Великому хану требуются, очень требуются два пусть и неполных тумена, что состоят из опытных, умеющих сражаться лучников из северной тайги...

Честно признаться поднявшийся внезапно ураган из гонцов застал Азаргу и его ближайших советников врасплох! Коварный и непредсказуемый враг вновь поломал их планы, избрав самый неожиданный момент для того, чтобы вступить с вторгшейся из степи ордой в открытое противостояние! Никаких больше увёрток — рассыпавшиеся перед основными силами многочисленные отряды практически все сразу и одновременно вступили в бой!

Кто-то наткнулся на засаду...

Кто-то — на мощный заслон из спрятавшихся за деревянными рогатками и колдовскими ловушками прекрасно организованных копейщиков и арбалетчиков...

Кому-то не повезло столкнуться с тяжеловооружённой конницей, сидящей на покрытых панцирями удивительно здоровенных конях...

А кто-то сразу же погиб, нарвавшись на страшное колдовство или жутких зверей огромного размера....

Без всякого приказа почти сразу ринувшиеся вперёд резервные отряды второй очереди (специально предназначенные помочь передовым силам в случае проблем) тоже нарвались и мгновенно завязли, неся большие потери! Их выдвижения ждали и для каждого подготовили свой особый, эксклюзивный ''сюрприз''!

Не простая ситуация! Не лишённое забот, но в целом уверенное продвижение на север мгновенно превратилось в масштабную, размазанную по огромной территории битву. Баргутам требуется как-то реагировать, они не могут, не имеют права отступить... единственный для них возможный, единственно достойный путь — сражаться и победить!

Достаточно быстро оправившийся от растерянности Азарга пытается организовать отпор. Это крайне нелегко, ведь никаких карт местности и в помине нет, о связи с ведущими бой подразделениями можно только мечтать, а ориентироваться на доклады прибывающих гонцов нужно с осторожностью, поскольку они не всегда отражают объективную реальность или не учитывают произошедшие за время пути изменения, или, бывает и так, гонец по сути приносит слова мертвеца... ибо пославший его командир и весь его отряд уже отправились на небеса. Тем не менее привычный к подобному положению вещей зайсан более-менее справляется, по крайней мере не совершает глупостей, не принимает поспешных решений и главное, он избегает ошибки молодых... не распыляет силы, пытаясь помочь всем и успеть везде.

- Я встречу их! И покажу этим шакалам, чего стоят воины Коренного Юрта! - в близкой к безумию ярости взревел командир монгольского корпуса, после того как ставки достигли вести о более чем тысяче тяжелодоспешных всадников врага в сопровождении ещё большего количества лёгких сил. Крупный отряд, почти что целое войско, уже успел уничтожить несколько небольших баргутских отрядов и уверенно двигался... прямиком к центру управления степного войска! Очень и очень опасный враг, ведь насколько уже стало известно тяжёлые всадники врага облачены не просто в прочные доспехи, а в полноценные латы из красного металла, из такого же металла выполнены доспехи их чудовищно крупных и мощных коней. Сопровождают их умелые конные лучники на пусть и не таких мощных-крупных, но весьма солидных по степным меркам лошадях + у седла каждого лёгкого всадника бежит здоровенный чёрный пёс, способный на равных поспорить с волком.

Тем не менее Эрген (тот самый командир корпуса) рвётся вперёд — бешеный, абсолютно лишённый всякого страха монгол хочет испытать себя, своих воинов в схватке с по-настоящему сильным врагом, хочет оправдаться за неудачу с крепостью, где монголы разом потеряли почти треть своего трёхтысячного корпуса, хочет отомстить, рассчитавшись кровью за кровь... Ну и конечно он страстно хочет добычи — слухи о великолепных конях с золотой гривой и не менее великолепных латах красного металла пробуждают в нём жадность. Монгол не страшится схватки грудь в грудь — он верит в себя, верит в своих бойцов, а огромные собаки... прославленные на весь континент монгольские волкодавы тоже бывает сопровождают своих хозяев в бою и наводят ужас на привычных копаться в грязи землепашцев.

Азарга не видит причин ему мешать: Эрген хоть и не отличается особым умом, но как командир достоин лишь восхищения — он знает своих бойцов, а они доверяют ему как родному отцу. В битве, как воин командир корпуса тоже хорош: почти квадратный, лишённый шеи, но обладавший изумительной длинны руками монгол — мечник исключительного мастерства и к тому же отличается невероятной выносливостью и наплевательским отношением к полученным ранам. В своё время, в период очередного китайского похода зайсан собственными глазами видел, как Эрген продолжал сражаться, получив два пробивших доспехи удара копьём в грудь, при этом его наплечник был глубоко рассечён, шлем давно слетел с головы, смятый ударом булавы, а в бедре, в спине и в ступне левой ноги торчало по стреле. Рвущееся к ставке войско врага нужно остановить... и две с лишним тысячи монгольских воинов под руководством отчаянного командира идеально подходят для этого дела, кроме того каждый монгол корпуса как минимум имеет бектер на теле, а многие десятники и почти все сотники облачены в прочные хатангу дегаль из стальных пластин — воины зайсана тоже отнюдь не нищие пастухи, но до такого богатства им всё же далеко. У превосходно снаряжённых монгол больше шансов выжить и победить в предстоящей схватке!

Получив разрешение зайсана тысячник с благодарностью поклонился ему, прижав ладонь к груди, а затем, немедленно вырвав из ножен верный, жаждущий крови илд, с радостным лицом поскакал к бойцам своего корпуса. Воины его охраны с восторженными криками понеслись за ним — они не меньше своего командира жаждут битвы и добычи, мысль о том, что их всех ожидает тяжёлый и кровопролитный бой с равным по силе или даже превосходящим врагом, не может поколебать их дух. Азарга верит в возможности монгол и их командира... и всё же осторожный зайсан отправляет вместе с корпусом ещё три тысячи собственных воинов-баргутов: поддержать атаку корпуса, обеспечить численное превосходство, преследовать врага после разгрома или, если удача отвернётся от храбрецов, для того чтобы было чем оправдаться перед Великим ханом за потерю отборного корпуса. Ещё два солидных конных отряда в три и пять тысяч бойцов терпеливо продолжают ждать, куда их отправит повелитель, а несколько намного меньших отрядов уже направляются по его приказу... но только туда, где позиции сражающихся баргутов крепки и отдельные подразделения сумели прийти на помощь друг другу и слиться в более крупную формацию. Азарга мудро ждёт удобной возможности использовать многотысячные тараны из бойцов самым лучшим образом, ждёт следующего шага врага, он готов пожертвовать воинами мелких отрядов ради достижения наилучшего результата...

И вновь ни умудрённый множеством битв зайсан, ни старейшие из баргутов оказались не готовы к произошедшему! На этот раз их очень сложно в