мне. — Не смущайся, детка, Дэстан не только красавец, он еще и весьма опытный мужчина. Уверена, вам будет, чем заняться, когда уедете от нас. Но так быстро мы вас точно не отпустим!

Если вместе с супругом, то мне все равно, где жить, хоть в кособокой хижине, лишь бы засыпать с ним рядом. И просыпаться от поцелуя моего демона, которому не терпится продолжить возносить женушку на вершины блаженства! Все остальное значения не имеет. Я хихикнула. Один дворец, другой, какая разница? Любимый рядом — это все, что нужно!

Пройдя через внутренний дворик с фонтанчиками и тенью, которую дарили сочные и широкие, как опахала, листья деревьев со стволами в несколько обхватов, мы подошли к входу во внутренние покои. Он был отделан затейливым цветочным орнаментом, напоминающим вышивку по корсажу. Я приблизилась, чтобы разглядеть получше, и в следующий миг изумленно ахнула, ведь показалось, что нарисованные бутончики распустились!

— Понюхай их, — посоветовала Лунара, когда в поисках ответа я посмотрела на нее.

Подшучивает надо мной? Я недоверчиво покосилась на безмятежно улыбающуюся Императрицу и в самом деле понюхала цветы. Дивный аромат! И они… шевелятся! Заморгала, ошеломленно уставившись на крошечные листики, подрагивающие, будто на ветру.

— Это магия, — пояснила женщина.

— Никогда не видела ничего подобного! — я рассмеялась.

— То ли еще будет, — она повела рукой, указывая на внутреннее убранство покоев, сейчас тонущее в сумраке.

Служанки, вездесущие и незаметные, как тени, распахнули окна, опустив на них деревянные решетчатые козырьки, отчего жалящие солнечные лучи рассеялись по комнате золотой взвесью. Странно, но не было и намека на духоту.

— Это все из-за специального камня, — пояснила Лунара, видимо, без слов поняв, о чем я думаю. — Он не нагревается даже в пламени. Благодаря этому здесь так хорошо. Потрогай стену.

Я прошла по коврам с ворсом ровно такой длины, чтобы ноги в нем не путались, но в то же время было в меру мягко, и прикоснулась к стене, покрытой резьбой. И правда, ледяная, надо же! По периметру стояли пухлые лежанки, посередине низкий столик, вокруг него россыпь разноцветных забавных подушечек. Над головой высился купол потолка в виде каменного цветка с причудливыми лепестками.

— Здесь так красиво! — выдохнула я.

— Ты еще в спальне не была, — Императрица прошла вперед.

Служанки распахнули перед госпожой высокие кованые двери, и стала видна вторая комната, чуть меньше и тоже пока тонущая в сумраке. В центре на возвышении стояло широкое ложе с невесомым балдахином. Когда в нишах на стенах зажгли лампадки, воздух наполнился нежнейшими ароматами, покров над постелью покрылся искорками, напомнив мне о мальчишке у водопадов, который говорил, что он мой сильф.

Но я позабыла о том проказнике, когда увидела резной потолок с роскошной округлой люстрой. Искусное каменное кружево спускалось по стенам, как и в предыдущей комнате. Под ноги сам собой стелился ковер. По бокам теснились кресла, банкетки, столики.

— Еще есть столовая, дамский будуар, комнаты для слуг, твоя личная кухня, кабинет мужа, что еще? — Лунара наморщила лоб. — Ах да, еще супружеская купальня, но думаю, Дэстан сам захочет ее тебе показать, ведь она построена по его проекту.

Я уже соскучилась по мужу. Где мой демон? С момента встречи, когда его спасительный рык «Свадьбы не будет!» сотряс стены храма, мы ведь почти не расставались. Привыкла, что он всегда рядом. Прикасается ко мне, поглаживая талию или руку, смотрит так, что все внутри переворачивается, улыбается, заставляя мое сердце сладко сжиматься, и называет своей непослушной послушницей.

— В твоем распоряжении все служанки этого дворцового крыла, — продолжила «инструктаж» Императрица. — Можешь назначить старшую из них, или у тебя уже есть кандидатура? — она посмотрела на Дженни, которая деловито все осматривала, запоминая, какие ставни как открываются и прочее.

— Есть, — я улыбнулась девушке, которая за время путешествия стала мне подругой.

— Тогда обживайтесь, — Лунара изящно приподняла руку, и ее личная свита поспешила к выходу.

— Спасибо, — я дождалась, когда мы с Дженни остались одни, и подмигнула ей. — Ну что, привыкай теперь всеми руководить! Будешь госпожой над местными метелками!

— А ежели слушаться не будут? — с сомнением пробормотала она.

— Тебя даже Сандор слушался, — беспечно рассмеялась в ответ. — Уверена, с парой десятков демониц ты прекрасно справишься, — я взяла с диванчика красиво вышитый платок и накинула на голову. — А пока что прикрой меня.

— Куда это вы собрались, госпожа? — всполошилась девушка.

— На разведку, — сообщила я шепотом. — Здесь так красиво, нельзя же просто сидеть в спальне!

— Правильно господин Дэстан говорит, что у него неугомонная женушка! — Дженни прикрыла двери.

— Вот именно, так что надо поддерживать репутацию! — я потянула на себя другую, небольшую дверь и увидела за ней коридор. — Будем считать, что супруга старшего сына Императора отправилась знакомиться с владениями мужа.

— Постарайтесь не найти новые приключения, пжлста! — попросила Дженни, когда я выскользнула из покоев.

Я усмехнулась. А вот этого точно не обещаю!

* * *

Я долго гуляла по дворцу на пару с шалуном-ветром. Накинутый на голову легкий платок позволил затеряться среди других девушек и, будучи незаметным наблюдателем, наслаждаться красотой пышного строения. Едва успев удивиться изяществу ажурного каменного кружева на стенах, я тут же ахала, увидев сапфировый прямоугольник бассейна, притаившийся под сенью высоких деревьев. А затем пораженно замирала перед росписью на стенах в три, а то и четыре человеческих роста.

Почти все вокруг цвело и благоухало, как и говорил мой демон. Пестрые лепестки медленно кружились в воздухе, навсегда расставшись со взрастившими их ветками, и падали на дорожки, устилая их слегка похрустывающим под ногами ковром. Шустрые служанки сновали повсюду, сметая цветочное покрывало на большие совки. Видимо, благодаря им я не увидела ни одного подгнившего или даже просто высохшего лепесточка.

Звуки музыки приманили меня к ажурным кованым воротам. Что это, интересно? Свирель?

Нырнув во внутренний дворик, полный буйной зелени, маленьких диванчиков с россыпью подушек и столиков со сладостями, фруктами и орехами, я услышала детский голосок:

— …просто устала разучивать эту мелодию, понимаешь, Агни? Это так скучно, что сил никаких уже нет! Кошмар кошмарский, правда!

Подкралась поближе и залюбовалась рыжеволосой малышкой в длинном зеленом