— А что у нас следующее?

— Зельеваренье, — отвечает Мила, выныривая из толпы складывающих коврики. Не знаю, почему ректор заставил их убирать руками, а не магией. Есть подозрение, что он просто садист. — Пойдемте хоть в коридор выйдем, прогуляемся? От этой аудитории меня уже подташнивает.

В коридор так в коридор, мне без разницы, где выражать недовольство.

Встраиваюсь в поток таких же усталых однокурсничков, которых, видимо, тоже уже от чего-то тошнит. А вот меня не тошнит, я захватила из столовой яблочко и на него у меня глобальные поглощательные планы.

Как ни в чем ни бывало человечка пристраивается рядом со мной. Кошусь на неё недобрым глазом. Сначала правым, потом левым. Мало ли, может, она левша.

Не знаю, какая связь, но вдруг.

— Что? — реагирует она с совершенно невозмутимым выражением лица.

— Интересуюсь, что там у меня с документами, — сухо отвечаю. Сухо, но не слишком — дорогу до столовой я еще не запомнила. Как и до общежития, впрочем, тоже. Но если переночевать в крайнем случае можно будет и на травке во второй ипостаси, то вот столовая — это стратегически ключевой объект.

— С каких пор ты интересуешься столь приземленными вещами? — Мила хмыкает.

— А я вообще по жизни приземленная, если ты не заметила, — непрозрачно намекаю на свою природную сущность, которая прямо-таки максимально заземлена.

— Не заметила. Но если уж так интересно — напиши своим родным и спроси, почему данных о вашей семье в реестре нет. Я всего лишь уговорила канцелярию не устраивать из этого бумажную волокиту и не посылать миллион дополнительных запросов. Но если ты против — только скажи, они с удовольствием настрочат тонну-другую.

Звучало логично, но что-то меня сильно в этой истории смущает. Может быть, и сам факт, того, что кому-то понадобились мои документы — я с таким ещё не сталкивалась. По мне же и так обычно всё видно. Если что и требуют, то только объяснений и то соседи, которые очень любят лягушек. Так и я тоже люблю лягушек, не понимаю, почему мы всё никак в этом споре не сходимся.

— В класс все, живо! — вдруг слышим, и я давлюсь яблочком.

Ну я же только надкусила!

Оборачиваюсь, кипя праведным гневом, и тут же замечаю худую как жердь седую даму неопределенной расы, взирающую на меня с неприкрытым презрением. Дама стоит рядом со входом в аудиторию, держа дверь широко открытой, и демонстративно указывает костлявой ладонью внутрь. Надо будет потом найти изображения смерти с косой и уточнить, точно ли там была коса.

Эх.

Понурый ручеёк не успевших отдохнуть студентов вяло потёк обратно.

Кисло улыбаюсь новому преподавателю и закидываю яблочко обратно в пакетик. С этой дамой мне принципиально важно не ссориться, иначе вылечу из академии ещё до того, как успею охмурить своего ненаглядного.

— Никогда бы не подумала, что доживу до тех лет, когда в нашем лучшем учебном заведении с многовековой историей вдруг заведется такая дрянь, как змеиный суккуб, — произносит дама, и я тут же понимаю, что таки не ссориться не получится.

— Статистика гласит, что если что-то теоретически может случится, то со временем это случается, — благожелательно сообщаю, а затем показательно достаю яблочко обратно и с аппетитом в него вгрызаюсь. Если она может позволить себе не соблюдать правила банального уважения, то и я могу себе позволить то же.

— Мерзость, — сморщивает нос грымза и демонстративно отворачивается.

Нет, я вообще змейка неконфликтная, но тут буквально напрашивается легкий кусь в профилактических целях.

— Астра, держи себя в руках, — шепчет Мила, сжимая мою свободную руку.

— Не могу, я держу яблочко, — лениво отвечаю, наслаждаясь насыщенно-свежим вкусом с легкой кислинкой. Кушать яблочко лучше, чем кушать нового преподавателя, так что сосредотачиваемся на яблочке.

Мила косится на меня с подозрением, но немного расслабляется.

В класс мы заходим совершенно спокойные. Я совершенно спокойно размышляю, какую дозу яда выбрать в случае укуса, а Мила совершенно спокойно выбирает место так, чтобы мне было максимально неудобно бросаться.

Идиллия, я считаю.

— Астра, не обращай внимание, — шепчет присевший рядом Демьян, которого ректор назначил ответственным за коврики и расстановку новых парт, поэтому о сцене в коридоре он узнал только сейчас в быстром пересказе от Ника.

Молчу. Ответственных за коврики не спрашивали. Да и о чем тут переживать? Всего лишь очередное оскорбление, ничего нового, мы привыкшие.

— Астра…

— Проехали, — отрезаю.

— Достаньте учебники, — начинает, тем временем, пару преподавательница, — откройте на странице с обозначениями и сделайте следующие пометки. — Она начинает что-то быстро чертить на доске.

— Простите, но можно узнать ваше имя? — спрашивает парень с первой парты. Надо запомнить, что в случае опасных заданий за ним лучше не ходить, он умрет первым.

— Не вижу смысла представляться существам, половину из которых я не увижу уже через пару недель, — холодно отвечает дама. — Но если настаиваете, для вас я леди Зоул. — О, драконесса. Помню такой род — наши предки славно покусали друг друга во время последней войны. Жаль, что мои не всех их представителей докусали. — Учебник, выбранный для вашей программы несколько сложен для восприятия, поэтому советую слушать меня внимательно и делать конспекты. Без них вы можете не выжить. В буквальном смысле.

Обнадёживает.

И потянулась вечность. Всю первую пару из двух запланированных леди Зоул посвятила каким-то сложным словам и сложным закорючкам, которые Мила очень старательно, Демьян просто старательно, а Ник не особо старательно записывали в новенькие тетрадки.

А я не писала, я страдала, растекаясь по парте грустной лужицей. Раз секунда, два секунда… Какая же скучная эта ваша учёба.

А соседи там, наверное, уже новых лягушек завели…

Сестренка доела все печеньки в доме…

Мама переругалась с бабушкой, бабушка покусала дедушку, дедушка что-нибудь взорвал в своей лаборатории, а папа самоустранился до вечера делать вид, что работает…

Домой хочется.

— Астра, ну ты хотя бы слушай, — умоляющий шепот.

Я пыталась, мне не понравилось.

— Астра, тебя она наверняка будет мучить больше всех, пожалуйста, не давай ей лишнего повода!

Не мотивирует.

— Астра, если ты постараешься, я достану тебе вкусных пирожков за завтраком.

Я настолько далеко в будущее не заглядываю.

— …котлы возьмёте в конце аудитории. — Три тысячи секунд спустя улавливаю вдруг конец фразы леди Зоул, и то только потому, что взгляд преподавательницы остановился в этот момент прямо на мне.