мелькнуло, и я дернула головой, позабыв про влагу, которая убегала сквозь пальцы. Показалось? Но только успокоилась, как это повторилось. Странное голубовато-серебристое сияние. Напоминая себе кошку, которая пытается поймать собственный хвост, я крутанулась и… опять ничего не увидела.

Ехидное хихиканье за спиной вновь заставило подскочить.

— Ты кто? — я уставилась на одетого в светло — голубое вихрастого мальчугана, который смотрел на меня, широко улыбаясь во весь рот.

— Сильф, — ответил он и завертелся, как юла, во все стороны, от которой брызнули серебристые искорки.

Может, я уже перезанималась немного, постигая супружеские тайны? Замерла, глядя на крошечные звездочки, осевшие на мою ладонь.

— Эй, ты чего? — странный детеныш подергал меня за рукав, и я «отмерла».

— А кто такой сильф? — спросила, глядя в глубокие серебристые глаза — никогда подобных не видела, у них даже зрачок не черный, а вокруг будто те же самые крошечные сияющие искорки летают. — И вообще, ты чей, откуда взялся?

— Твой, — ответил малыш и вновь широко улыбнулся.

— И как это?

Мой страстный демон говорил, что от супружеских удовольствий появляются дети, но я это немного по-иному представляла. Хотя, конечно, так было бы куда лучше — р-раз, и у тебя уже почти что взрослый ребенок. Ни беременности, ни мучительных родов, ни бессонных ночей — чада, как я поняла, не особо дают мамочке отдохнуть, пока маленькие. Да и когда подрастут, легче не становится.

— Какая непонятливая, — так искренне вздохнул паренек, что мне стало его жаль. — Сказал же — я твой сильф!

— Я понятия не имею, что это такое!

— Не «что», — обиделся мальчуган, — а «кто»! Мы, сильфы… — замолчал, прислушиваясь.

— Иви! — услышала я.

— Дэстан? — обернулась и увидела мужа, который спускался с холма.

Но когда снова посмотрела перед собой, мальчугана и след простыл, будто и не было. Лишь серебристые звездочки таяли в воздухе. А был ли мальчик?..

* * *

Я не сказала про эту встречу Дэстану, сама не знаю, почему. Может, опасалась, что он сочтет меня полоумной, хотя и глупо, конечно. Но вскоре эти мысли вообще отошли на задний план, потому что все сильно изменилось.

— А вот и он, — мой демон улыбнулся, увидев вереницу всадников, тянущуюся по долине, в которую мы въехали.

Супруг спрыгнул с коня прежде, чем я успела спросить, о чём речь, и пошел навстречу незнакомцам. Но для него они таковыми не являлись. Это выяснилось, когда один из них, высоченный громила со светлыми волосами до плеч, тоже спешившись, расхохотался и стиснул моего мужа в объятиях.

— Не переживайте, леди Тайгар, это наши друзья, — пояснил рыжебородый Йорик, увидев, как я напряглась. — Верзила — это Сандор, друг детства Дэстана. — Он усмехнулся и добавил, оставив самое интересное под конец, — Сандор — оборотень.

— Матушка Богиня! — ахнула Дженни. — Всамделишний оборотень?

— Именно, — демон усмехнулся и, тут же сделав серьезное лицо, предостерег, — так что вы, дамочки, по сторонам поглядывайте! А то обернется — и все!

— С-съест? — прошептала служанка.

— Даже не знаю, — Йорик сделал вид, что задумался. — Это как повезет. Оборотни любят свежее мясцо, особенно женское. Так что ты, Дженни, берегись его!

— А чего я-то сразу? — Она вытаращила глаза.

— Так ведь демоны его точно не заинтересуют, — рыжебородый хохотнул, — мы невкусные. Леди Тайгар замужем и ее, стало быть, супруг защитит. А тебе что делать, ума не приложу!

— Зато я сейчас тебя приложу чем-нибудь, — пригрозила нахалу, видя, что он попросту издевается над не в меру впечатлительной девушкой.

— Прошу прощения, леди, — подхихикивая, он отъехал от нас.

— Что же делать-то, госпожа? — Дженни горестно вздохнула. — Ведь я и правда мясистая дама! — Погладила свои бока. — Ежели экономно, так меня ж неделю есть можно!

— Не переживай, не дадим тебя в обиду, — подавившись смешком, пообещала я.

— Ладно тогда, — она все же с опаской посмотрела на Дэстана с оборотнем, которые направлялись к нам. — Экий великан же вымахал, надо же! Немало девиц, поди, сожрал!

— Ты за какую часть тела больше переживаешь? — невинно уточнила я, увидев, как раскраснелись ее щечки.

— Как это за какую? — перевела взгляд на мое лицо. — Мне все любы, свое же, родное!

— Себя любить надо, это точно!

— Позвольте познакомить, — прервал разговор муж. — Моя супруга — леди Ивия Тайгар. Мой друг — Сандор Стан.

— Рад чести быть вам представленным, леди, — оборотень весьма грациозно отвесил поклон. — Не думал, что сыщется на свете девушка, способная привести под венец этого повесу! — кивнул на Дэстана. — Многие лелеяли такую мечту, но вышло только у вас!

— Я тоже рада знакомству, — улыбнулась ему. — А о тех, кто лелеял такую мечту, мы с вами как-нибудь более подробно поговорим!

Как и о вскользь упомянутом повесе. Кажется, кое-кто станет для меня источником ценной информации!

— С удовольствием, — Сандор ухмыльнулся, глянув на мрачнеющего друга. — Благо морское путешествие способствует долгим разговорам!

— Морское? — я тоже посмотрела на мужа.

— Да, моя леди, — тот явно был рад сменить тему — и это тоже не ускользнуло от моего внимания, — нас ждет корабль!

— Дээээстаааан! — я выгнулась в руках своего демона, пронзенная наслаждением.

Как же хорошо!..

— О, да! — вторил он мне, пытаясь отдышаться.

— Я хочу… — начала, тоже все еще ловя ртом воздух.

— Уже снова? — ухмыльнулся.

— Чуть позже, сейчас кушать хочу, — я выскользнула из объятий любвеобильного супруга и начала одеваться. — Хватит валяться, пойдем на поиски пропитания!

— Дай минуту, — попросил он, бесстыдно раскинувшись голым на кровати.

Такой красивый! Готова любоваться им бесконечно, но у живота, громко заявляющего о своем недовольстве бурчанием, иные планы.

— Жду на палубе, — бросила я и потянула на себя дверь.

Солнце попыталось куснуть в глаза, но этим меня было не напугать — любая послушница помнит, что, выходя из полутьмы храма, надо прищуриться. Палуба мягко двигалась под ногами, как широкая лошадиная спина, но к этому я тоже приноровилась. Ночью было даже приятно — казалось, что лежишь в колыбели, и тебя