Но вот затем вместо сложившейся политической обстановки, последствий вторжения и поражения баргутов, возможного выкупа за пленного вождя, планов Драконов по продолжению войны с учётом того, что воевать им придётся в том числе с Великим ханом и других интересных тем, Альдарон принялся задавать вопросы, вернее старейшина-эльф задал всего два вопроса ''Кто вы?'' и ''Чего вы хотите?''... и надо же так случиться, что мудрый и вроде бы подготовивший себя к разговору зайсан так и не смог найти нужных слов для правильного ответа даже на один из них... Не смог!

Настоящая пытка раз за разом выстраивать свою речь, находить и формулировать аргументы, внимательно следить за тем, чтобы не сболтнуть лишнего, не дать волю эмоциям, но и не показать желания добиться расположения собеседника... и каждый раз слышать вежливо-непреклонное ''Нет, это не ответ на мой вопрос''. При этом Альдарон не менее вежливо, но наотрез отказывался принимать простые очевидные ответы или беседовать на любую другую тему, прежде чем пленник-собеседник ответит ему ''Кто вы?'' и ''Чего вы хотите?'', объяснял это своим желанием понять, о чём следует беседовать, и проявлял каменную твёрдость на все попытки баргута обойти навязанную им повестку.

''Кто вы?'' и ''Чего вы хотите?'' — спустя час зайсан возненавидел эти вопросы, почти возненавидел задававшего их Альдарона и себя за неумение понять, что требуется то ли не по-человечески мудрому, то ли безумному эльфу! А в какой-то момент поймал себя на мысли... что сам не до конца осознаёт, кто он такой и не понимает чего он хочет.... Он — Азарга? Он — зайсан народа баргут? Он — сын своего отца? Он — мужчина и воин? Он — вассал Великого хана, марионетка монгол, поставленный ими надсмотрщик над своим народом? Он... столько значений, что можно запутаться в них и упустить основу, главное... то, чего добивается от него и никак не может добиться вымотавший ему всю душу старейшина! Чего же он хочет...? Вернуть родовые земли? Вернуться к Великому хану? Отмотать время назад и не допустить поражения баргут или даже самого набега, или появления Драконов в этом мире? Самому стать Великим ханом? Затмить славу Потрясателя Вселенной? Когда-нибудь и как-нибудь исхитриться и занять трон Запретного города? Возвысить баргут над прочими народами... или принести им счастливую жизнь? Пожертвовать своим народом ради удовлетворения амбиций... или умереть ради него? Вспотевший и едва не пошедший красными пятнами Азарга и сам не понимает, чего он хочет больше всего! Не понимает, ведь нельзя желать одновременно ВСЁ... вернее можно, можно, НО получить ВСЁ невозможно — нужно выбирать.

''Кто вы?'' и ''Чего вы хотите?'' — Альдарон безжалостно и безостановочно вбивает в пленника два этих клинка-вопроса, с каждым кругом всё сильнее расшатывая-разрушая привычную для баргута картину мира, превращая мысли у него в голове в какой-то безумный водоворот. Буквально пытает находящегося на грани вождя. Нет, заставляет того самого себя пытать, жутким образом копаясь у себя в голове в поисках правильного ответа, ворочать воспоминания, вплоть до спрятанных в самой глубине памяти, обнажать чувства, не желая того вытаскивать на свет божий истинные мотивы и жизненные приоритеты. В какой-то степени Альдарон не хуже Дочки вскрывает беззащитного перед ним человека и роется внутри него. Главный безопасник клана увлечённо ищет... и находит нужные ему ответы, ну и заодно помогает Азарге познать настоящего себя, понять ''Кто он'' и 'Чего он хочет''...

Казалось бы бесконечно длившимся мучениям зайсана кладёт конец появление знакомого ему слуги с посланием. Альдарон читает короткую записку, громко хмыкает и с новым интересом поднимает глаза на Азаргу.

- А ты шустёр... гость — уже успел обзавестись влиятельными доброжелателями, - не то осудил, не то похвалил, не то просто констатировал старейшина, кивнув на записку в руке. Некоторое время эльф раздумывал, уйдя в себя, затем вздохнул: - Ну ладно, пусть будет так, поглядим, что получится. -

Обмякший в кресле и совершенно вымотанный Азарга даже сперва не понял, что следующие слова старейшины клана обращены к нему.

- Уважаемый зайан, спасибо за встречу, мне было интересно тебя узнать, - поднялся из кресла и поклонился гостю Альдарон, на его лице искренняя улыбка, но глаза по прежнему полны колючего льда. - Один совет: ко времени встречи с Убийцей Богов тебе бы лучше найти ответ хотя бы на один из прозвучавших здесь вопросов.... на какой реши сам. -

- Благодарю за совет, - чуть хрипловатым голосом поблагодарил старейшину Азарга, в свою очередь отвесив ему вежливый поклон, - я постараюсь найти нужные слова для Главы клана Красного Дракона. - (он искренне собирается последовать ему... настырный голос внутри подсказывает, что это НЕОБХОДИМО сделать).

Итак первая встреча закончена, уставший, но далеко не исчерпавший свои силы пленник вновь шагает по роскошным-бесконечным коридорам и залам дворца-цитадели вслед за указывающими ему путь эльфийками. Честно говоря он не знает... он пытается понять... изо всех сил разрешить загадку: с каким результатом закончилась встреча! Он преуспел...? Или напортачил?! И за что его благодарил старейшина Альдарон, если в результате их долгого общения зайсан так и не ответил ни на один из заданных ему вопросов? И что за доброжелателей он упоминал?! Последняя загадка слегка нервирует его.

- А ведь я открылся перед ним как мальчишка открывается перед опытным воином, - через некоторое время с досадой признал очевидное Азарга. - Он не только мудрец, но и настоящий мастер слова — всего двумя простыми вопросами запутал и вывернул меня наизнанку. Хорошо ещё, что лишь пытался узнать меня получше, а не старался в чём-то убедить... такой как он сумел бы убедить кого угодно и в чём угодно! Если таковы все старейшины клана, то с ними придётся проявлять особую осторожность... только вот поможет ли это...? -

Зайсан привлёк внимание эльфийки и, не особо рассчитывая на успех, сперва похвалил мудрость старейшины, с которым ему довелось вести беседу, а затем осторожно, готовый в любой момент отступить, попробовал узнать, чем он знаменит и какое место занимает в жизни клана. Надо отметить, не особо развёрнутый, но все же крайне информативный ответ сопровождающей многое объяснил, позволил ему лучше понять, с кем он только что говорил...

- Господин Альдарон надёжно противостоит тайным опасностям, охраняет секреты клана и раскрывает секреты его врагов, - без особых подробностей, кратко, но по сути охарактеризовала старейшину и его обязанности Сирилиэль. Кое-что добавила: - Кроме того он один из сильнейших магов клана и стоял у истоков его