class="p1">- В силу некоторых причин зайсан не вправе полностью распоряжаться своим временем — ему предстоит несколько важных встреч, по результатам которых решится, будет ли предоставлена ему аудиенция у Великого Красного Дракона - откровенно просветила его снежная эльфийка.

- Это-о-о ... - Азарга не может скрыть пронзившей его дрожи и ужаса в глазах, настигшие его воспоминания слишком свежи и горячи для того, чтобы безболезненно их перенести.

- Уважаемый зайсан заблуждается, - всё тем же предельно вежливым голосом опровергла его предположение Сирилиэль, - однажды увиденный им красный дракон это боевой зверь по имени Дар Тьмы, один из боевых зверей моего господина. -

- Один из...? - пытаясь прийти в себя и всё ещё дрожащим голосом вопросил Азарга. Ему стыдно за свою реакцию, но поделать тут ничего нельзя — вооружённый до сих пор свежими воспоминаниями инстинктивный страх сильнее самой крепкой воли.

- Да, обретённый им в качестве добычи после убийства в личном поединке тёмного бога Гважахи Поедателя Кишок Кровавого Шипа. - Сирилиэль пояснила: - После этого славного деяния господин получил титул ''Убийца Богов''... будет вполне допустимо так его называть. Но лучше именовать его или Повелителем, или Главой клана Красного Дракона, или... - из уст девицы изверглось (иначе и не скажешь) очень сложное слово. - Сирилиэль предупредила: - Называть его личным именем Дримм, либо просто ''Глава'' или ''Дракон'' дозволено лишь ближайшим его друзьям или вернейшим слугам — эту честь надо сперва заслужить. -

- Понимаю, - с благодарностью кивнул Азарга, отчаянно пытаясь уложить в своей бедной голове всё услышанное от девицы! Убитый бог?! Красный дракон — боевой зверь... и в то же время это имя его хозяина?! Как и о чём можно говорить с тем, кто способен одолеть бога и словно коня оседлать ужасную крылатую тварь?!! Пленнику очень и очень непросто всё ЭТО принять и осознать... непросто ещё и потому, что всё тот же инстинкт требует от него безоговорочно поверить всему, о чём ему говорят!

- Остальное потом, по пути, - всё также предельно вежливо оборвала его внутренние терзания эльфийка, - ну а сейчас я настоятельно рекомендую уважаемому зайсану позавтракать — сегодня днём ему понадобятся силы. -

Весьма своевременное предложение — Азарга едва ли не с самого пробуждения ощущает слегка сосущую и постепенно растущую пустоту в животе. Он точно не уверен сколько времени лишённый пищи провёл в колдовском сне, но некоторым образом чувствует, что это долгий срок. В любом случае костёр жизненных сил требуется питать... это пригодится, даже если к вечеру он окажется в цепях.

Без всяких допущений предложенная трапеза пришлась Азарге по душе! Ему очень понравились и необычным образом запечённая с травами и кедровыми орешками молодая баранина, и блюда из молока, ну а пушистые, невероятно нежные лепёшки из щедро пропитанного мёдом теста и вовсе привели его в полный восторг. Зайсан никогда в жизни не ел подобных блюд, но сразу принял их сердцем... и желудком! И вроде бы знакомые ему продукты (мёд, баранина, молоко), но приготовлены необычным образом и с изумительным мастерством! Что же касается сладостей чужаков, то несмотря на скромный ассортимент всего из шести перемен они с большим отрывом превзошли в его глазах сладости с ханского стола. А ведь на традиционно богатом пиршественном столе великого Даян-хана всегда присутствовали сладости со всех концов просвещённого Востока, из далёкой сказочной Европы, из дикарской Африки. Тем не менее сладкие блюда чужаков с разгромным счётом превзошли ВСЁ, что Азарга пробовал до сих пор. Одно только плохо, не удержавшийся и понемножку попробовавший все шесть представленных на столе сладких блюд зайсан так и не смог понять, какое из них понравилось ему больше всего: то, где в нежнейшем тёмно-коричневом креме ожидали своего часа пропитанные чем-то и в то же время сохранившие свой природный вкус кусочки фруктов (?), или однородная, чуть колышущаяся при нажиме, но упругая масса с запахом яблока и лимона и вкусом райского сада (?), или многослойное пирожное, чей вкус то освежал, то вгонял в жар, то пьянил, то возбуждал от слоя к слою (?), или другие из предложенных ему неземного вкуса сладких лакомств? Не оставил его равнодушным и выбор пития: зайсан без малейших колебаний предпочёл чуть хмельной напиток на основе молока... и не прогадал! Мягкий, приятный вкус и долгое послевкусие называвшегося копрой состава определённо доставили Азарге массу приятных впечатлений и породили у него в голове назойливое желание узнать состав и рецепт этого достойного богов напитка. Как и в случае со сладостями любопытный пленник не удержался и пусть всего по глотку, но попробовал и два других доступных ему варианта: названное ''цветочным'' вино из мёда оставило по себе приятное впечатление, однако показалось искушенному многими пирами вельможе чересчур ярким на вкус, и к тому же у него возникло подозрение, что оно слишком сильно бодрит и вполне вероятно пьянит (что есть не очень хорошо для подаваемого на пиру алкоголя); поименованное ''лесным'' вино в целом понравилось... и даже очень, но слишком стремительная реакция организма всего на один единственный глоток (приятное тепло в груди, рывком усилившийся слух, пробежавшие по телу мурашки, восставший в штанах жезл и ещё всякое разное по мелочи) заставили его отнестись с подозрением и к этому напитку.

Азарга спокойно встретил поставленную перед ним после трапезы чашу с ароматной водой для омывания лица и рук — несколько последних лет нечто подобное практиковалось и при дворе Великого хана. Поданное после умывания одной из эльфиек белое полотенце из дорогого-редкого льна помогло мужчине удалить остатки жира и воду с рук и лица.

- Прошу, - с поклоном указала на странную передвижную конструкцию Сирилиэль, - старые вещи уважаемого Азарги были слишком сильно повреждены и испачканы... во время известных ему событий, а потому я осмелилась подобрать достойные его одежды. - Будто извиняясь эльфийка приложила руку к груди: - Искренне прошу меня простить, если я чего-то не учла! Любое замечание уважаемого гостя будет немедленно принято к сведению! -

Полностью удовлетворённый состоявшейся трапезой и даже слегка осоловевший от сытости Азарга благосклонно кивнул и проследовал за тремя эльфийками к любопытной конструкции, оказавшейся чем-то вроде передвижной вешалки для одежды. Сам процесс облачения зайсана в подобающую его статусу одежду не занял много времени, ведь как ни странно у него не возникло ни одной самой мелкой претензии по предложенному ему набору вещей. Сам этот факт не мог его не