большого размера, не меньше сорок шестого.

– В носке? А может быть, в бахилах, надетых на обувь?

Дюфло помотал головой.

– Не похоже. Да мы снимки сделали и отпечатки сняли, сами посмотрите!

– Посмотрю… – Лавиния оглянулась на дорогу, где стоял экипаж. – А как Луиза сюда добралась, нам известно?

– Пока нет. На дороге никаких следов нет, ну так сухо уже которую неделю, дождей с середины мая не было. Я отправил двоих ребят в Арль, опросить соседей погибшей, возможно, кто-то что-то заметил. Вряд ли она могла дойти сюда пешком, почти двадцать километров.

– А ближайшее жильё здесь какое? Я имею в виду, не могла ли она переночевать где-то рядом?

– Ближайшее – ваше поместье. Деревня в другой стороне, по дороге, вы сами видели, сперва виноградники, а потом лаванда начинается, настоящих домов нет. А так – только пара сараев. И нет, в сарае она переночевать никак не могла: платье, где кровью не залито, свеженькое, наглаженное, и причёска аккуратная.

– Магические следы какие-то заметили?

– Если что и было, так или развеялось до нашего прихода, или наших способностей недостаточно, – капитан развёл руками. – Пара магов у нас есть, но слабые, с резервом по восемь-десять единиц.

– Было что-то, – сказал внезапно один из стражников, молодой, загорелый, с соломенными волосами и странно контрастировавшими с шевелюрой тёмными глазами. – Будто радужная плёнка над дорогой, как раз примерно там, где сейчас экипаж стоит. Но пока мы осматривали и всякое такое, она словно лопнула.

– Как вас зовут?

– Капрал Петанье, – вытянулся молодой человек.

– Значит, радужная плёнка… странно. Я бы подумала на остаточный след портала, да только он не должен так долго продержаться. Скажите, Петанье, а звука не было, такого, словно струна лопнула?

Он задумался, потом помотал головой.

– Если и был, я не услышал.

– Хорошо. Спасибо, капрал, – Лавиния развернулась к Дюфло. – Капитан, на данный момент я увидела всё, что хотела, мы можем возвращаться. Меня высадите, пожалуйста, возле клиники или где у вас расположена прозекторская. И, пожалуй, Петанье я заберу с собой, возможно, у меня будут ещё вопросы.

Дюфло слегка поморщился и кивнул.

Сигнал коммуникатора прозвучал ровно в тот момент, когда госпожа Редфилд расположилась в экипаже, откинувшись на его мягкие подушки. Стражник, только что активировавший двигатель, оглянулся на неё. но она махнула рукой, мол, можем ехать. В самом деле, двигатель работал совершенно тихо.

Лавиния взглянула на экран и на мгновение зависла, не сразу узнав Софию в её новом обличии.

– Госпожа коммандер, мне хотелось бы, чтобы вы присутствовали при повторном вскрытии, – заявила та без лишних предисловий.

– Хорошо, мадам Трюффо, куда мне приехать?

– Мы решили провести его прямо в склепе, чтобы… хм… не волновать горожан. Так что ждём вас на городском кладбище.

– Буду, – коротко ответив, Лавиния отключила коммуникатор и повернулась к капитану. – Желаете поприсутствовать?

– Если это не обязательно, я бы воздержался.

– Не обязательно. Но вашего капрала я всё-таки заберу с собой.

Покосившись на Петанье, она прочла на его лице чистую детскую радость, словно у мальчишки, который заполучил в руки папины часы…

* * *

Вскрытий Лавиния не любила.

То есть, откровенно говоря, мало что ещё она не любила так, как присутствовать на вскрытии! Но… noblesse oblige, положение обязывает; коммандеру Службы магбезопасности не к лицу хвалиться завтраком даже в таких обстоятельствах. Если патологоанатом желает её присутствия, значит, нужно быть.

Мы же опустим подробности этого процесса.

Надо добавить лишь то, что капрал Петанье не посрамил чести мундира, и, хотя лицом пару раз и зеленел, но держался стойко до самого финала. Когда же всё было закончено, и останки Клода Тезье упокоились в каменном саркофаге, теперь уже навсегда, следом за госпожой Редфилд молодой человек вышел из склепа, глубоко вдохнул свежий воздух и неожиданно спросил:

– Дайте совет, госпожа коммандер, где лучше учиться?

– Вас интересует юрисдикция? – поинтересовалась Лавиния, сев на скамью и вытянув длинные ноги.

– Пожалуй, нет. Я ещё не решил точно. Вот, например, чтобы стать патологоанатомом, нужно сперва получить медицинское образование?

Она глянула на капрала с интересом.

– Думаю, да. Конечно, маг-медик из вас не получится, резерв у вас маловат, и настолько его не раскачать, а вот по следам… э-э-э… мадам Трюффо да, вы можете пойти. Вариантов два, и оба непростые. Первый – Лугадунн-Лионнэ, второй – Лютеция. В обоих случаях это означает общежитие, подработку, много лет учёбы и прорву работы.

– А плата?

– Если вы сдаёте вступительные экзамены отлично, то первый год для вас бесплатный. Дальше всё зависит от результатов первого курса – если они окажутся в числе первой десятки на потоке, то вам предложат на выбор, отработать пять лет на государство или оплачивать дальнейшее обучение.

– Пять лет, – фыркнул Петанье. – Да я бы и десять отработал! А где строже спрашивают?

Лавиния задумалась.

– В Лютеции, пожалуй… Хотите – узнаю, кто в этом году набирает курс?

– Если это возможно… – и голос капрала дрогнул.

«Мадам Трюффо» вышла из склепа, на ходу растворителем оттирая от рук изолирующую плёнку.

– Госпожа коммандер, мне понадобится стол и стул, чтобы написать отчёт, он будет готов через два-три часа. Но сначала хотелось бы в душ…

– Да, разумеется. Я предлагаю вам отправиться в моё поместье, порталом, разумеется, там найдётся всё, что нужно, – она сделала несколько шагов по дорожке в сторону ворот, потом тряхнула головой и пробормотала: – Тьфу ты, вот старая ворона, забыла! Господин Нильсен!

– Да?

– Окажете ту же услугу господину Брюннеру? И предлагаю через три часа встретиться и обменяться впечатлениями.

– Хорошо, госпожа коммандер. Только я бы растянул ваши жёсткие временные рамки хотя бы ещё на час, – усмехнулся Нильсен.

– То есть?

– Неплохо было бы пообедать! Так что ждём вас на совещании в городской страже… – он посмотрел на часы. – В шесть вечера. Годится?

– Договорились!

И Лавиния активировала портальный кристалл, настроенный на «Лаванду».

Глава 8

За обедом все присутствовавшие были молчаливы, думали о своём.

Лавиния слегка беспокоилась о Марджори, не вернувшейся и не связывавшейся по коммуникатору.

София, принявшая свой привычный вид, смотрела в одну точку, изредка шевелила губами и, кажется, даже не замечала, что же она ест.

Мадам Тома что-то вычисляла, время от времени черкая на листочке, а потом торжественно объявила:

– Еды в доме осталось на два дня.

– Что, неужели никаких запасов? – лениво спросила госпожа Редфилд.

– Так обед поминальный провели, ваша милость! Да и народу прибавилось…

– Ладно, и что вы предлагаете?

– На ярмарку поехать, – пояснила она, как нечто само собой разумеющееся. – Конечно, кое-что своё есть –