Она теперь больше времени проводила с Женькой, который уже научился ходить, но предпочитал по-прежнему передвигаться ползком. Ксюша сажала его в коляску и возила на прогулки в город.

Да и просто то, что никуда не нужно было идти, кого-то терпеть и кому-то через силу улыбаться, нравилось Ксюше. Но ее это настораживало, с чего это Андрей вдруг оставил ее в покое? Может, опять что-то замышляет?

Но скоро она поняла, в чем причина таких перемен. Андрей завел любовницу. Кого – Ксю не знала, да ее это и не волновало. Было немного неприятно делать вид, будто ничего не поняла и не заметила, когда Андрей приходил домой под утро, пропахший духами и веселый, но лучше уж пусть так, чем придирки и допросы. Ксюша предпочитала промолчать, чем снова вызвать огонь на себя. Не все ли равно, с кем Андрей спутался? Ксю с ним только из-за его угроз, поэтому нечего притворяться ревнивой.

А любовницей Андрея была… Кэт. Они были как «два одиночества, нашедшие друг друга». У Кати не складывались отношения с Владом, а Андрею надоело принуждать к сексу Ксюшу. По принуждению Ксю была почти бесчувственной, холодной. А Катя так активно с ним флиртовала, что грешно не воспользоваться. И он не ошибся – Катерина оказалась очень горячей и пылкой. Жаль только, что она не могла заменить Ксюшу и в остальном…

А Катя если и чувствовала себя виноватой перед сестрой, то лишь самую малость. У Ксюши все так запросто получается, так хорошо складывается, а она, дура, еще плачет и обижается.

Теперь, когда Андрей поздно приходил домой, чувствовала себя спокойнее. Но тем не менее знала, что Настя и шофер следят за ней. Ксю надеялась, что эта любовница заставит Андрея бросить семью. Она хотела развода, но не могла развестись сама.

Но Андрей вовсе не собирался уходить от Ксюши – ему было удобно держать ее на коротком поводке. Да и не мог он так ее осчастливить, потому что прекрасно знал – Ксения этого только и ждет. Она не имеет права быть счастливой с другим, не имеет права мечтать о ком-то, кроме Андрея. Он и сам не мог понять, что чувствует к Ксю, любовь это или ненависть, но не мог уже ее отпустить. Для расслабления у Андрея была Катя.

А Кэт, приходя в гости к сестре, жаловалась на невнимание со стороны Влада и на неудавшуюся семейную жизнь.

– Ты была права, Ксю, когда сомневалась, что у нас с Владом все получится. Я поторопилась выйти за него замуж – мы слишком разные люди, – сказала она как-то.

– Долгонько ж ты соображала, пока это поняла, – усмехнулась Ксю. – Вы же с ним, наверное, около года встречались, потом расстались и снова сошлись, а то, что вы разные люди, ты заметила только теперь, прожив с ним в браке полтора года… И что же за такую огромную разницу между вами ты увидела?

– Влад зациклен на работе – готов все дни и ночи проводить в офисе! А я люблю развлекаться, ходить на вечеринки, танцевать…

– Но ведь Влад должен каким-то образом обеспечивать тебе уровень развлечений – не может же он жить за счет отца! Вот он и работает столько…

– Все равно, он не обращает на меня внимания!

– Это уже другое дело, – сказала Ксюша. – И в чем это проявляется? Он не дарит тебе подарки или не целует, уходя на работу? Или не пристает к тебе с исполнением супружеского долга – насколько я тебя знаю, последнее бы тебя расстроило больше всего…

– Да, так и есть. У меня иногда чувство, что я – существо среднего рода. Другие мужья то и дело обнимают своих жен, как-то заигрывают с ними – я имею в виду молодые супружеские пары… А Влад иногда даже в спальне до меня не дотрагивается. Я уж и намекала ему, что мне его не хватает, и белье сексуальное надевала…

– Но что-то ты не похожа на женщину, обделенную мужским вниманием. Ты хорошо выглядишь, цвет лица замечательный, фигурка стройная, маникюр безупречный… Наверняка, нашла себе занятие…

– Ну да, нашла, – задумчиво поигрывая прядкой волос, сказала Катя. – Любовничек у меня завелся – тоже такой страдалец, как я. Женатый, но жена у него слишком холодная и строгая. Вот мы и нашли друг друга… А мужчинка он обеспеченный, такие подарки мне дарит… Вот смотри, какой браслетик мне обломился за роскошнейшую ночку, когда Владичек в Питер укатил, – Кэт расстегнул застежку и сняла с запястья тонкий золотой браслет в виде извивающейся змеи, усыпанной мелкими камешками.

– А не боишься, что Влад спросит, откуда взялось такое украшение? – поинтересовалась Ксю, примеряя браслет.

– Не спросит. Я же говорю – он меня в упор не видит! Я сначала еще боялась и снимала дома подарки, но потом махнула рукой.

– Это недобрый знак, – сказала Ксюша. – Если он не замечает тебя настолько, то сдается мне, что дело нечисто. Может, он пропадает на работе не из-за дел, а из-за какой-нибудь сотрудницы… Тебе, по-моему, следует не проводить время с женатым мужчиной, с которым у тебя нет будущего, а попытаться наладить отношения с мужем…

– То же самое можно сказать и о тебе, сестричка, – усмехнулась Катя. – Раньше Андрей едва не молился на тебя, а теперь явно на сторону смотрит… Однако ты не спешишь налаживать отношения с ним…

– У меня другая ситуация, Кэт. Все слишком сложно. Я бы хотела развестись с Андреем, но не могу.

– Почему не можешь? Неужели из-за сына?

– В некоторой степени да.

– Как всегда ты все усложняешь! Андрей ведь не откажется от Жени, даже если вы разведетесь…

– Дело не в этом, – сказала Ксю.

– А в чем?

– Неважно. Не переводи стрелки на меня, мы говорили о тебе. Я не собираюсь мириться с Андреем – скорее, наоборот, я буду безмерно счастлива, если он от меня уйдет. Но ты ведь не думаешь разводиться с Владом ради нового возлюбленного?

– Не знаю, – легкомысленно отозвалась Катя. – Там будет видно.

«Да уж! – мысленно рассуждала Ксю. – От Кэт всего можно ожидать. Никак не может она стать серьезной».

Но если, глядя на Катю, Ксюша просто недоуменно пожимала плечами, то, видя перемены, произошедшие с Кариной, удивлялась до глубины души. От прежней ненавистной всем ведьмочки не осталось и следа – Карина, казалось, была готова помогать всем вокруг, и к Ксении относилась поразительно хорошо. Правда, Ксю не слишком ей доверяла – несмотря на их дружеское общение в последнее время, Ксюша иногда думала, что Карина лишь притворяется доброй. Но тем не менее Карина ее понимала буквально с полуслова, поэтому с ней было легко и свободно. Да и новости березинские Ксюша узнавала главным образом от нее.

А дел и проблем в Березино хватало. Отец и Лариса были на грани развода по каким-то им одним известным причинам. В семье Антона произошло несчастье – старший брат Антона Игорь, который сидел в тюрьме, попытался сбежать. Побег сорвался, но поскольку Игорь оказал серьезное сопротивление и попытался напасть на одного их милиционеров, по нему был открыт огонь. Игоря ранили, и несколько дней спустя он умер. Антон глубоко переживал смерть брата. Лерка изо всех сил старалась ему помочь, как-то отвлечь, но ей и самой было нелегко. Родители постоянно ссорились, на работе хватало проблем… В общем, детство кончилось, началась взрослая трудная жизнь.