этом винить.... разве можно быть готовым к ТАКОМУ?! Разве в принципе можно ожидать... появления в небесах... ОГРОМНОГО ОГНЕДЫШАЩЕГО ДРАКОНА?!!

Один только вид расправившего громадные крылья легендарного существа мгновенно деморализовал всех без исключений узревших его людей, внушил им дикий непереносимый ужас и выбил из голов любые мысли о сопротивлении... а после того как величественно и относительно низко парящий над землёй красный ящер одним огненным выдохом-струёй сжёг более двухсот всадников, буквально всеми баргутами окончательно овладела самая безобразная паника! Готовое к бою войско просто перестало существовать! Храбрые воины и командиры уподобились испуганным зайцам и разом порскнули кто куда! Топча своих... пачкая сёдла испражнениями... бешено шпоря и нахлёстывая взбесившихся коней!

…. Бегущие без памяти баргуты не видят... для них не важно наличие рядом с драконом нескольких не таких огромных зверей с телом льва и орлиной головой и крыльями.... им неважно, что по земле летающих зверей сопровождает многочисленная бронная конница...

….. Никому уже нет дела до поддавшегося общей панике и рассеявшегося корпуса монгол — так и не сразившийся с достойным врагом, не взявший богатой добычи Эрген бежит вместе со всеми, впервые с трёхлетнего возраста сходив прямо в штаны...

….. Разгромленная ставка пуста, лишь несколько выпавших из седла и затоптанных конями трупов напоминают-свидетельствуют о том, что она вообще здесь когда-то была. Среди трупов валяется изломанный, но пока ещё живой советник Великого хана, жизни ему осталось от силы две-три минутки, похоже ему так никогда и не пригодятся хорошо запрятанные в складках парчового китайского халата удавка, пузырёк с ядом и отравленная длинная игла...

….. Отбившийся от своих Азарга скачет, не видя ничего вокруг, не помня себя, не понимая, куда он держит путь! Зайсан ничем не отличается от своих воинов — бесконечный ужас полностью овладел его душой! Неизвестно сколько продолжалась бы его безумная скачка, если бы в какой-то момент не застонал и не рухнул сам себя убивший-загнавший конь — справедливости ради сидевший на нём всадник абсолютно не виноват в его гибели, поскольку всё это время не контролировал и не осознавал себя. Болезненное падение, дикие стоны умирающего рядом коня немного привели человека в чувства... Азарга вспомнил, кто он такой, вспомнил, что за груз лежит на нём!

Вернувшийся в память правитель пытается действовать, хоть что-то предпринять. НО, единственное что он может, это достать меч и прикончить страдающего коня... а вот со всем остальным полный облом! Зайсан не видит поблизости свободных коней, которых он мог бы поймать и оседлать! Его попытки привлечь внимание бешено скачущих всадников с безумными лицами обречены на неудачу! Вокруг нет никого, кто мог бы ему помочь, никого, кому он бы смог отдать приказ, никого, кто мог бы услышать его и понять. Основные силы баргутов разгромлены и рассеяны по степи, они перестали представлять из себя спаянное единой волей и родовой верностью войско... всего один полёт дракона над головами воинов начисто лишил их мужества и желания сражаться!

Стыд и позор! И осознавшему себя Азарге действительно стыдно как за себя, так и за свой народ. Стыдно, а ещё обидно... если бы он только знал о драконе... но что теперь говорить! Зайсан снимает седло с туши мёртвого коня и, взвалив его на плечи, со всей возможной скоростью устремляется туда, где должны находиться кибитки с женщинами и детьми. Он готов брести так хоть день, хоть два, готов стоптать сапоги и ноги в кровь лишь бы успеть спасти то, что ещё можно спасти. Готов, но лучше бы поймать по пути коня или встретить пришедших в себя соплеменников.

Часа через полтора Азарга с облегчением сбрасывает седло в траву и, скрестив руки на груди, поджидает десяток скачущих к нему всадников — радостно орущие баргуты одной из сотен счастливы увидеть своего вождя! Неожиданно... всадники и кони умолкают, изломанными куклами катятся по земле...

Побледневший зайсан не понимает, что происходит, не понимает, пока не замечает пару приближавшихся к нему невысоких фигур. Он сразу догадывается, кто это такие, хотя до этого момента ни разу не встречал таких как они... длинные уши, необычно светлые и яркие, кажется даже чуть светящиеся глаза, кожа несколько зеленовата, но возможно это лишь игра теней от наброшенных на плечи плащей цвета травы, лица... можно принять за лица людей... если конечно не вглядываться в них слишком долго...

Ладонь опытного воина привычно обхватывает рукоять меча, он тянет лезвие из ножен...

Один из приближающихся чужаков поднимает руку со странно изогнутой палкой и направляет её на готового к бою баргута....

К своему ужасу Азарга не может пошевелить ни рукой, ни ногой — через мгновение он с горечью понимает, что стал жертвой колдовства! Азарга истово молится Вечному Синему Небу и предкам, просит их о помощи... но ничего не помогает... ни предки, ни сам Тэнгри не слышат его, а если и слышат, то не считают достойным помощи...

Два ''Приносящих рассвет'' не спеша подходят к обездвиженному благодаря заклятью парализации воину и с интересом рассматривают его, говорят между собой на непонятном для него певучем, плавном языке....

- Похоже это важная шишка, - довольно произносит один, - ты только посмотри на его пояс и сапоги, да и халат поверх кольчуги скроен настоящим мастером из очень дорогого шёлка. -

- Откуда знаешь? - удивлённо посмотрел на него напарник.

- А ты как я женись на ткачихе и скоро сам узнаешь, - с улыбкой прояснил источник своих знаний первый.

- Эгей! - напрягшегося второго уже не интересуют ни халат, ни пояс, ни сапоги. - Гляди-ка, - он указывает на пленного баргута, - похоже заклятье спадает. -

- Ерунда, - не поверил ему напарник, - ему действовать ещё не меньше часа... - оборвавший себя '' Приносящий рассвет