же пленнику как и они?! Что это, завуалированная издёвка, или Казначей действительно не понимает, как это выглядит с его стороны?! В третьих, истинная подоплёка встречи... зайсан не в состоянии её уловить, но инстинктивно чувствует, её просто не может не быть. Один в один повторяется недавняя ситуация — Азарга не понимает, чего очередной старейшина пытается добиться от него, не понимает, что он (она) пытается до него донести. Наш пленник — словно очутившийся в глухом-незнакомом лесу слепец... не самое приятное ощущение!

Жгучей-неприятной остроты захватившим его чувствам добавляет и новая демонстрация Драконами в лице Казначея своего поистине немыслимого могущества. Один лишь взмах изящной женской ручки над уже знакомым сиреневым кристаллом заставил человека инстинктивно отшатнуться, когда над столом возникает переливающийся синим огнём призрачный шар! Слово и небрежный жест пальцами — шар превращается в окно... в котором во всех подробностях можно наблюдать жизнь стойбища разбитых баргут! Колдовское окно словно бы зависло в нескольких десятках метров над землей, по видимому ни один из занятых повседневными делами обитателей стойбища не в состоянии увидеть его в небесах. Жест и слово — окно опускается и словно по невидимой нити скользит среди шатров, позволяя подавшемуся вперёд зайсану узнать знакомые лица, понять, чем занимаются и как живут его оставшиеся без вождя люди. Ну что ж всё так как и следовало ожидать — уныние и страх царят среди баргутов, на лицах женщин... мужчин... и даже детей легко заметны обречённость и полное непонимание своей дальнейшей судьбы. Шаманы, главы родов и немногочисленные старики обоего пола мрачны как зимние тучи.

Азарге больно видеть свой народ таким, больно осознавать, что во многом настигшая баргут беда это его вина. Больно, но побледневший вождь заставляет себя смотреть! Он не собирается бегать от ответственности и, когда придёт время, готов ответить за всё! Его долг... его честь... его суть до самого конца оставаться лидером своего народа и, если нужно, принять смерть за него!

Беспрекословно повинующееся воле Казначея магическое окно не долго показывает главное стойбище — на очереди отдельное стойбище монгольского корпуса... пасущиеся вокруг основного стойбища стада и табуны... секреты баргут... малые дозоры монгол.... большой дозорный отряд на самом очевидном для нападения направлении — пришельцы из степи как на ладони у хозяев всевидящего окна... приходи и бери их голыми руками! А немного погодя переглянувшаяся с Таурохтаром Анариэль показывает совсем сникшему пленнику большой военный лагерь кавалерии клана. Азарге едва не становится плохо, когда он осознаёт, сколько конных и каких находится в увиденном лагере! Тысячи бойцов: латники, что сражаются на закованных в латы удивительной красоты и мощи конях — смерть ЛЮБОЙ степной кавалерии; доспешные воины, чьё вооружение лишь чуть похуже чем у красных латников, а кони хоть и не так быстры и красивы, не обладают прекрасной золотой гривой, но не менее мощны и защищены двойной кольчужной попоной; весёлые, постоянно улыбающиеся мужчины и женщины с легко опознаваемыми повадками потомственных воинов, чьи доспехи не уступят снаряжению гвардейцев Великого хана, а лёгкие, но сверкающие волчьими клыками в пасти кони кажутся настоящим воплощением войны, огромные чёрные псы рядом с каждым из них не обладают впечатляющей меховой шубой как знаменитые монгольские волкодавы, но заметно выше в холке и очевидно мощней и шире в кости, их свирепость и острота необычайно крупных клыков не подлежит сомнению. Конница в лагере легко сметёт баргут... монгол... любой самый отборный тумен Великого хана... и вообще любого, кто встанет у неё на пути.

Помимо лагеря кавалерии беспощадная старейшина с ангельским лицом и невинным взглядом демонстрирует ещё несколько лишь чуть менее крупных лагерей: в них относительно немного кавалерии, однако навалом знакомых Азарге мощных-плечистых бойцов эльфийской расы, не таких мощных, но зато снаряжённых огромными луками эльфов-стрелков, многочисленных пехотинцев с большими щитами и длинными копьями. Среди прочих бойцов встречаются легко узнаваемые по богатству снаряжения представители знати... и огромные боевые звери, на которых страшно всего лишь посмотреть, а уж сражаться с такими и вовсе значит лишиться мозгов. Взгляд невольно приковывают к себе и вовсе ужасающего вида монстры, вроде громадного муравья, свирепого ящера без крыльев как дракон Главы, но с пастью, в которой легко разместится крупный медведь, или кабана размером со слона (Азарге единожды повезло полюбоваться на слона, правда мёртвого и уже частично разделанного мясниками... но не суть). От большинства из продемонстрированных баргуту лагерей не так уж и далеко до стойбища степняков... Один бросок... и всё — конец!

Слова и жесты... изображение в магическом окне меняется: теперь перед взором зайсана предстают многочисленные пленники Драконов, как захваченные в бою воины-мужчины, так и не менее многочисленные женщины с детьми. Все они обриты налысо как и зайсан, все как и он лишены старой одежды, оружия, коней, любого другого личного имущества, но при всём при том все они целы, здоровы и кажется сыты, находятся в больших отделанных камнем залах, где есть не только положенные на крепко сколоченные нары соломенные тюфяки, но и источники воды, и отхожие места. Пленников клана кормят три раза в день и не самой плохой едой, дополнительно выделяют яблоки, сладкие напитки и игрушки для детей, в камерах светло и достаточно тепло.

*

Под место временного содержания для пленных баргут хорошо подошли когда-то отданные на откуп некромантам помещения бывшего свинцового рудника. Давно опустевшие узилища нежити неплохо служат клану в качестве вместительной, надёжной и после некоторой доработки вполне комфортабельной тюрьмы.

*

И вновь Азарге тяжело рассматривать знакомые лица, осознавать свою вину в постигшей их Судьбе, осознавать ответственность за их жизни, за жизнь каждого из них. Это действительно тяжело, ведь зайсан прекрасно понимает, Драконы не просто так показывают ему все эти картины, они не только и не столько хвастаются своим могуществом и доведённым до совершенства магическим искусством... они откровенно раскладывают перед ним возможные варианты развития событий, прямо не угрожают и как бы ни к чему не принуждают, но умный итак поймёт, о чём они желают ему сказать. Азарга никогда не считал себя дураком, а значит способен правильно понять послание могущественных чужаков... но как всё же тяжело нести ответственность за судьбу целого народа! На фоне подобного груза его собственная жизнь не весит почти ничего!

*

Глубоко ушедший в себя, находящийся под тяжким гнётом собственных переживаний