минут интенсивных атак монстра парень заметно выдохся. Он тяжело дышал, продолжая бегать из стороны в сторону. На лбу выступил пот, а на шее появилась глубокая царапина от когтей. С вьющихся волос капала синяя рыбья слизь.

Пока одна рука монстра крепко держала Рива, две другие пытались попасть по Грею, а четвертая, удлинившись, полетела прямо в меня.

– Терра, беги! – завопил парень, когда понял, что именно запланировал враг.

Мышцы среагировали быстрее, чем мозг. Я отпрыгнула и перекатилась в другой угол дома, уворачиваясь от рыбьего запястья. Воздух свистнул в ушах, склизкий кулак пролетел мимо меня.

– Грей, берегись! – только и смогла закричать я в ответ, когда парень на секунду отвлекся, чтобы убедиться в моей невредимости.

Победоносно взревев, монстр вновь атаковал. Грей почти пропустил удар, мощь которого могла его убить.

Вдруг в помещении сверкнул желтый луч и рядом с Греем возник рыжеволосый парень. По бронзовому доспеху Тео бежали желтые искры, похожие на мелкие молнии, их наш спаситель направил на монстра. Рыба запищала, как ужаленная, впервые отступив и втянув длинные конечности в чешуйчатое туловище.

Пока грозный зверь пищал от боли, потирая обожженные пальцы, Грей подбежал ко мне.

– Жива?

Мой взгляд прояснился, но страх не отступал.

– Да, а ты?

– Со мной все в порядке, – ответил Грей.

Парень прикоснулся к царапине на шее, однако на пальцах не осталось крови. Странно, ведь рана свежая, только что густая жидкость стекала по его коже, но сейчас порез почти затянулся. Грей нахмурился одновременно со мной.

К нам подбежал Теодор. На лбу, сквозь светлую челку, золотом сиял символ Льва. Обмениваться приветствиями времени не было, поэтому, обнажив рыцарский меч с бронзовой рукоятью, Тео протянул оружие Грею.

– Умеешь обращаться с этим?

Грей без промедлений кивнул, принимая меч. Тео тут же встал в боевую стойку, бок о бок с Греем, готовясь к следующей атаке. Доспехи рыжеволосого парня накалились. Теперь, когда он стоял ближе, я смогла рассмотреть его дар. Молнии искрились прямо на груди Теодора – там, где находилось сердце. Оттуда мелкие молнии бежали по правой руке, вырисовывая неразличимые узоры на доспехе. От парня исходил жар, словно от солнца.

Как и Лили с Леоном, Тео обладал физическим даром.

– Даю тебе меч на время, – произнес Тео. – Будь добр, не повреди лезвие.

Грей ему не ответил, лишь повернулся боком, отведя клинок назад, как опытный мечник. И, судя по широко расставленным ногам, напрягшимся мышцам и ровному дыханию, Грей таковым и являлся.

Огромная многорукая рыба взревела громче и ринулась в атаку с новыми силами. Словно прочитав мысли друг друга, парни побежали навстречу противнику – туда, где четвертая рыбья конечность сжимала старика. Тео прикоснулся к чешуйчатой коже и ударил ее солнечными молниями. Рыба вновь запищала. Хватка рыбьих лап ослабла, Рив полетел вниз, но Грей успел его подхватить. Он донес старика до меня и, оставив, вернулся в бой.

Все, что я могла делать, – наблюдать, парализованная страхом.

Сколько еще я буду бездействовать? Юноши отчаянно бились, но у них никак не получалось сокрушить врага. На одной стороне Грей ловко размахивал рыцарским мечом, на другой – Тео пытался с помощью молний обезвредить монстра. Однако рыба-переросток не так глупа: она усвоила урок и больше не позволяла юному Льву прикасаться к чешуе. Вместо этого монстр хватал все, что попадалось ему под руки: комки грязи, булыжники, остатки от стен – и бросал все это в Тео, отгоняя его от себя.

Парни проигрывали: рыба никого не подпускала близко к себе и лишь продолжала мощно бить, намереваясь нас прикончить.

– Нужно что-то придумать, – дрогнувшим голосом прошептала я себе под нос. – Отвлечь, помочь… сделать хоть что-то… – Но ноги не двигались, словно налились свинцом. – Ну же. – Я со злостью ударила себя по ногам. – Двигайтесь!

В голове мелькнуло воспоминание.

В детстве, наблюдая за изнурительной тренировкой Леона и Лили, я точно так же неподвижно сидела.

«Зачем вам столько тренироваться? Вы же устали!» – спросила я тогда.

Но брат и сестра, оба уставшие и чуть ли не плачущие от боли в мышцах, одновременно ответили: «Чтобы защитить дорогих нам людей».

«Сколько вам нужно сил, чтобы их защитить?» – все не понимала я.

Пот водопадом стекал со лба маленького Леона. Он улыбнулся мне, потрепав по макушке. «Столько, сколько мы сможем собрать в кулак!» – ответил мальчишка много лет назад.

Вспомнив те слова, я схватилась за кинжал. Старичок попытался меня остановить, но я вырвалась из его рук и побежала вперед. К тем, кто сейчас нуждался во мне.

Пока парни переключали внимание монстра на себя, я вскарабкалась на разрушенную стену дома. И, недолго раздумывая, прыгнула монстру на спину – сомкнула пальцы