Сейчас я смотрела на себя в зеркало. Волосы затянуты в тугой хвост и свернуты на макушке так, чтобы враг не мог зацепить. После первого раза, когда меня за них мордой по полигону протащили, очень хорошо усвоила, что это отнюдь не дань бойцовской моде. Теперь я так постоянно ходила.

Я подошла ближе к зеркалу, всматриваясь в свои, но казалось, чужие очертания. Острые скулы и нос. Глаза блестящие, ярко выделяющиеся на бледной коже, они стали неестественного серого цвета. Темно-серого, словно пасмурное небо. И если всматриваться… Я застыла, не сводя со своего отражения взора. Слишком пристального. Казалось, уже и не я на себя смотрю, а отражение смотрит на меня. Чужими глазами. Темными. Не моими. Позади дымка. Темнеющая. Вот она обретает некий образ. Я всматриваюсь в чужую себя. В силуэт за мной. Сердце стучит сильнее. Это точно не я… Это…

Стук в дверь. Отражение тут же изменилось. В нем снова я. Заметно похудевшая, бледная, с пугающим блеском в глазах.

Некие странные воспоминания, едва начавшие выплывать, ускользнули в темноту сознания.

Не дожидаясь, пока отвечу, в комнату ввалились близнецы.

«Здрасте, давно не виделись, и часа с ужина не прошло».

– Ты видела? – начал Расс. По-хозяйски прошел по комнате и развалился на кровати. Я прошла и села рядом, понимая, что сейчас понесется просто вихревый поток слов.

– Расписание семестровых игр вывесили, – подтверждая мою теорию, произнес Расс и, оглянувшись в поисках места приземления, уселся на стул.

– Наши через неделю, – растягивая слова, проговорил Росс.

– А ты все еще со своей стихией не сладила. – Расс.

– Завалишь игры, на испытания не допустят.

– Причем весь состав группы.

– Декан всех сожрет.

– И не подавится.

Я сдержала тяжелый вздох.

– Но у нас-то есть идея! – Росс приподнялся на локтях, хитро мне подмигнул.

– Давай мы тебя подтянем! – расплылся в улыбке Расс.

Я усмехнулась. Знали бы они, что меня уже пытается декан подтянуть. И пока наши дела двигаются медленно. А уж у того силенок-то побольше будет. Правда, я себя в его присутствии совсем растерянной ощущаю. И как ни пытаюсь бороться, но все чаще замечаю, что при появлении высшего магистра не просто оторопь берет, я начинаю заикаться и забываю все, что учила. Я это списывала на свой страх перед высшим магистром. Его это сердило, он хмурился, на меня взирал темнеющими глазами, и я напрочь терялась. Шептала не те заклятия, руки тряслись, неправильно вырисовывая магические символы.

– Запорете. Точно, всю командную работу вы мне запорете. Не смотрите на меня, как овечка на заклании. – Он вглядывался в мое лицо. Слишком пристально и внимательно. – Повторите еще раз только что произнесенное заклятие.

Я повторяла. Еще и еще. Упорно шептала заклинания, но по коже шел озноб от ужаса, что сейчас сделаю что-то не так и декан будет снова разозлен. На этой мысли и сбивалась.

И так каждую ночь. Так что предложение близнецов мне даже понравилось. Может, я не стану так теряться и все же выйдет какой толк?

– Подтягивайте!

– Одевайся! – вскочил со стула Расс.

– Собирайся, – добавил, поднимаясь, Росс.

– Идем на полигон.

– Там ты никого не сожжешь.

Я довольно кивнула. Мне не помешает практика без пристального надзора декана.

Встала и направилась к шкафу.

Близнецы понятливо переглянулись и выскочили из комнаты, позволяя мне переодеться в бойцовскую форму.

Выходить ночью на полигон первым курсам запрещено. Это знает каждый из нас. Это прописано в правилах. Висит на доске в главном вестибюле и выделено красным.

И все ж мы шли. Аккуратненько, у самой стеночки, чтобы нечаянно не быть замеченными из окон академии, казармы или общежития.

Второй полигон намного обширнее первого, находящегося внутри квадрата академии. Он находился за узкой речушкой. Ее нужно было перейти по мосту. Полигон огражден магическим куполом, пропускающим только тех, кто имеет магический браслет адепта на руке. Как нам объясняли, это для того, чтобы всякая нежить не могла пройти с полигона на территорию академии.

Мы шли именно на второй полигон.

Там было больше инвентаря для занятий. По крайней мере, так говорил Расс. Мы с Россом переглядывались, пока он рассказывал, что слышал у старших, что на втором есть совершенно все для практики. Даже то, что считалось запрещенным и использовалось только в некромантике. Именно вот это запрещенное, а значит, самое интересное, он и хотел увидеть. И потренироваться.

– Куда крадемся? – Наигранно ласковый голос Лэйки заставил нас испуганно повернуться к ней. – Ох, у вас такие лица! – Она засмеялась. – Неужели задумали черное дело? Ой, ваша зверушка совсем бледная стала. Девочка, темные дела не по твоей силенке. Это мы, некромантки, можем. А ты, судя по всему, – только зубки скалить да мордочку невинную делать. Одно слово – зверушка.

– Успокойся, Лэйка, – хмуро подступил к ней Расс. Руки его непроизвольно сжались в кулаки. Девушка растерялась и сделала шаг назад. Руки Расса полыхнули, он был однозначным магом огня. И управлялся с тем более чем хорошо. И возможно, даже что-то сейчас произошло бы. Но парня за плечо поймал Росс. Глаза его изменили цвет, став голубыми, почти прозрачными. Росс в отличие от брата унаследовал магию воды. Уж кто из их родителей каким стихийником был, я не знала. Но стихии родители поделили между сыновьями.

– Не тронь! – Глухой голос Росса прорезал ночной воздух.

Это было сказано настолько жестко, что на близнеца посмотрели все.

Расс нервно скинул с плеча руку брата.

– Ну и дурак же ты, Росс.

Лэйка подскочила к водному стихийнику. На губах появилась ухмылка.

– Росс, а проводи меня в комнату. А то по дороге встречаются всякие, – пропела тонким голоском. И заглядывая в лицо парню, хлопнула огромными ресницами. Мы с Рассом закатили глаза. Росс будет полным идиотом, если согласится. Лэйка им крутила как хотела. Заметив однажды восхищенный взгляд Росса, некромантка не упустила шанс пользоваться влюбленным парнем. Он делал за нее задания по боевой теории. Ходил с ее подругами в парк, пока девушка развлекалась с Ньютом. Таскал учебники. И все это с покорностью на строгом лице.

– Росс… – начала было я и смолкла, понимая, что ничего ему не скажу. Потому что он не станет слушать.

Лэйка нагло подмигнула мне, и они с Россом направились к аллее.

– Полный дебил! – зло выплюнул Расс. – Разве можно быть таким идиотом? Она же его ни во что не ставит!

Я вздохнула.

– Глаза любви слепы. Идем, Расс. Ночь коротка, а времени на подготовку мало.