Некоторое время Ньют смотрел на меня с сомнением, потом уже более спокойно поинтересовался:

– Совсем дура, да? Правил не читаешь?

– Мне необходимо научиться работать со своей стихией, – упрямо повторила я.

– Или сдохнуть, так ты решила? – грубо резанул Ньют.

– Не смей с ней так… – начал Расс.

– Заткнись! – перебил староста. – Если бы с тобой… с вами что-то случилось, мы бы ответ держали. Потому что в нашу смену. Я лично бы держал ответ, потому что староста. Вы чем, вообще, думали? Это вам не детские забавы. Это боевой полигон старшекурсников. Здесь готовятся на последнее испытание! А ты, – он обратился лично ко мне, – совсем без царя в голове. То на этот факультет притащилась, теперь в самое пекло лезешь без всякой подготовки.

– Думай как хочешь, – произнесла ровно. Хоть и руки сжала в кулаки до боли в костяшках, стараясь не показать, что сама едва сдерживаю рвущуюся наружу дрожь. От ужаса, который испытала. От того, что у меня едва слезы не бегут, но я креплюсь, потому что я – боевик. – Мы живы. Вы тоже. И хватит орать.

На пару секунд в выражении лица старосты какое-то уважение появилось. Но тут же стерлось суровым:

– Вам просто повезло. – Он сощурил глаза. – Кстати, очень странно повезло. Объясните-ка мне, ребятки, как вы переместились от моста к лесу? Я точно не видел портала, но видел, как вы пропали и появились уже здесь. Из воздуха вышли.

Мы с Рассом переглянулись. Разом пожали плечами. Ньют хмыкнул.

– Разберемся, – схватил меня за руку. – Идем, провожу до комнаты.

– Я сам ее отведу, – кинулся Расс.

Ньют остановился, смерил парня открыто ненавистным взглядом.

– Сам ты уже привел ее сюда. И не надо говорить, что это идея зверушки. Она дура, конечно, но не настолько.

Я растерянно моргнула глазами. Это Ньют так сейчас меня похвалил? Да уж, нечего сказать.

Боевик порывисто развернулся и потянул меня с полигона. По дороге он махнул своим ребятам.

– Расса проводите. До самой комнаты.

Молчание затянулось. Мне было неудобно идти рядом со старостой. Радовало одно: уже поздно и нас вместе никто не видит.

– Тварь сказала тебе – Тень, – нарушил молчание Ньют, когда мы дошли до моей комнаты. – Умри, Тень.

Я постаралась проскользнуть к двери и была остановлена. Крепкие руки парня легли на плечи, повернули меня. Я уперлась взглядом в серую форму боевика, не желая смотреть ему в лицо.

– Тенями звали отверженных, – продолжал староста. – Ты приняла Хаос? – Он тряхнул меня. – Говори сейчас же! Твоя стихия – Хаос?

Мне страшно было посмотреть на Ньюта. Его голос стал хриплым, пальцы, сжимающие мне плечи, казались стальными.

– Я не обязана тебе отвечать.

Услышала, как он хмыкнул.

– Я тебе совсем недавно жизнь спас.

Я попыталась оттянуть его руки.

– Не ты, Ньют. Это был магистр Ролк.

Боевик задышал чаще. Прижал меня спиной к двери. Одна рука его соскользнула с моего плеча и опустилась ниже. Я широко распахнула глаза, готовая закричать и если надо – ударить. Но Ньют опустил руку до талии, после чего перевел ее на дверную ручку за моей спиной и нажал. Я бы кувырком влетела в комнату, если бы староста меня не придержал. После чего втолкнул и сам вошел, прикрывая за нами дверь.

– Садись и рассказывай. Как попала на полигон. И что там у тебя со стихией, – грозно приказал, сверкнув на меня темными глазами. Быстрым взглядом окинул комнату, повелительным жестом указал на кровать. Сам подхватил стул и поставил его напротив меня, аккуратненько устроившейся на краешек кровати. Сел, прожигая меня взглядом. Мне в этот момент показалось, что все-таки они с магистром Ши похожи. Та же суровость в лицах, жесткие взгляды и непререкаемый тон, от которого хочется спрятаться в самый темный угол.

– Не тяни, зверушка. Говори.

– Не называй меня так, – хмуро буркнула, глядя на свои сцепленные в замок на коленях пальцы.

– Хорошо. Не буду, – как-то слишком легко согласился он. – А теперь рассказывай. И не забудь объяснить, как вы с Рассом переместились по полигону. Только глаза не закатывай и не уверяй, что не знаешь. От этого сейчас много зависит, зве… Миа. Пойми, – он склонился ближе ко мне, – не сейчас, так утром о произошедшем узнает ректорат. Нас всех вызовут. И если мы не дадим вразумительных объяснений, то все под раздачу попадем – и вы, и мы. Так что давай вместе решать, что говорить будем. Но сперва мне нужно узнать правду.

Я посмотрела на старосту. Он не шутит? Пытается помочь? Скорее – прикрыть своих ребят. И себя. И все же доверительная нотка в его голосе прозвучала. Такая, что я хоть и осторожно, но произнесла:

– Мы хотели просто практику подтянуть. Игры скоро. У меня магия плохо подчиненная.

– Какая?

– Огонь.

– Уверена?

– Да, – не помедлив, ответила, помня наставления ректора. О произошедшем на зачете не говорить. О Хаосе не говорить, значит. Да и не чувствую я его пока. Так что заранее на себя косые взгляды обращать не стоит.

Ньют плотно сжимал губы, всем видом показывая, что меня внимательно слушает.

– Мы на второй полигон пошли, потому что там снарядов больше.

Парень кивнул, показывая, что пока верит мне.

– Ближе к щитам, а там… Нежить. Мы бежать. Я одного огнем. Потом Расс второго и тут… эти твари.

Ньют нахмурился. Я продолжала:

– Прямо из лесу вышли или появились из воздуха, не заметила. Они за нами, мы бежать. Купол не пропустил.

– Минимальное время нахождения и выполнения задания двадцать минут, – подтвердил мои слова староста. – Вы, видимо, находились меньше. Как переход выполнили?

Покачала головой.

– Честно, не знаю. Испугалась, хотела встать и тоже вступить в бой. Видела, что вы не справляетесь… – Язык прикусила, заметив, что Ньют нахмурился. Тут же исправилась: – Просто помочь хотела. Шагнула – и все вокруг изменилось. А тварь меня будто потеряла из виду. Я схватила Расса и кинулись бежать.

Нью откинулся на спинку стула. Сложил руки на груди.

– Слушай внимательно, Миа. Вызовут, говори, что на полигон я тебя пригласил.

Я изумленно посмотрела на старосту. Он ухмыльнулся, но тут же снова стал серьезным.

– Так будет лучше, учитывая, для чего вы там были. Первокурсникам запрещено на второй полигон ходить. А вот когда их из старших кто-то позвал боевуху подтянуть, то можно. У нас это практикуется иногда. Если магистры узнают, что вы сами туда пришли, будете всей группой до самых игр по сорок кругов вокруг академии бегать. Никто спасибо вам не скажет. Далее. Запоминай. Мы занимались, твари появились сами. Возникли из воздуха, выплыли из тьмы ночи, как хочешь объясняй. Но сами. Мои парни подтвердят. Напали. Мы вступили в бой, защищая вас. Я с ребятами их оттеснил, потом появился некромант. Он помог добить тварей. Все уяснила?