Ух-фух-вух!

Какой же он… ледяной! Сосулька моя. Так бы и погрызла.

За последующие пять минут в класс произвелось ещё три поступления большими партиями. В итоге, собрались почти все, за исключением существ трёх.

— Те, кто не успел к началу занятия, с этого момента отчислены, — неумолимость холодных фраз ректора подчеркивает гулкий звук захлопнувшейся двери и проворачиваемого в ней замка. В наполненной шокированным молчанием комнате отчетливо раздаётся громкое сглатывание кого-то из тех, кто явился одним из последних. — Мне не нужны существа, не способные разобраться даже в плане корпуса.

А может быть, надо планы нормальные составлять? — думаю, но молчу. Я слишком впечатлительная. А взгляд был впечатляющим.

— Прошу каждого занять свой коврик, — дракон начинает пару.

Иронично улыбаюсь. До поступления, значит, «большие перспективы», «равные возможности», «лучшая академия»… а как поступили так сразу «прошу занять свой коврик».

Ладно.

Ну-с, по коврикам!

Вокруг меня все тут же смирно усаживаются, даже толком не разбирая куда, а я начинаю кружить.

Кружу.

Пытаюсь примериться, какой из углов доставшегося мне коврика удобнее для посадки. Я существо нежное, как попало не сажусь.

Кружу.

Все углы кажутся чересчур жесткими.

— Сядьте, Змеиная! — ректор рявкает так, что я села.

Сразу.

Слава богу, на коврик.

- Каждый здесь присутствующий, — мужчина продолжил, — довольно талантливый маг для своей расы. Что, в общем-то, очевидно, так как мы брали только сильных.

— А я думала, вы берёте умных, — вставила.

— Да, я тоже не понимаю, как вы здесь оказались, — спокойно замечает ректор, даже не взглянув в мою сторону. С-с-сараза! — Однако большая часть из вас совершенно неспособна контролировать свою энергию. Многие владеют базовыми заклинаниями, но чтобы освоить настоящую магию, подчеркиваю, сильную магию, необходимо иметь куда более высокий уровень контроля. Именно этим мы и будем заниматься в ближайшие пару недель. Тех, кто не сможет достаточно быстро спрогрессировать в данном направлении, отчислят не дожидаясь сессии.

Какая суровая ящерица нам попалась. Хорошо, что я себя контролирую.

— Лучший способ улучшить самоконтроль — это медитации и статические физические упражнения. Начнём с первого.

Я всё-таки посплю! Тут же легла на спину и прикрыла глазки.

Медитирую, господин ректор, буквально изо всех сил!

— …но некотрые из вас, как показали вступительные испытания, владеют своей магией в достаточной мере, чтобы не начинать со столь примитивных приёмов. Понимаю, что, как минимум, половина присутствующих — представители самых высокопоставленных семей нашего мира, магии вас обучали с детства и по самым лучшим методикам. Но если вы считаете, что теперь у вас есть преимущество, огорчу. Халтурить я не позволю никому. Развиваться здесь будут все наравне со всеми, а потому те, кого я сейчас назову, прошу построиться рядом с моим столом.

Ну, меня точно не обучали по лучшим методикам — сомневаюсь, что метод подвешивания ученика за хвост в них входит. А потому лежу и о-о-очень активно медитирую.

Ректор действительно называет фамилии и, что интересно, никого из моей четверки среди этих счастливчиков нет. Мила и Ник понятно, а вот Демьян, выходит, вовсе не такой сильный, каким хочет казаться? Или у него проблемы конкретно с самоконтролем? Я бы, кстати, не удивилась. С драконами жить — это ж вообще никаких нервов не останется.

— …Змеиная! — звучит вдруг самой последней моя фамилия.

Подскакиваю.

Что?! Я?! Да я же себя совершенно не контролирую!

— Змеиная, живо!

— А можно я лучше помедитирую… — шепчу печально.

— Нельзя. Живо, я сказал!

Подскакиваю и в мгновение ока оказываюсь у стола. Нет, мне, конечно, нравятся властные и сильные мужчины, и ролевые игры я люблю, но… какое здесь стоп-слово?

Грущу.

— …остальные остаются на своих местах и ждут пару минут. — Ректор поворачивается к нам. — А вы, мои дорогие, разбиваетесь на пары и по очереди перебрасывайтесь сгустками энергии. Задача каждого — удерживать шар десять секунд, а затем точно, Змеиная, я сказал точно, кинуть его обратно партнёру. Задание ясно?

— Да, — ответил самый смелый среди нас. — Можно разбиваться на пары?

Ректор как-то недобро прищурился и произнёс:

— Можно. — Сразу пятеро кандидатов рванули в мою сторону. — Но Змеиная будет в паре с Морсен.

Краем уха улавливаю едва различимый, но дружный стон разочарования.

Смотрю на Морсен. Морсен смотрит на меня. Искра, буря, мне конец. Весьма специфично симпатичная Морсен смотрит на меня так, как будто первый же пущенный ею сгусток станет последним в моей жизни.

— Привет, — здоровается со мной так, будто прощается.

Грущу.

Ректор отошёл к медитирующим, и ко мне тут же подскакивает один из особо резвых.

— Я могу тебе помогать, — шепчет с придыханием, склоняясь к моему уху.

— Укушу, — произношу угрюмо, и резвый тут же исчезает из моего личного пространства.

— Любишь принимать подачки от парней, Змея? — жестко усмехается Морсен с нескрываемой издёвкой.

Очень-очень грущу.

— Давай убивай уже, — тихонько вздыхаю, — в смысле кидай свой сгусток, попробую выжить.

Лицо мужеподобной девушки-оборотня вытягивается. Кажется, она была готова к любой моей реакции — от слёз до атаки, но такого ответа точно не ожидала.

— Ты больная? — спрашивает даже немного осторожно.

— С утра была безнадёжна, — доверительно сообщаю. Наш домашний психолог, которого мы периодически отпаиваем успокаивающими травами за милой беседой на кухне, часто говорит, что тревожащими душу проблемами надо делиться вслух.

Вот, делюсь.

Оборотница еще пару секунд смотрит на меня с недоверием, а потом кидает мощнейший шар энергии, видимо, от греха подальше и чтобы сразу наверняка.

Эх, как там меня папочка учил…

Выставляю ладони прямо перед собой, соединив большие пальцы, и слегка загибаю мизинцы, чтобы хватательный рефлекс лучше сработал. Закрываю сознание, направив всю энергию внутрь себя, и запечатываю магию. Если хотя бы крупица просочится — будет большой «бум».

Ловлю!

Большой шар бело светится у меня в ладонях. Красиво. И смертельно. Белые шары означают такую концентрацию энергии, что от поймавших их существ обычно остается только пепел. Кручу шарик в ладонях, терпеливо высчитывая десять секунд и… совершенно беспощадно отправляю обратно.