Удалось посмотреть, что там с нашей гостьей?

– Удалось, удалось, – она махнула рукой и упала в кресло. – Плесни-ка мне чего-нибудь покрепче, пока я рассказываю. Значит, так: магию она потеряла навсегда, увы. Каналы схлопнулись, и их восстановить не удастся. А вот состояние здоровья – тут дела существенно лучше. Если бы у мадам Бертело сохранилась магия, она бы и сама это увидела. Итак, больше всего её беспокоят боли в спине и левой ноге – это позвоночная грыжа, и тут нужен серьёзный курс лечения.

– Надолго? – нахмурилась Лавиния.

– Месяц – полтора. Более того, особую гимнастику я бы рекомендовала ей делать… ну, если не каждый день, то хотя бы трижды в неделю. Далее…

Миллисента детально разобрала всё, что ей удалось увидеть.

«Значит, надолго, – думала госпожа Редфилд, внимательно слушая. – Получается, надеяться на Софию и её взгляд мага-кардиохирурга можно только при повторном вскрытии, а дальше нужно будет возвращать больную в лапки Милли, и не беспокоить до серьёзного улучшения. Ну что же, придётся брать патологоанатома из магбезопасности. В конце концов, даже подозрение на незаконное использование медицинских артефактов даёт мне основания для официального открытия дела! Так может, и не таскать мадам Бертело по порталам? Вот только где я с ходу найду специалиста, который бы одновременно разбирался в кардиологии и в применении амулетов? То-то и оно, что придётся поискать, да потом поуговаривать. А почему я так спешу? Вот это интересно… Клод уже мёртв, вред нанесён, и вроде бы новых угроз нет, что ж меня подгоняет вперёд? Причин мы не знаем, вот что. И в какой момент эти причины снова выстрелят новой бедой, тоже неизвестно. Ладно, будем сверлить по месту…»

– Скажите, госпожа Ван Дер Гакль, не будет ли вредоносным для Софии ещё пару дней потратить на помощь в расследовании? – спросила Лавиния. когда Милли закончила обрисовывать план лечения.

– Какого рода помощь? – гномка прищурилась, и глаза её стали вдруг зелёными, словно молодой крыжовник. – Головой работать она может, а вот руками – категорически противопоказано.

– Я планирую провести повторное вскрытия тела человека – подчёркиваю, здорового и молодого человека! – который умер от внезапного сердечного приступа. Мы предполагали, что он был убит неправильным использованием стимулятора Бейбриджа, но мадам Бертело изучила некоторые документы, и не согласилась с этим мнением.

– Вообще идея неожиданная… – задумчиво проговорила Миллисента. – А кто назвал такую причину смерти?

– Медик, который проводил аутопсию.

– Не патологоанатом?

– В том крохотном городке, где всё это случилось, всего один врач на все случаи жизни, – покачала головой Лавиния. – У меня не было причин ему не поверить…

– М-м-м… Спросите у самой мадам Бертело. В конце концов, она может просто не захотеть в этом участвовать, я бы отказалась, – и Милли явственно содрогнулась. – А если пожелает, если будет просто наблюдать за вскрытием, и если количество портальных переходов ограничит одним в день – возражений нет.

Глава 7

Наутро за завтраком София услышала краткий план своей дальнейшей жизни и нахмурилась.

– Это всё очень интересно, – проговорила она медленно. – Только у меня есть вопросы.

– Прошу вас, – Лавиния кивнула.

– Первый и главный – я не смогу оплатить столь долгое и серьёзное лечение. Да и проживание в Христиании тоже. Возможно, вы помните, что мои карманы пусты.

Жестом госпожа Редфилд прервала открывшего было рот Хоруса.

– Лечение и квартира будут оплачены со счёта «Лаванды».

– Зачем?

– Затем, что вы потеряли магию, а не голову и не руки, – ответила госпожа Редфилд жёстко. – И когда вас вылечат, вы вернётесь в поместье в качестве медика. Меня категорически не устраивает, что мои работники каждый раз должны таскаться в Жансон и там искать господина Нильсена.

«Тем более, что ещё неизвестно, надолго ли там этот самый господин Нильсен останется, – договорила она мысленно. – И не придётся ли ему переехать в одно из бесплатных мест проживания, предоставляемых службой наказаний его величества».

– А если не вылечат? Много ли я проживу, ваши затраты не окупятся…

– Чего это не вылечат, – фыркнула Миллисента. – Поду-умаешь, позвоночная грыжа!

Лавиния же подняла левую бровь.

– Сколько вам лет, мадам Бертело?

– Сколько бы ни было, я уже не маг! И жизнь моя не продлится больше, чем у обычного человека без магических способностей.

Милли и Лавиния переглянулись, и гномка спросила вкрадчиво:

– Вы в этом уверены?

– Да! – отрезала София.

– И напрасно. Потому что исследования по этому вопросу показывают оч-чень интересные результаты! – и она даже зажмурилась, будто положила в рот спелую ягоду малины.

Мадам Бертело сидела, глядя в тарелку и не видя, что там лежит. Мысли её метались вспугнутыми птицами. «Зачем это ей? Важная птица, сильный маг, коммандер магбезопасности – что ей за дело до выгоревшего мага? Чего она с меня потребует потом, когда пути назад не будет? А если откажусь, не выгонит ли из обжитого уголка? Всё-таки в Лаванде, спасибо Клоду и Луизе, у меня была комната, кусок хлеба и какая-то жизнь…»

Она уже открыла было рот, чтобы задать этот вопрос, но тут в руки Лавинии упал магвестник. Развернув листок, коммандер быстро прочла написанное. София внутренне ахнула от того, как изменилось её лицо: отвердели скулы, сжались губы, а глаза вспыхнули злостью. Вот только что была весёлая женщина, пьющая кофе в компании друзей, а встаёт из-за стола… воин? Сыщик? Убийца?

– Сегодня рано утром на лавандовом поле был найден труп Луизы Камуан, – сказала госпожа Редфилд. – Итак, София?…

– Я с вами, – и мадам Бертело отбросила все ненужные мысли. – Луизе Камуан я обязана не меньше, чем Клоду.

– Только… – Лавиния повернулась к гному. – Хорус, нам нужен амулет изменения внешности. Я не хочу подставить мадам Бертело под руку убийцы.

Мастер пожевал губами.

– Тебе такой, чтобы долгое время удерживал один образ, или многоразовый?

– Пожалуй, второе. И голос чтобы поменять!

– А рост, пол и расу другие не хочешь?

– Пока нет, но вообще-то начинай над этим работать! Мало ли, понадобится – а ты уже тут как тут.

Фыркнув, Хорус встал из-за стола.

– Собирайтесь, амулет я принесу. Полчаса вам хватит?

– Лично я уже готова, всё, что мне нужно – с собой, – Лавиния налила себе ещё чашку кофе.

– А мне только зайти за сумкой, – сказала София.

– Вот и славно, значит, ждите меня! – и мастер через ступеньку заскакал по лестнице вверх.

Кристалл менял внешность разительно: София смотрела в зеркало и не узнавала себя в этой спортивно сложенной брюнетке лет сорока.

– Да я уже двадцать лет так не выгляжу! – вырвалось у неё.

– А что, похоже на вас в прошлом? –