Хирургу. — И случится это уже скоро. Рассказ мой закончен, так что остается только с вами разобраться.

Неожиданно для команды включился яркий свет, на мгновение ослепивший их. Они пришли в себя и выставили перед собой оружие.

— Давай, заходи, трусливый фельдшер, — вращал стволом в разные стороны Вит. — Посмотрим, кто с кем разберется.

— Какая забавная наивность, — донеслась до спецов усмешка Хирурга. — Вы впрямь думаете, что я загнал вас в этот бункер, чтобы сражаться с вами?

В стенах под самым потолком открылось множество отверстий.

— Это газовая камера, для протравки руды, — сказал Хирург. — Для этого использовали газ анексин. Компания милостиво оставила в резервуарах немалое его количество. Как знали, что он пригодится для ее сотрудников. Уж если он снимает все лишнее с руды, представьте, сколько слоев сойдет с ваших нежных тел. Смерть будет быстрой, но … мучительной.

— Но у вас есть возможность умереть, как подобает воинам — получить пулю в лоб у стенки, — Хирург уже не сдерживал издевку, — Если сложите оружие в дальнем углу и подойдете к дверям, мы вас выпустим из бункера.

— Подходите к дверям по одному и протягивайте руки под наручники, — добавил он, когда спецы сложили оружие.

Хирург встретил их в коридоре. Экипаж заковали в наручники, обыскали и отвели в другую комнату. Она была пустая, как и газовая камера. Их окружали каменные стены без отверстий, тускло освещаемые двумя лампами в потолке. Там же виднелась вентиляционная решетка.

— Никуда не уходите, — ухмыльнулся Хирург. — Завтра с вами разберемся. А сегодня ближе к вечеру мы с ребятами наведаемся к вашему фрегату. Захвачу по дороге в пещере халатик со скальпелем.

— А потом опять изображу из себя жертву, ведь это у меня так здорово получается, — не скрывал удовольствия изгой, — Скажу вашему стажеру, что вы прислали меня за помощью.

— Он же не бросит своих товарищей, — прищурил он зеленый глаз. — И как только он вылезет, мои ребята примут его в свои объятия, а я возьму шефство над вашей прекрасной посудиной. Ну а если он все же не выйдет, то придется завтра тащить вас к кораблю и перед его глазами поработать с вами скальпелем.

— Так что отдыхайте, у вас завтра тяжелый день, — закончил он.

После ухода изгоев люди Штеера вели себя по-разному. Вит долго выкрикивал ругательства. Миляна угрюмо сидела в углу, положив руки в наручниках на колени. Штеер медленно ходил по камере, внимательно все разглядывая.

Но через некоторое время заключенными овладела апатия. Вит успокоился и сел, Штеер, убедившись, что выбраться сами они не смогут, тоже остановился и прислонился к стенке. Миляна так и продолжала молчать.

Тишина висела в камере довольно долго, пока пленники не услышали какой-то шорох наверху, а потом из вентиляции донесся знакомый голос.

— Да не толкайся, ты! О, смотри: это же изолятор Компании. Тут кто-то есть. Иу, мы нашли их!

2.

Часа за три до этого судьбоносного мгновения Лахрим общался с Иу в «Молниеносном».

— Я уверен, что наш гость бандит и он повел команду в ловушку, — сказал Лахрим Иу, после того как вернулся из пещеры. — Нам нужно идти на выручку.

Туземец молчал. Он или не понимал, о чем шла речь, или ждал ясных предложений. Лахрим предположил последнее.

— Догнать мы их уже никак не успеем, да и неизвестно куда этот скунс их повел, — размышлял он вслух, — Мы должны каким-то хитрым способом проникнуть в комплекс, чтобы нас не заметили толпы бандитов.

— План такой, — перешел он к конкретике, — осторожно подходим к комплексу и смотрим издалека, как попасть внутрь.

— Моя смотреть следы и идти, — заметил Иу.

— Поищем на складе бинокль и все внимательно осмотрим с какой-нибудь горки, — увлекся своим планом Лахрим, не замечая слов энгла.

— Моя смотреть следы. Идти следы, — снова сказал Иу.

— Жалко, мы не знаем, куда они пошли, — жил своими мыслями Лахрим, — Придется искать их по всему руднику.

— Следы! — сердито дернул Лахрима за рукав туземец.

— Но пойди их найди, — продолжал игнорировать энгла Лахрим, — Комплекс большой. Обычно в таких комплексах и зданий куча и подземные уровни. А мы даже не имеем понятия, в какой он стороне.

Иу неожиданно схватил руку Лахрима и укусил ее.

— Ты что, с ума сошел?! — подскочив, воскликнул Лахрим.

— Следы, — сказал туземец.

— Что следы? — потирая руку, недоуменно взглянул на него Лахрим.

— Моя смотреть следы вождь небесная лодка, большая женщина, маленький воин и враг с разный глаза, — пояснил Иу. — Твоя и моя идти следы и находить их.

— Ты поведешь нас по следам спецов? — дошло до Лахрима.

— Так. Моя вести, — кивнул энгл.

— Ну да, точно, ты же дикарь, а вы умеете следы искать, — сделал сомнительный комплимент туземцу Лахрим. — А что же ты сразу-то не сказал? Я тут голову себе ломаю, что нам делать.

Иу только фыркнул с досады.

— Тогда пошли вооружаться и выходим, — не обратил на это внимание Лахрим и направился в оружейную комнату.

Вскоре туземец и стажер стояли перед целым арсеналом. Огромные огнеметы и гранатометы, крупнокалиберные иглометы с разным количеством стволов, какой-то рельс с лежащей на нем то ли ракетой, то ли бомбой, а, может, и торпедой, гауссовские снайперские ружья, штурмовые винтовки, ящики с гранатами всех мастей — все это висело на стенах или стояло рядом с ними.

О предназначении большей части всего этого и еще целой кучи угрожающего вида устройств ни Лахрим, ни тем более туземец не имели ни малейшего понятия.

— Ну как, что возьмешь? — неуверенно спросил Лахрим.

Иу достал из-за пояса трубку с ядовитыми стрелами.

— Да, ты прав: чем меньше, тем незаметней будем, — с готовностью скрыл пробелы в военных знаниях Лахрим. — Здесь штуки для открытого поля боя, а нам, наверняка, придется по подземельям лазить, да в тесных помещениях врага валить.

— Оставлю я себе, пожалуй, игломет, — решительно произнес он, мужественно похлопав по кобуре.

Лахрим понимал, что их судьба во многом в ближайшие часы зависит от его боевых качеств и сразу показывать неопытность не хотел.

— Тем более что владею я им в совершенстве, — добавил он, намекая, что уже запомнил, как переключать на своем карманном оружии режимы огня.

Они вышли и Лахрим с облегчением закрыл дверь комнаты, так напугавшей их грозным содержимым. Оружейная заметно смутила Лахрима, ведь он шел на выручку людям, в совершенстве владеющим всем этим арсеналом. Уж если они попали впросак, то что же ждало его?

Иу оказался умелым проводником, и вскоре последняя надежда Компании на этой планете, пара бесстрашных спасателей стояли перед воротами в шахту. Здесь они задержались.

Глядя на