выговорить слово «гидроаэроионизация», как Зимин начинает цепляться за стол, не в силах усидеть на стуле ровно, как Вася пытается подкрасить губы и промахивается помадой мимо них… молодые еще, хлипкие. Пришлось помогать в их транспортировке до такси.

Так что свежеиспеченный подполковник Лефтов довольно оглядел себя в зеркале и двинулся проверять реакцию подчиненных после вчерашнего принятия на грудь. Новые звания новыми званиями, но свое соответствие им еще нужно доказать! И для стандартной разминки он сегодня выбрал вопрос о том, какие ассоциации в умах его сотрудников вызывают гранаты.

— У бабушки моей такие серьги есть, — вяло откликнулся Костенко. — Это камни.

— Фрукты! — облизнулся Зимин.

— Начинается утро в кибуце… — буркнула мрачная Вася. — Взрываются они.

Ах, вы ж мои лапочки! Что ж, можно считать, ребятишки в форме, несмотря на явные признаки похмелья, — опять ни единой попытки дать сходные ответы на одинаковый вопрос.

— Кто сегодня меня порадует?

Радовать попробовал Костенко. То, что вся группа умела работать со статистикой, он давно уяснил, но выводы, полученные ими от изучения большого объема информации, могли разниться. Впрочем, философски подумал Рос, когда с этой троицей было по-другому?

А Миша не поленился, поднял данные о смертях в больницах за последние семь лет. Причем «разложил» их, что называется, по полочкам: отдельно смерть в приемном покое, отдельно «смерть на столе», отдельно смерть в послеоперационном периоде. Им также были изучена статистика по процентным долям, которую занимают разные причины смерти в общем перечне. И выявлена их динамика. И перелопачены данные по конкретным больницам. Он даже озаботился составлением разноцветных столбчатых и круговых диаграмм, чтоб нагляднее продемонстрировать получившиеся выводы. Картина получалась зловещая. И дело было не только в общем росте смертности, понятно, что ковид не щадил никого, но и в непонятном перекосе: резкий рост числа покойных пришелся почему-то на восточную часть столицы. Причем именно из тех, кто находился в процессе лечения или в послеоперационном периоде.

— И кто что об этом думает?

— Так пандемия же… — пробормотал Паша.

— Пандемия пандемией, — кошкой взвилась Вася, — но лично меня интересует почему не реагирует Росздравнадзор? Как пандемия весной приключилась, так они с лета начали проверять все больницы, если смертность в них росла на протяжении трех месяцев, а она везде росла! Дошло до того, что аж «индикаторы риска» к декабрю 2021 повысили: «разрешили» врачам рост летальных исходов от инфарктов и инсультов на 2 % в год, а от злокачественных опухолей — на 3 %. Но по мишиным-то выкладкам получается больше, так почему никакой реакции?

— Я когда просчитал, сам обалдел. С момента начала ковида рост количества всех заболеваний начал бить рекорды: от 8-13 % до 30 % в пики пандемии. И для 60 % от общего числа умерших от болезней системы кровообращения причиной смерти стал именно коронавирус. Но! Росстат эти данные не признает. По официальной статистике среди причин более чем полутора миллионов смертей первыми стоят сердечно-сосудистые заболевания — 59 %, потом онкология — 19 %, дальше болезни бронхолегочной системы — 6 %, диабет — 3 %, ну и по мелочи…. И только у 144 тысяч, то бишь примерно у 9 %, соизволили признать ковид.

— Страусиная политика, согласна, но это не объясняет собственно перекоса!

— Может, цитокиновый шторм на фоне всяких инфекций… — неуверенно предположил Паша, — бороться толком еще никто не научился…

— Никакой шторм не может дать такой дикой реакции в одном-единственном районе! — резко среагировал Костенко. — Картина, конечно, смазана ковидом, но должно быть что-то еще!

— Недостаточное обеспечение лекарствами и аппаратурой? — пытался угадать Зимин. — Плохо обученный персонал? Нарушение населением правил гигиены и самоизоляции? Что-то больше ничего умного мне в голову не приходит…

— А ты соверши насилие над своим мозгом, и будет тебе счастье!

— Миша прав, — задумчиво протянула Вася, — причин, конечно, может быть много, но даже они все, вместе взятые, не объясняют такого всплеска. Поздравляю, господа офицеры, у нас, похоже, очередной девиант.

— Ты намекаешь…

— Да я прямо говорю, не иначе Миша раскопал очередного больничного ангела.

— Это еще что за…

— Больничными ангелами или «Ангелами смерти» зовут тех, кто считает необходимым прекращать страдания неизлечимо больных, будучи глубоко убежденными, что оказывает им услугу. Заодно, и родственникам не приходится тратиться на дорогое поддержание псевдо жизни в полутрупе. Всем хорошо…

— Ты говори, да не заговаривайся! Что тут хорошего?!

— Так это ж не я, а они так считают. Я только озвучила…

— Что, и пример приведешь?

— И приведу! Их в истории много было, и в девяти случаях из десяти — это работавшие в больницах женщины. «Веселая» Джейн Топпан — около ста жертв. А у одной из самых известных — Кристен Гилберт личное кладбище составляет более трехсот жертв.

— Твою ж! И ты думаешь…

— Я боюсь, Паша. Я очень боюсь, что это именно так.

— А, все-таки, какой у них мотив?

— Ну как… легкая смерть для страдальцев, освобождение от мук…

— Странный мотив какой-то… непонятный…

— То, что мы его не понимаем, не означает, что он не имеет права на существование.

— Так надо же что-то делать? Миш, ты по конкретным больницам статистику сверял?

— Я к их главврачам даже на приемы ходил…

— И что?

— Выперли, даже не дослушав! Сказали, куда мне следует пойти вместо того, чтобы занятых делом людей отвлекать. Потоптались, можно сказать, на самом святом в душе! — горько закончил Костенко.

— Еще, небось, и нагадили сверху, — подзудила Вася.

— Не без этого, — вздохнул Миша, — обозвали паникером и провокатором.

— Я знаю, что нам нужно, — Рос решил вмешаться, — все случаи смерти в лечебных учреждениях подлежат рассмотрению профильных комиссий с последующим заполнением карт экспертной оценки. Именно они нам и понадобятся, там будет все: и поставленный диагноз, и расхождение клинического и морфологического диагнозов, и отметки о непереносимости лекарств или диагностических препаратов, и даже оправданность отмены патологоанатомического вскрытия. Я запрошу копии карт через генерала Скворцова, у него месяц назад беременная жена внука скончалась в больнице, он только обрадуется шансу устроить армагеддец криворуким лекарям…

— Не только… — Вася говорила медленно, глядя куда-то в сторону окна. — Перелопатить случаи смерти в больницах с точки зрения установления причин смерти, это правильно, это позволит подумать над способом неявных убийств, но нам понадобится еще кое-что. Данные о сменах медперсонала, совмещенные с количеством смертей за этот период. Данные о ротации медперсонала между больницами этого района. Вот тогда и посмотрим, какая картинка получится на выходе.

Закопавшись в карты, подчиненные приступили к отсеиванию. Сначала отложили те, где в качестве причины смерти значились непереносимость анестезии, переливание крови, аллергия, инфекции. Потом углубились в изучение результатов вскрытия.

Рос сначала не вполне понимал, что они хотят