— Да я его недовольство — рыкнул обозленный Миша Костенко, — вертел на…

И посмотрев на ухмыляющиеся лица Васи и Паши договорил:

— …на ключе от гаража вертел!

И в доказательство своих слов даже продемонстрировал тот самый ключ, длинной не менее пятнадцати сантиметров, гордо добыв его из сумки и сунув собеседникам под нос.

— Да, — осмотрев, глубокомысленно заключила Вася. — На таком может получиться.

Рос мысленно только плечами пожал. Если начальник больницы прохлопал такого сотрудника-девианта по причине лени и нежелания вникать в обстоятельства, то кто ж ему доктор? Так что прав Миша, не собирающийся такого идиота жалеть, теперь со своим недовольством и гневливостью этот деятель вылетит на пенсию с соответствующим клеймом на репутации и будет тухнуть оставшийся век в своем болоте.

***

А еще теща жуть как не хотела, чтоб дочь после свадьбы меняла девичью фамилию на его. И мотивировала это тем, что и хлопот больше, чем пользы, и все документы придется менять, и свеженькая виза в Великобританию пропадет, а толку? Ну, добавиться одна-единственная буковка: была Волкова, стала Волчкова. И стóит из-за одной буковки менять шило на мыло?

Стóит, стóит. Не только тебе все в Алькиной жизни определять. Теперь это будет делать другой человек.

И ведь что характерно, Алькин отец у него такого негатива не вызывал. Может, потому, что жил достаточно далеко, может, потому, что появлялся нечасто, а, появляясь, всегда чувствовал себя как-то стесненно и виновато, и так и норовил то принести дочери подарок, то подкинуть денег. Понимать его Сан понимал, он бы и сам от такой жены как его теща максимально быстро удрал, но более частых его визитов старался не допускать. Подарил денег — молодец, а теперь уходи. Нам чужие в семье ни к чему. Мне и тещи в соседнем доме хватает выше головы.

Потому что даже несмотря на раздельное проживание и максимально краткие встречи, теща все равно постоянно умудрялась стоять Сану поперек горла. Вроде как ничего плохого напрямую не делала, но как же раздражала! То небрежно бросит, что поперла очередного любовника, даром что в ее возрасте пора уже не развлекаться, а к земле привыкать, то привезет что-нибудь интересное дочери из импортной поездки или с дачи знакомых, то язвительно прокомментирует очередное его начинание, да так, что Алиска начинает задумываться правильно ли она поступает, то подкинет рекламу какого-нибудь очередного круиза по Атлантике, вот что ей спокойно не живется?!

Не зря же ей даже собственные студенты дали «ласковое» прозвище Холера. Не как-нибудь! Нет бы на них обидеться, а она, услышав, только ухмыльнулась и ехидно ответила, что да, она такая, и что их, зараз, об дорогу не убьешь! А потому придется терпеть и считаться. Считаться, вернее, считать количество употребленной ею чумко-борзянковой травки не хотелось ни разу. Хотелось посоветовать ей самозакопаться в каком-нибудь безлюдном антарктическом бункере, где и почить навечно на радость окружающим.

И это история с котешком, которая стала последней каплей. Какие-то знакомые ее знакомых, а их полузнакомых собрались сваливать за рубеж на ПМЖ, но вот беда, не получалось по каким-то причинам прихватить с собой домашнюю животинку. И теща согласилась оставить ее у себя. А скотинка-то оказалась не просто двортерьером, отнюдь! Этой негодяйке и тут повезло: отданная мурлыка была абиссинской породы. Интернет вообще заявил, что абиссинцы одни из самых красивых и «разговорчивых» кошек в мире. Пожалуй, не соврал, мало того, что животинка и впрямь прикольно мурчала, так и сам цвет кысаньки был необычным: к серовато-голубой масти добавлялись необычные переливы шкурки, так называемый тикинг; в данном случае он оказался уникальным: на одном волоске шерсти поместились аж четыре цветовые зоны: жемчужный, бежевый, грифельный и серый!

И хотя Аля очень просила отдать котейку им, теща уперлась и объяснила, что ей живая душа в доме нужнее, для скрашивания одиночества. Но тут же пояснила, что Лисенек может приходить к скотику в гости, ну, и переселять его к себе на время ее, тещи, отсутствия… И теперь его жена не реже раза в неделю так и норовит забежать к теще под предлогом погладить киса Ириса. И чего ей там в уши в очередной раз надуют не может предсказать никто…

Шестой круг. Некрополь

С учетом редкой бесперспективности оставшихся планет, пришлось кидать жребий при выборе очередного направления поиска. Выпала Гиэлла. Расс старательно поискал у себя под шкурой оптимизм, но безуспешно. Остальные явно разделяли его пессимизм. Прелестнейшее место, где форма осуществления власти на планете — диктатура, где установлен репрессивный режим, а для недовольных в ход идут тюрьмы, пытки и концлагеря.

— И кто там из нагов?

— Считай, уже не из нагов. Там пропали Квиррил Рау-Рансай из Дома Радужного Удава и Тиййин Ват-Уршаил из Дома Ошейникового Эйрениса.

— А с чего наших потеряшек вообще понесло на эту Гиэллу? — удивился Кирссен Арх-Шаон. — Туда даже рейсов регулярных нет!

— А они числились в составе дипмиссии. Очередная попытка правительства как-то договориться с этими на всю голову больными татуированными придурками. Потому что эти, которые на Гиэлле, до такой степени отстраненные и недружелюбные, что даже в состав ГалаСоюза в свое время отказались войти. Вот наши умники и пытаются уже в который раз договориться об установлении эксклюзивных торговых связей. Чтоб все контакты осуществлять напрямую с местными производителями и никому пошлину лишний раз не пришлось отстегивать.

— Ну и что там может быть интересного? — с пренебрежением спросил Таффрин Шер-Каорг.

— А вот зря ты кривишься! — вмешалась Фионна. — Хотя да, мужикам такие вещи не шибко нужны… Они очень мощно продвинулись в ботанике, в смысле в селекции. И большую часть планеты отдали под разведение некоторых неповторимых растений. Ну, и изготовления из них товаров…

— И что ж они такого изготавливают?

— Про знаменитый парсский шелк слышал? Это как раз они производят. А ты знаешь, что ему сносу нет? Не рвется, защищает и от холода, и от жары, и от укусов насекомых, а красивый какой! При продаже на весы против шелка принято сыпать эквивалент самого дорогого товара! Мало? Идем дальше: садоводы всей Галактики буквально дерутся за возможность получить на развод хоть самый маленький саженец шио-ланги, из которого получается дорогущее масло. А пурпурное дерево? Знаешь, сколько стоит даже не мебель, а хотя бы шкатулочка из него? А кустарник люкки? Именно на нем растут знаменитые урфельные грибы, съесть которые могут себе позволить единицы и то, не чаще чем раз в году! А знаменитая