В комнате было тесно, но нас это не остановило. Джеральд решил показать мне пару приемов, и я с восторгом согласилась. Подумаешь, почти ночь. Подумаешь, мы оба устали

- кто-то физически, кто-то от терзающих голову мыслей.

- Меньше думайте, просто бейте!

Не дожидаясь, пока он закончит фразу, я сделала выпад, но Бейт ловко увернулся. Усмехнулся и одобрительно кивнул.

- Неплохо, пробуйте еще. Вы маленькая и быстрая - это ваше преимущество.

В следующий раз он перехватил мое запястье и чуть надавил, так, что кинжал с грохотом выпал из рук.

- Вы перенапрягаете руку - в итоге теряете контроль.

Подняв кинжал, я напала снова, но результат получила тот же.

- Давайте еще, - упрямо попросила я, и Бейт с улыбкой кивнул.

Не знаю, сколько раз я повторила один и тот же выпад, но ничего не поменялось - карателя я даже вскользь ни разу не задела, постоянно теряя кинжал.

- Вы злитесь, - уверенно подытожил Бейт, когда мы прервались на пару секунд. - Плохо, если на меня, потому что пока не успокоитесь, ничего не выйдет. В обращении с оружием хладнокровие - лучший друг. Так что, если не возьмете себя в руки, придется вернуться к этому завтра.

И занятие, и компания были странными, но заканчивать так быстро я не хотела. А что касалось злости, то, если честно, я не понимала, в чем причина. На кого мне было злиться? На Анси? На Бейта или Торха? Может, вообще на всех карателей вместе взятых? Тогда мне кинжал противопоказан. Хотя, если честно, это казалось глупостью. Неужели все, кто берется за оружие, не поддаются гневу? Это же невозможно.

- Я не злюсь, - попыталась возразить я, но, увидев на лице карателя скептическую ухмылку, поправилась: - В смысле, сейчас успокоюсь.

Еще бы знать, как это сделать.

Сдвинув брови, я скрестила руки на груди и подошла к окну. Поглядела в темноту, выловив взглядом неясные силуэты - покосившуюся дверь конюшни, пару человеческих фигур и ободранный куст. Перевела взгляд на бесконечное черное небо.

Где же чертово спокойствие? Может, среди мириадов звезд, глядящих на меня сверху вниз? Сомневаюсь.

- Готово, - чтобы не тянуть бестолку время, твердо соврала я, развернувшись к карателю. Подышала, посмотрела на небо - хватит. - Давайте попробуем.

- Нет, так не пойдет. Вы не поняли, о чем я.

Да что же это такое?!

- Поняла, - терпеливо ответила я. - Просто я ни на кого не злюсь. Дело в тренировках -больше повторений и все получится.

Бейт иронично изогнул бровь и пожал плечами.

- Да вы - знаток. Даже не знаю, чему мне тогда вас учить.

- Издеваетесь?

- Ни в коем случае.

Раздраженно выдохнув, я прошлась по комнате туда-обратно и, вновь остановившись у окна, медленно повторила, надеясь, что мужчина мне поверит:

- Я спокойна. Не знаю, о чем вы говорите, но в целом все хорошо. Я не злюсь и не нервничаю, мне просто хочется продолжить.

Пристальный взгляд неторопливо меня оглядел, оставляя после себя двоякие ощущения.

- Хорошо, давайте повторим.

Обрадовавшись, я схватила кинжал, но не прошло и пол минуты, как он снова оказался на полу. Теперь уже улыбался Джеральд, будто это что-то доказывало.

- Ладно, попробуем по-другому, - он обошел меня со спины и, встав с правой стороны, положил широкую ладонь на запястье, заставляя меня невольно выпрямиться. - Вот здесь должна быть свобода - никаких препятствий для движения. А у вас рука словно камень.

Теплые пальцы аккуратно надавили, показывая нужное движение.

- Понятно? Вам нужно почувствовать свое тело, отпустив любые мысли, которые могут создавать ненужное напряжение.

В данный момент единственная мысль, которая создавала напряжение, касалась его близости.

- Понятно.

Боковым зрением я уловила кивок.

- Хорошо. Рука должна быть гибкой и легкой... - пальцы переместились к локтю, а потом легли на плечо. - ... на всем протяжении. Попробуйте подвигать ей, и вы поймете.

Осторожно, стараясь не коснуться браслета с гарпией, я последовала его совету. Хотя это неловкое копошение больше походило на попытки бронзовой статуи размяться после нескольких тысяч лет без движения.

Бейт только усмехнулся и покачал головой. Крепче перехватил мое запястье, так что проклятый браслет плотно прильнул к руке, а по коже от прикосновений побежали мурашки, и вместо меня подвигал рукой.

- Вам холодно?

- Д-давайте все-таки завтра продолжим, - смутившись, я выдернула руку и отшагнула в сторону. - Я... завтра успокоюсь и руку расслаблю.

- Хорошо. Скажете, как будете готовы. Завтра мы весь день здесь.

Убрав кинжал, я привычно скрестила руки на груди.

- Почему? Не поедете на поиски клинков?

- Не поедем. Искать их без наводки - тыкать пальцем в небо, однако у нас в доме есть тот, кто точно знает ответ на этот вопрос.

Сомбра. Магичка с даром иллюзии.

Поежившись, я вспомнила разговор с Парсевалем. Плохие мысли вновь заполнили голову. Зачем он хотел, чтоб я с ней поговорила? И что это может нам дать?

- Девка красивая, только смердит от нее, как от кладбища - безнадежностью и смертью, -прямолинейно заявил Гордон. - Да и магия пропащая. Ненавижу иллюзии.

Сегодня я обедала вместе со всеми - за одним столом с отрядом карателей и с хозяином дома. Мистер Дорс был невысоким полноватым мужчиной лет пятидесяти с редкими седыми волосами и бледно-голубыми, почти белыми глазами. На меня он практически не глядел, зато время от времени зыркала Ния. Может, о чем-то догадывалась? Собственно, только ради этого - чтобы моя личность не вызывала у хозяев подозрений - и было решено вывести мистера Райма в люди.

- Моя жена владела иллюзией, - поделился Дорс, и недружелюбно взглянул на Гордона. -Даром можно пользоваться по-разному: во благо или во вред. Зависит от человека.

В комнате повисло неловкое молчание. Жена Дорса умерла много лет назад, и вряд ли каратель хотел обидеть хозяина дома, когда говорил о своей неприязни, хотя звучало грубо. Гордон вообще не слишком-то церемонился с окружающими. У него и внешность была под стать, как у настоящего разбойника - спутанная черная борода, всклокоченные волосы и вечно хмурое лицо, будто он недоволен буквально всем. Когда во время первого знакомства, он посоветовал мне с ними не ездить, я приняла это на свой счет, но позже поняла - он такой со всеми. Теренсу его "любви" перепадало больше всех, но парень отлично держался, не воспринимая придирки бородача близко к сердцу.

- Хуже только теневики, - видимо, решив, как-то сгладить неловкость, снова брякнул Гордон, не слишком-то исправив уже сказанное.