вылез из укрытия и перед тем, как убежать подальше, решил взглянуть на свой экипаж. Я выглянул из-за скалы и мое сердце упало.

Эль Асхам нервно сглотнул.

— Изгои поймали почти всех, кроме меня и нескольких мертвых, лежащих на гравийной поляне. Хирург стоял перед штурманом и что-то говорил. Потом он вынул что-то из-за пояса. Я не сразу разобрал что, но потом по блеску металла разглядел скальпель. Этот изверг что-то вырезал прямо на груди штурмана. До меня донесся крик моего товарища. У меня подогнулись ноги от отвращения и осознания своего бессилия помочь. Я не мог больше смотреть на это зрелище и медленно побрел вглубь гор. Но я успел услышать крики других членов моей команды, а затем до меня докатилось эхо выстрелов.

— Вот поэтому и Хирург, — закончил бывший капитан рассказ.

— Ясно, — хмуро посмотрел на него Штеер.

— Откуда только такие выродки берутся? — не выдержала обычно молчаливая Миляна.

— Я как-то подслушал двух изгоев, они как раз про него говорили, — сказал эль Асхам. — Он уроженец планеты Алькирос 13.

— Тогда понятно, — кивнула девушка. — От этих сектантов и не того можно ждать.

В это время Вит подал сигнал рукой с вершины горы.

— Продолжаем движение, — приказал Штеер. — Похоже, впереди никого.

2.

Через полчаса они подошли к большим бетонным дверям в скале. Одна из створок была открыта, а к другой кто-то прикрепил труп. Судя по его останкам, висел он здесь давно.

— Л…а, — прочитал буквы, вырезанные на груди Платт. — Остальное одежда закрывает.

Эль Асхам подошел к нему.

— Это Чэд, мой штурман, — вздохнул он.

— Прости, друг, — положил он руку на пыльный ботинок, а затем обернулся к остальным. — Его повесили здесь в назидание мне.

— Не время для некрологов, — сказал Григ и передернул затвор дробовика. — Заходим внутрь.

Спецы выставили вперед оружие и один за другим проскользнули в проход. Там они включили налобные фонари. В тусклом свете просматривалась лестница, ведущая вглубь.

— Я пойду первым, — выступил вперед эль Асхам. — Здесь много проходов. Можно легко заблудиться.

Он повел группу по широким коридорам, сворачивая в ответвления известные только ему. Иногда они попадали в обширные помещения, заваленные брошенным горным оборудованием. Это были участки добычи руды.

— Не удосужились даже технику вывезти, — тихо буркнула Миляна. — Компания денег не считает.

— Да ладно технику, — отреагировал Платт. — Сколько раз людей на пустых планетах оставляли. Слава богу, мы не шахтерим.

Чем дальше они шли, тем все более беспокойным выглядел эль Асхам. Он часто останавливался. Нерешительно осматривался и время от времени бросал быстрые взгляды на спецов.

— В чем дело? — не укрылось поведение проводника от Штеера, — Заблудились?

— Да нет, просто боюсь на изгоев нарваться, — ответил эль Асхам. — Здесь они уже появляются.

— Меня все беспокоит один вопрос, — остановился в очередной раз он у какой-то развилки. — А что вы планируете делать после того, как мы отключим сеть? Ведь изгои сразу это обнаружат и тревогу поднимут. Вариантов-то немало: пойти в радиорубку и вызвать помощь, угнать корабль изгоев, или добыть на складе или из кораблей кристалл для вашего судна.

— Пойдем на взлетную площадку, — ответил Штеер. — Там у нас будут сразу два варианта. Постараемся добыть кристалл, а если не получится — стартуем на корабле бандитов. На орбите вызовем помощь, а потом приземлимся около Молниеносного.

— Отличный план, — кивнул головой бывший капитан, — Чувствуется военная хватка.

— Но позвольте мне внести предложение, — внимательно посмотрел он на Штеера. — Я предлагаю, пока тихо, добраться до кораблей и взять кристалл. А после идти в приборную комнату отключать сеть. А уже оттуда сразу юркнем в шахты и спокойно уйдем из комплекса.

— И как раз взлетная площадка недалеко, — добавил он, нервно переступив ногами.

— В этом есть смысл, — немного помолчав, согласился Штеер. — Хорошо, ведите к кораблям.

— Тогда нам сюда, — указал на левый проход эль Асхам.

Через несколько минут они подошли к лестнице наверх. Проводник приложил палец к губам.

— Здесь выход в диспетчерскую, — прошептал он. — Подождите минутку. Я поднимусь и разведаю.

Он осторожно поднялся по лестнице и исчез за поворотом. Штеер посмотрел на Вита. Тот недоуменно пожал плечами и поудобней перехватил штурмовую винтовку.

Через пару минут спустился эль Асхам.

— Ничего не получится, — с разочарованием на лице шепнул он. — В диспетчерской изгои. На площадку не пройти. Придется следовать первоначальному плану и идти отключать сеть. Тогда, возможно, они отсюда уйдут по тревоге.

— Кэп, позвольте мне взглянуть, — обратился к Штееру Платт. — Я попробую их убрать.

— Нет, нет, что вы! — запротестовал эль Асхам в полный голос, но осекся.

— Это очень опасно, — продолжил он шепотом. — Там везде камеры и датчики движения. Проскочить незаметно нереально. Мне даже показалось, что они засекли, как я закрывал дверь. Если это так, нам нужно быстрее уходить, пока они не пошли проверять.

— Ладно, уходим, — согласился Штеер. — Поднимать тревогу раньше времени нам точно не стоит.

— Мудрое решение, — облегченно произнес эль Асхам. — Пойдемте за мной. Я как раз знаю хороший безопасный путь до комнаты управления электромагнитами. Вылезем наверх и пойдем прямо по хозяйственным помещениям. Туда изгои никогда не суются. Заодно, возможно, отыщем на складе каком-нибудь кристаллы.

3.

Спустя еще несколько сотен метров блуждания по каменным тоннелям проводник вывел группу наверх. Обстановка здесь не сильно отличалась от подземной. Они попали в похожие коридоры, разве что стены были металлические.

Отряд осторожно продвигался, стараясь не создавать шума. Проход скоро закончился, и они вышли в просторный ангар. Большая его часть пустовала, но кое-где в беспорядке стояли шкафы и валялись ящики.

Спецы, прикрывая друг друга, перемещались от одного укрытия к другому. Эль Асхам старался не отставать. Бойцы осматривались, не выпуская из виду входы в противоположных концах помещения.

Все емкости проверялись. Ящики опрокидывались, шкафы раскрывались. Там, где было закрыто, ломали замки. Но искомых кристаллов в этом ангаре они не нашли.

Дверь с противоположный стороны привела их в помещение несколько раз просторнее.

— Сколько тут еще таких ангаров? — спросил Григ проводника.

— Два маленьких, как предыдущий, и три больших, как этот, — ответил эль Асхам.

— Да уж, Компания не мелочится, — хмыкнул Платт, — Уж строить — так целый город.

— Так здесь же не только оборудование, но и руда хранилась, — пояснил проводник. — Ее отсюда миллионами тонн вывозили.

— Я рад за доходы Компании, но нам эти ангары с месяц обыскивать, — заметил коротышка.

— Отставить поиски, — приказал Штеер, которого тоже совсем не устраивали такие расклады. — Идем в приборную сети. Кристаллы возьмем с кораблей бандитов.

— Ведите нас кратчайшим путем, — сказал он эль Асхаму.

— Так мы по нему и идем, — развел руками тот. —