Лахрим перевел режим огня на автоматический, но и это не помогло. Ловкость бандита превосходила невеликие навыки стрельбы Лахрима. Да и прицельная дальность у его оружия была явно не выдающейся.

К тому времени Иу добежал до дальней части транспортника и заплевал отравленными шипами. Но или они не долетали, или он тоже не попадал, но вскоре главарь бандитов достиг трапа яхты.

Он взлетел по ней наверх и захлопнул за собой люк шлюза. Иглы Лахрима разрывались об обшивку корабля, не причиняя ей никакого вреда. Через пару секунд из дюз яхты вырвалось синее свечение стартового двигателя, и она взлетела, быстро набирая высоту а затем ушла в сторону.

4.

Спустя несколько минут на взлетную площадку вбежали спецы. По отсутствию яхты и растерянным лицам Лахрима и Иу Григ сразу все понял.

— Ушел Хирург, — медленно произнес он.

— Простите, капитан, — виновато потупился Лахрим. — Он выскочил, как черт из табакерки. Я в него всю обойму выпустил, но не попал.

— Теперь ищи свищи этого гада, — с досадой сказал Платт.

— Но с планеты он улететь не может, — сказал Лахрим. — Там же сеть.

— Так ему и не надо улетать, — ответил коротышка. — Сядет на другой стороне планетоида — и иди, ищи его. На танкетке на это несколько дней уйдет. Да и смоется он сразу в другое место, как нас увидит.

— Как только сеть отключим, он исчезнет окончательно, — заметил Штеер. — А отключим мы сеть в любом случае.

— Но кто знает, возможно, и свидимся еще когда, — задумчиво добавил он.

— Но его дружкам уже отсюда точно не свалить, — радостно усмехнулся коротышка. — Жалко только наша велико…душная Миляна гранатами чуть товарищей удовольствия пострелять не лишила. Видать, боялась, что со своим тесаком не успеет до живых врагов добраться.

— И это на самом деле весьма неприятно, — подтвердил Штеер. — Я же говорил, Миляна, что нам нужно хоть одного бандита взять живым.

— Я старалась, коммандер, — невозмутимо ответила великанша. — Не рассчитала. Я думала, там серьезные бойцы, а оказались какие-то хлюпики.

— Рядом с тобой, дорогая, и синие береты президентской гвардии будут хлюпиками смотреться, — хохотнул коротышка.

— Ладно, на нет и суда нет, — перешел к делу Штеер. — Сами разберемся. Действуем по отработанной схеме: разделяемся. Я иду со стажером и туземцем. Платт идет с Миляной. Ищем радиокомнату и приборную сети-ловушки. И будьте осторожны. Живых бандитов здесь не должно остаться, но точно это неизвестно. Как бы ни наткнуться на каких-нибудь «последних могикан». Встречаемся в кают-компании.

— Прошу вас, мадам. Видно, судьба нам быть вместе, — указал Миляне на ближайший выход с площадки коротышка.

— Вернемся на базу — куплю ошейник от блох, — фыркнула девушка.

Две группы разошлись. Комплекс был большой, и поиски затянулись. День уже подходил к концу, и удалось найти только радиостанцию.

— Мы не можем здесь задерживаться! — слышал сквозь дверь возмущение Штеера Лахрим во время переговоров того с представителем Компании. — У нас срочная миссия. Мы и так задержались.

— А мне плевать, что ближайшая инженерная команда находится в двух секторах, — видимо, статус коммандера позволял ему чувствовать себя уверенно, — Присылайте, кого сможете. Пусть охраняют место до прибытия специалистов.

— Это ваши проблемы. Я завтра выключаю сеть-ловушку и улетаю отсюда в 20–00 по галактическому времени, — закончил Штеер разговор и вышел из комнаты.

— Похоже, этот идиот из местного подразделения принимает сотрудников специального отдела Компании за сторожей, — недовольно ворчал он по дороге в кают-компанию. — Не поленюсь по окончании миссии поговорить с руководством о профессиональной пригодности этого типа.

На другой день Штеер, разозленный тем, что уже пошли третьи сутки задержки, захотел решить вопрос поисков пункта управления электромагнитной сети кардинальным способом. По схеме, висящей в коридоре, он выяснил, где находится электрощитовая, и послал туда Платта отключить все питание в комплексе.

— Но как будет приземляться корабль компании без маяка и огней взлетной площадки? — возразил коротышка.

— Разберутся, — твердо сказал Григ, — В любом случае, им будет легче, чем нам.

— Или вы хотите, чтобы они попали в сеть? — спросил он. — Комплекс огромный. Мы можем тут неделю искать эту чертову приборную. У нас нет столько времени.

— Есть другой вариант, кэп, — не сдавался Платт. — В щитовой я смогу отследить приборную по активным линиям питания. Не так уж много помещений подключили бандиты.

— Хорошо, — после некоторых раздумий произнес Штеер. — В ваших словах есть рациональное зерно. Возьмите стажера и туземца в помощь и поторопитесь. Не знаю, сколько здесь подключенных помещений, но через пять часов мы улетаем. Отключим мы весь комплекс или только приборную — зависит от вас.

— А мы поднимаемся на транспорт, — кивнул он Миляне, — Достанем римандрит и подготовим фрегат к отлету.

Спустя полчаса Вит внимательно рассматривал схему в электрощитовой. Лахрим и Иу стояли рядом.

— Так. Здесь — взлетная площадка, тут — кают-компания, а там — изолятор, — водил пальцем по схеме коротышка. — В стороне от комплекса — это, я думаю, маяк.

— А тут мы не были, — посмотрел на напарников и указал он на точку, которая говорила Лахриму не больше чем стоявшему рядом дикарю.

Лахрим на всякий случай сразу кивнул. По молодости лет он еще не усвоил урок, что в армии и громоздких организмах крупных компаний лучше казаться глупее, а не умнее, чем ты есть на самом деле. Чем выше способности, тем труднее задания и больше ответственность. Причем чаще всего это никак не соотносится с премиями и наградами.

— Туда как раз подается особенно много энергии, — сказал Платт и вновь увидел одобрительный кивок Лахрима. — Я думаю, там то, что нам нужно.

Он повернулся и вышел из щитовой. Лахрим по инерции успел кивнуть еще раз, но прекратил, поняв, что от него это больше не требуется. Они с туземцем послушно следовали за коротышкой в место, известное только ему одному.

Через некоторое время они вошли в большое производственное помещение. Оно было завалено кусками металла, различным оборудованием, и странными изделиями в виде колец.

— Занятно, — взяв в руки одно из колец, сказал Вит. — Плавильный горн, штамповочный пресс…

— Знаете, что это? — покачал он рукой со странным изделием.

— Это электронные ошейники для рабов, — ответил он сам себе. — Здесь целый цех по их производству. Металл с разбитых кораблей плавят вон в том горне, потом штампуют в прессе.

— Процессоры достают из черных ящиков, — указал он на кучу овальных коробочек из армопласта. — Потом перепрашивают, вставляют в кольцо, и ошейник готов.

— Похоже, мы упустили настоящего доктора Зло, — покачал он головой. — Этот тип связан с торговцами