и мы увидели Сурнхэма, из живота которого торчал нож.

— Красноокая Бездна! — потрясенно ахнул Дэстан. — Мертв?

— Мертвее не бывает, — кивнул Китан, сидевший рядом с трупом на корточках.

— Все-таки сумел подгадить, гном! — процедил мой муж.

— Но он же сам, это несчастный случай, — нахмурившись, вгляделась в лицо любимого. — Сурнхэм упал на нож! Правда в этом!

— А кому она нужна, Иви? — демон горько усмехнулся. — Нам никто не поверит. Слуги его этого не видели, уже удрали. Скажут, что мы убили их лорда. Как же не вовремя! Мерзавца возведут в ранг мученика. — Он прикрыл глаза, бормоча проклятия. — Я все сделал, чтобы предотвратить войну! Но теперь она неизбежна!

— Какая война? — все внутри меня заледенело от его слов.

— Между драконами и демонами, Иви, — тихо ответил Дэстан. — Новая кровопролитная война между нашими видами!

Глава 9. Путь в новую жизнь

— Мне доложили, что вы уезжаете, — отец вошел в нашу с мужем комнату после нетерпеливого стука и окинул обеспокоенным взглядом сундуки, в которые Дженни укладывала вещи. — Что это значит?

— Ваши шпионы не дремлют, — отозвался Дэстан. — Все верно, тесть, мы с супругой выдвигаемся в путь.

— Но это противоречит нашим обычаям! — кончик носа лорда Сазентана побелел.

— Коли вы такой рьяный их поборник, — мой муж развел руками, — то подпишите уже документ о передаче мне приданого жены.

— Я же объяснил, лорд Тайгар, — отец отвел взгляд. — Есть некие обстоятельства…

— Какие же? — демон усмехнулся. — Чернила вдруг закончились?

— Этот разговор не для женских ушей. Давайте побеседуем в кабинете, уважаемый зять.

— Мы потратили на это все утро, — Дэстан перестал улыбаться. — Вы старательно меня отвлекали, пока Сурнхэм пытался выкрасть мою супругу.

— Что?.. — я подскочила с кровати. — Отец, это правда?

— Конечно, нет! — Родитель вздернул нос. — Тому нет никаких доказательств!

— Именно этим и займутся люди Императора, когда я доложу ему, что происходит в родовом поместье моей супруги! — повысил голос демон. — Поиском доказательств заговора против сюзерена, которому вы приносили клятву верности!

— Да как вы смеете!.. — лицо лорда Сазентана пошло всеми цветами радуги.

— Я старший сын Императора! — грохнул муж. — Не вам говорить, что мне сметь, а что нет!

— Пр-рошу прощения, — батюшка тотчас присмирел и отступил. — Вовсе не желал вас обидеть, дорогой зять.

— Настолько дорогой, что вы даже расплатиться не смогли, тесть, — с усмешкой отметил Дэстан. — Оставьте нас, мы скоро покинем ваш дом. И кстати, — последовала еще одна усмешка. — Не рекомендую преследовать нас и пытаться как-то решать вопрос с моей слегка излишней осведомленностью о ваших делишках, которые вы тут проворачиваете.

Отец судорожно сглотнул.

— Депешу Императору я уже отправил, — прозрачно намекнул демон. — Этого вам никак не исправить. Так что не советую портить нам с супругой путешествие, а заодно и медовый месяц.

— И в мыслях не было, — ответил лорд Сазентан, так зло зыркнув на него, что я тут же поняла — было, еще как было.

Щеки запылали — от стыда за собственного отца.

Дверь за ним захлопнулась, и Дэстан сел рядом со мной на кровати.

— Что с тобой? — спросил тихо. — Болит что-то?

— Душа, — с горечью качнула головой, унимая слезы. — Прости, что… — голос задрожал. — Что мой отец такой бессовестный. Мне стыдно, что это так.

— Все дело в этом? — он улыбнулся.

— А мало? Союз со мной приносит тебе одни беды! Ты старший сын Императора, мог бы заключить выгодный брак, выбрать родовитую демоницу.

— Мог бы, — кивнул он.

— А пришлось взять в жены меня.

— Ужас, но что поделать, взял ведь уже. Обратного хода нет.

— Есть, — я вскинула на него глаза. — Мы же на самом деле не… — щеки покраснели пуще прежнего. — Ты можешь расторгнуть брак. Меня осмотрит повитуха и…

— Вот, значит, как? — Дэстан повалил меня на покрывало и прижал к нему своим телом. — Гнома больше нет, и ты сразу заговорила о разводе? У тебя есть на примете кто-то другой в мужья?

— Нет, конечно! С чего ты это решил?

— А с чего ты решила, что я тебя отпущу? Ты отныне моя леди, запомни. И в ближайшее время мы кое-что сделаем, чтобы все повитухи на свете подтвердили, что брак консумирован!

— Правда? — на моем лице заиграла широкая улыбка.

— Это ты мне скажи, леди Тайгар, — хрипло выдохнул. — Когда уже позволишь мне исполнить супружеский долг?

— Не знаю, — произнесла едва слышно.

— Что тебя смущает?

— Я… — набралась смелости и прошептала, — я видела кое-что, когда твои люди приняли демонический облик. — Оно такое большое! Это в меня никак не поместится, Дэстан!

— Так вот, на что ты глазела, непослушная послушница! — он прищурился строго, но потом рассмеялся. — Не переживай, мы отличаемся внушительными размерами и неуемным аппетитом по части постельных утех, но я, скажем так, опытный боец, и смогу сделать так, чтобы ты испытала самое сильное наслаждение в сладкую ночь.

— Но будет больно?

— Немного, — не стал врать он. — Но оно того стоит, вот увидишь. Да и в человеческом облике, как ты его называла, жезл вовсе не столь велик. А в обличии демона я тебя брать не буду, даю слово, Ивия.

— Почему?

— Потому что драконице сложно принять такое из-за разницы в физических характеристиках. Мне не доставит удовольствия близость, когда женщина кричит не от наслаждения, а от боли. Твой муж не из таких.

— А демоница может тебя принять в истинном обличии? — я почувствовала, как сердце кольнула зависть.

— Ни одна демоница не сравнится с любимой женщиной, Иви, — тихо ответил Дэстан.

— Любимой?.. — едва слышно повторила я.

— Я влюбляюсь в тебя, моя непослушная послушница, — глаза мужа сверкнули столь явным желанием пополам с нежностью, что все внутри меня запело яркой, цветущей и благоухающей весной. — И очень быстро.

* * *

Мы выдвинулись в путь после того, как сквозь ворота замка пронесли тело Сурнхэма. Лежащий на носилках, он казался еще